Деньги

Варис вспомнил детское увлечение: он писал от руки журнал и название даже запомнил: "Цитадель". Нечто фантастическое, фэнтезийное. Небольшие рассказ кит, которые на ура шли в ровесников. В одном была история как на берег выбросило кита и люди начали огораживать море, чтобы хоть как-то спасти рептилию. А ещё заметка об Алистере Кроули, величайшем маге всех времён и королевств.

А что если сейчас основать своё периодическое издание? Открыть свой офис, взять и посадить в кулцентре секретаршу и набрать парочку вездесущих репортёров. Они будут добывать разную, но насущную инфу, а он будет лепить из неё продукт. Отличная идея, Варис, говорит он сам себе и закуривает гаванскую сигару. Внутричерепное давление подскакивает, давит в затылке. Он волнуется как мальчишка в коротеньких штанишках, бегущий по берегу за воздушным змеем.

Секретаршу зовут Марьям, она из Абу-Даби. С репортёрами вышло сложнее, но они тоже не подкачали. Как раз вышел случай очень чрезвычайный. На месте снесённого Зингер-Билдинга какой-то мудак сжёгся заживо на глазах у толпы сингапурцев, приехавших в Большое яблоко как туристы. У одной из них даже случился выкидыш. Варис сам помчался на сие происшествие.

Обгорелый труп повис на решетках ограждения. Ужасная вонь потрясающе будодоражило до костей. Приехала Марьям, обняла Вариса. Варис плакал навзрыд: он понимал чем руководствоваться Джек Псики, когда обливал себя бензином и нажимал на зажигалку. Варис сам недавно был в таком же положении. Да я бы его взял к себе на работу, говорит, прямо кричит благим матом Варис, вжимаясь в Марьям, и на её длинное оземь платье капает его слюна.

Номер "Цитадели" с репортом о Джеке Псики раскупает весь Манхэттен. Варис Магрегор обогащается на 10 тысяч долларов. Сам Президент Соединенных Штатов читает этот репортаж, пьел валокардин и распоряжаться заняться безработными, чтобы такого больше не повторилось.

Варис принимает к себе на работу ещё пятерых журналистов. Контора переселяется из окраин в Верхний Ист-Сайд. Варис теперь ходит с двумя бодигардами. Почти не материться, глаза стали какие-то водянистые, словно в них плавали рыбы. Грудь расширилась, ноги стали ещё сильнее и устойчивее. Стрижку выполнила сама Вирджиния Перт, знаменитая Бриллиантовая Вирджиния, ухаживающая за растительностью миллиардеров Америки. Одному из них она вшила 1578 новых волосинок, и шевелюра счастливчика стала предметом гордости не только его, но и четырёх его любовниц.

"Цитадель" уже выходит 26 тысячным тиражом. Один из её номеров каким-то неимоверным чудом ложится на стол лидера КНДР. Толстый Ким, только что скормивший своему любимому крокодилу одного из очередных предателей партии, плотоядно поглаживает обложку журнала, где девочка держит в руках не куклу, а ракету. Толстыму Киму даже не мешает комар, а потому ещё одним человеком, приближённым не становится меньше. Какие превосходные дети растут в мире, умиляется Толстый Ким, какое у них светлое будущее. Лидер смотрит данные журнала: главный редактор – Варис Магрегор. Толстый Ким поднимает трубку телефона и распоряжается пригласить этого Американца в гости, в свою резиденцию. Немедленно соединяются посольства и Варис уже знает, где он будет завтра.

Глава 4

Американский аэробус плавно заходит на посадку в пхеньянском мрачном небе. Варис выглядит бодро, но чуть испуганно. В пути он читал "Экономист", немного подремал и сыграл на смартфоне в бильярд.

Пассажиры сжимаются в воздухе, сжатом словно газ. Дети выпучили глаза, бегают в карманах в поисках затерявшихся сладостей. Старик в пенсне, древний абориген (дедок, ты воевал за Корею в той самой кровопролитной волне?) тоже что-то ищет и находит расчёску. Важно ею проводит по жидким волосам, лыбится сам себе, вспоминая канущую в лету молодость. Встаёт. Всё, они приземлились.

Вариса встречает целая делегация. Что его сразу поразило, так это полное отсутствие птиц. Сев в машину, некое подобие азиатского джипа, он ещё раз играет в бильярд. Его везут по улицам, напоминающим кишечник. Что-то стало подташнивать, он просит остановить автомобиль, выходит на воздух, глубоко дышит, выкуривает сигарету, потом вторую, наконец разрешает себя везти дальше.

Улицы, пыль, кое-где безымянные клумбы с чахлыми растениями, портреты Великих вождей, один фонтан, женщины, на которых никогда не встанет, дети неизвестной породы, с ранцами, на которых Великие морды, собаки, чудом живущие и питающиеся мышами… Бесконечная тягомотина, бескрайняя степь, изуродованная бетоном и картоном.

Варис Магрегор, добро пожаловать в мир, Богом забытый и заброшенный. Мир, завоёванных идеологией чучхе, корейской народной пропагандой поклонения Вожду, от которого трясутся ноги и руки. Этот Вождь встречает тебя букетом искусственных роз, белых, красных. Говорит, что видел накануне тебя во сне. А Варис сам как сомнамбула, вареный какой-то, невыспавшийся, дикий. Рукопожатие, опять дорога, разговоры, сплошные полунамёки, тычки, запах жвачки и резины, книги, работающая рация, бабочка в салоне, на потолке, бежевая, страшная, потусторонняя.