Деньги на ветер

— В общем, не знаю, хочешь ты там жить или нет, но ты могла бы перебраться сюда. Обдумай это. Как бы то ни было, допивайте, хватит болтать, мы опаздываем.

Анжела допила кофе, мы сели в «ренджровер».

Может быть, пришло время спросить его о вмятине слева на капоте?

— Отличная машина, — сказала я.

— Моя гордость и отрада.

— А что случилось с…

— А, твою мать! — прервал меня Эстебан и резко затормозил. Сияя черным лаком, к нам подъехал огромный «кадиллак» шерифа Бригса. К своему удивлению, я заметила, что рука у меня дрожит. Его не было в списке подозреваемых, составленном Рики, но в его присутствии я почему-то нервничала.

Автомобиль Бригса мигнул фарами.

— Что ему от меня нужно? — простонал Эстебан, выключил двигатель и открыл окно.

Шериф Бригс и Клейн, его худой, мерзкий на вид помощник, вышли из машины. Бригс сегодня был в форме шерифа. Черные высокие ботинки, темно-зеленые брюки, зеленая рубашка с приколотым к ней золотым значком, темно-зеленая ковбойская шляпа, черная кожаная куртка, дубинка, фонарь, пистолет. Особенно меня поразила шляпа. В голову пришло: mierde, я в Америке!

Бригс оперся о дверцу у водительского сиденья, заглянул в окно и снял солнечные очки. Внимательно рассмотрел меня и Анжелу — мы сидели в глубине машины, — потом сосредоточился на Эстебане.

— Ты как будто ужасно спешишь, — произнес Бригс.

— Опаздываем, — ответил Эстебан.

— Вот как! — Шериф Бригс встретился со мной взглядом и улыбнулся. — Доброе утро, мадам, — поздоровался он.

— Доброе утро, шериф, — ответила я по-английски.

— Как вам тут у нас, ведь у вас было время немного освоиться? — спросил Бригс.

— Очень у вас красиво, — сказала я.

— То-то и оно, то-то и оно, — согласился он.

— Простите, шериф, но мне и в самом деле надо ехать. Сами понимаете, сегодня нам тяжело придется: стало меньше рабочих рук, — вмешался Эстебан.

Бригс кивнул и поинтересовался:

— Точно, чуть не забыл, скольких ты потерял?

— Семерых, по-видимому, забрали в центр для интернированных в Денвере. Мой юрист надеется одну из них, Инес, вызволить сегодня под вечер: она помолвлена с американцем. Есть еще одна девица, Хуанита, Флора говорит, она беременна, так что ее, может быть, тоже удастся вытащить. Никого из мужчин, конечно, не отпустят. А это значит, у нас по-прежнему не хватает людей на Пёрл-стрит.

Шериф Бригс обернулся к помощнику.

— Неважно складываются обстоятельства для нашего друга Эстебана, — посетовал он.

— Похоже на то, шериф, — подтвердил Клейн.

— Не хватает людей для работы, — продолжал шериф Бригс, по-прежнему обращаясь к помощнику.

— Но, шериф, разве не взяли вы город Субхан в Кувейте силами половины взвода? — сказал Клейн, явно слышавший эту историю пару сотен раз.

— Конечно, взял, Эй-Джей, ведь хорошо известно: полвзвода американской морской пехоты способны справиться с любой задачей.

— Аминь, — отозвался Клейн.

— Однако вернемся к мексиканцам. На то, чтобы заменить в работе нескольких белых мужчин, нужна целая армия мексиканцев, разве я не прав, помощник? — осведомился Бригс.

— По-моему, верно говорите, — поддержал помощник. — «От дворцов Монтесумы…»,[14] как в песне поется.

— Вот уж правда, «от дворцов Монтесумы», — со смехом согласился шериф Бригс.

Эстебан, кипевший от нетерпения, встрял в разговор:

— Всегда приятно видеть вас, шериф Бригс, но сейчас мы очень опаздываем, а некоторым моим клиентам нужно подтвержде…

Шериф Бригс перебил его:

— Выйди из машины, Эстебан.

— В чем дело-то?

— Выйти из машины. Непонятно?

Анжела стала расстегивать ремень безопасности.

— Нет-нет, вы, дамочки, оставайтесь на местах, — сказал шериф Бригс.

Эстебан вылез из машины. Помощник развернул его лицом к «ренджроверу» и велел положить руки на крышу.

— Славный костюмчик для обезьяны, — сказал Клейн, и они с шерифом рассмеялись.

— Слушайте, в чем дело-то? — возмутился Эстебан.

— Заткнись, твою мать! — рявкнул шериф Бригс и ударил Эстебана дубинкой сзади по ногам.

Тошнотворный звук удара дубинки о плоть.

Эстебан упал лицом на асфальт, перевернулся.

Шериф Бригс ударил его снова и еще два раза съездил по руке, которой тот пробовал закрыться.

— Со мной нельзя так обращаться, я гражданин США! — закричал Эстебан.

— В своем городе я делаю что мне будет угодно, — заявил шериф Бригс и ударил Эстебана ногой по голени. — Покажи ему, Эй-Джей.

Клейн достал из кармана пластиковый пакет и бросил Эстебану на грудь.

Я выпрямилась на сиденье, чтобы лучше видеть происходящее у машины.

— Что это? — простонал Эстебан.

— Это марихуана из Британской Колумбии, выращенная методом гребаной гидропоники, по пятьсот долларов за унцию, марка качества — четыре-двадцать.

Эстебан попробовал подняться. Клейн вытащил пистолет и взял его на мушку. Мы с Эстебаном встретились взглядами. Он пристально смотрел на меня и не казался испуганным. Я ободряюще кивнула ему, надеясь, что он поймет это правильно.

— Так в этом все дело? — спросил Эстебан.