Деньги исчезают в полночь

Я мысленно порадовалась такой удаче. Присутствие Игоря было мне совершенно не нужно, поскольку он наверняка мешал бы мне заводить разговоры на некоторые щекотливые темы. Зато теперь у меня появилась надежда узнать от его матери какие-то подробности, факты и детали его жизни, которые она наверняка бы не стала оглашать в присутствии сына.

Мы прошли в единственную комнату, и я с удивлением обнаружила, что прежний беспорядок был сохранен здесь практически без изменений. Странно, за те несколько часов, что мать Игоря находилась в его квартире, она могла бы хоть немного прибраться. На мой взгляд, так поступила бы любая женщина. Но, похоже, в этой семье уборка считалась преступлением.

— Таня, ты ведь девушка Игоря, правда?

Ну вот, этого еще не хватало! Признаться, такие вопросы раздражают меня еще с ранней юности. Помнится, я здорово злилась в пятнадцатилетнем возрасте, когда родственники моих кавалеров пытались осведомиться, как у меня идут дела с их любимыми чадами. Девочкой я была продвинутой уже в юном возрасте, поэтому сверстники говорили про меня гадости, а взрослые на собственном опыте убеждались, что язык у меня очень острый. Обычно после дурацких вопросов я более не общалась с тем кавалером, родные которого оказывались настолько бесцеремонными. Общение прекращалось естественным образом: я довольно грубо отвечала на бестактность. С тех пор прошло немало лет, и я думала, что теперь вряд ли кто-то задаст мне ненавистный вопрос. Однако, как выяснилось прямо сейчас, ошибалась.

Я немного помолчала, обдумывая, отреагировать ли мне старым привычным способом или все-таки взять себя в руки. Полностью раздражение подавить так и не удалось, но я отчаянно ему сопротивлялась, поэтому и ответила довольно неопределенно:

— Ну… как бы… да.

В принципе этот ответ должен был исключить дальнейшие подобные вопросы. Если уж ее так интересовала возможность нашего совместного будущего, то относительно его она могла бы задавать вопросы своему сыну!

Но мать Игоря, очевидно, намеков не понимала. Потому что брякнула и вовсе несусветное:

— Ты собираешься за него замуж?

Это положило конец моему терпению, и я перестала церемониться, моментально став такой, какой и являюсь на самом деле: напористой, жесткой и активной. Надо сказать, возвращение в себя — чрезвычайно приятная штука.

— А как вы сами относитесь к потенциальной женитьбе Игоря: положительно или отрицательно?

— Ну почему же отрицательно…

— Тогда помогите мне получше узнать своего сына! А то он у вас такой скрытный…

Я ожидала, что сейчас она начнет рассказывать биографию своего Игорька, начиная с того момента, как он пошел в детский сад, или вовсе с рождения. Я мужественно приготовилась все это терпеливо выслушать, однако моя жертвенная решимость оказалась напрасной. Тетя Надя — а именно так представилась мать Игоря — совершенно верно поняла мой вопрос, и мне даже не пришлось направлять ход ее мыслей в нужном направлении.

— Танюша, ты тоже заметила, что Игорек ввязался в какое-то дело, да? Я так боюсь… Знаешь, раньше он никогда мне не помогал так, как сейчас. Но мне как-то неспокойно. Откуда все это? Нет, он, конечно, и раньше подкидывал денег, но не так, как в последнее время.

Я постаралась стереть со своего лица следы азарта, схожего с тем, который испытывает охотничья собака при обнаружении добычи. Вместо этого я изобразила искреннюю озабоченность и заинтересованность, спросив:

— А что, в последнее время он стал помогать как-то по-особенному?

— Ну, в общем, да. Нет, я, конечно, понимаю, для некоторых людей это не слишком большие деньги, но мы-то с ним никогда не жили шибко богато. Наоборот, как я с мужем развелась, так пришлось Игоря из последних сил поднимать. Потом он на работу устроился, в охрану. Первое время денег присылал немного, но на жизнь мне хватало, в деревне-то. Я думала, пусть лучше мало получает, чем с каким-нибудь криминалом, не приведи господи, свяжется. В городе-то соблазнов много, совсем не так, как у нас в деревне. А несколько месяцев назад он — что ты будешь делать! — начал мне присылать раз в пять больше. Я так подумала: он ведь не все деньги мне присылает, и если он мне такие огромные суммы шлет да себе оставляет столько же, то… Получаются вообще немыслимые деньги! Зарплата охранника столько давать не будет. Я хоть женщина темная и старая уже, но это понимаю. Не иначе как он с отцом своим стал видеться. Точно, чует мое сердце… А тебе он о нем что-нибудь рассказывал?

— Да нет…