Дэнилидиса - непутёвый герой

  Таравентил в то время не мог ответить оперативно и адекватно, не мог стянуть к Роменагорну большие силы, так как Империя воевала одновременно на западе и на дальнем юге, завоёвывая для себя новые земли, расширяя своё жизненное пространство. Только вот про старые свои завоевания Империя как-то подзабыла и упустила из виду долгую память эльфов...

  Но как бы то ни было, а имперские полки потихоньку стягивались к месту конфликта, и победоносное шествие эльфийских ратей было приостановлено, а вышедшие было на поверхность орки и гномы загнаны обратно в свои штольни. И к исходу полугода военных действий, когда уже был установлен паритет, к Роменагорну со свежими силами прибыл сам Таравентил. В итоге решительных действий и стремительных ударов, невзирая на потери и жестокое сопротивление, мятеж был подавлен за две недели, и стальной кулак имперских полков сокрушил силу леса, и вновь под сенью Роменагорна проливалась эльфийская кровь...

  Эредреф был казнен, а Главное Древо вновь сожжено. На этот раз досталось и горным кланам: вместе с Таравентилом прибыли и Магистры Силы, которые сокрушили неприступные каменные врата подгорных крепостей, расширили подземные проходы, и под ударами имперцев пали все, кто вздумал сопротивляться. Остальные сдались безропотно, обгоняя друг друга, торопились изъявить покорность и смирение пред лицом самого Императора.

  В тот раз эльфам даже не стали назначать правителя, попросту запретив им самоуправление (бедняга Фанрот с тех пор обосновался при дворе Его Императорского Величества, вроде как он и по сей день там). Всякое оружие изымалось, эльфийские земли облагались немалым налогом, сам Роменагорн подвергся значительным вырубкам, скукожившись почти в два раза.

  Некоторые гномьи и орочьи семейства были уничтожены полностью, самоуправление сохранили лишь немногие верные до конца кланы, остальные же получали в старейшины имперских ставленников, причем с уже готовой партией поддержки, чтобы избежать возможности повторения роменагорнской модели.

  В общем, регион был замирен, Империя показала свою силу, утопив мятеж в крови, гордость эльфов была растоптана, вольность кланов была урезана. Тишь да гладь...

  Но всё имеет свойство меняться, все империи переживали расцвет и закат, не минуло это и Алденнор. В последнюю сотню лет признаки упадка стали всё отчетливей, и наивно было б предположить, что эльфы и кланы не воспользуются этим. И если горы вновь поделились на два лагеря, то лес, как и до этого, выступил единым фронтом.

  Имперских чиновников и военных в данном регионе с каждым десятилетием становилось всё меньше. Дошло до того, что на сегодня на всю округу присутствовал один князь с Большим полком имперской пехоты в городе Приреченск, пара троек гарнизонов в крепостицах по периметру Роменагорна, да Имперский судья, на которого потихоньку свалились все административные дела и обязанности вплоть до назначения величины налога на этажность зданий и количество голов крупного рогатого скота.

  На этот раз эльфы действовали более тонко. Они предложили покровительство поселенцам, что жили в непосредственной близости от леса и полное освобождение от налогов за исключением обеспечения Роменагорна продовольствием, и не фиксированной величиной, а "сколько сможете". Да и то сказать, Империя мало того, что перестала оказывать должную заботу собственным подданным, так ещё и взвинтила налоги до неприличия, пытаясь таким способом, помимо поддержания блеска Двора, оплатить ещё и услуги Наемных Сотен, к которым принадлежал и отряд, в составе которого я продвигался на рандеву с пресловутым князем.

  Надо ли говорить, что предложение эльфов поселенцы восприняли более чем охотно, и когда имперские тиуны, прибывшие за данью (в этом отношении рвение и регулярность Империи были незыблемы) были побиты эльфийскими стрелами, то никто из хуторян слёз по ним не пролил и жалобу судье не послал...

  С тех пор вот уже без малого десять лет как Роменагорн закрыл свои границы и ведет с Алденнором партизанскую войну, почти не испытывая нужды в продовольствии и пользуясь поддержкой местных фермеров. А в горах уже не первый год шла кровопролитная междоусобица...

  Отряд Ордиса возвращался с разведки боем, прощупав подступы на небольшом участке на юго-западной оконечности эльфийского леса. Много секретов было обнаружено, но не обошлось и без потерь: уже на обратном пути отряд попал под обстрел "тройки" - летучей боевой единицы, состоящей из трёх стрелков, передвигающихся по верхушкам деревьев. Пятерых бойцов наёмники потеряли, но и без трофея не остались: одного стрелка нейтрализовали, один сбежал, а третьего удалось пленить и сейчас, связанный по рукам и ногам, завернутый в мешковину с головой, он трясся на заводной лошадке, перекинутый через седло, словно старый свернутый в рулон ковер.