Денис Котик и Ржавые Заклинания

Более того, уже когда он вырос и постиг самые разные языки, изучая поисковые искусства, Вран видел немало необычных букв и шрифтов. Но те, из тайной книги лекаря, с тех пор ему не встречались никогда. Так было, покуда молодому Врану не минуло двадцать лет.

Между тем лекарь вернулся с кипятком, развел снадобье и стал помешивать в чашке, подсыпая туда сухие травы и корешки. Он не заметил поблескивающих под потолком восторженных и испуганных детских глаз. Хотя сердце ребенка стучало так громко и сильно, что, казалось, готово выпрыгнуть из маленькой груди.

Потом отца увезли – лечение не принесло результата, и его поместили в больничные палаты Лицея. Там он и скончался. После чего пришел черед и матери Врана уйти в мир иной. И только пятнадцать лет спустя Вран доискался причин их смерти.

Однажды, сидя в библиотеке, он наткнулся на копию странички из какой-то волшебной книги. Цепкая память сразу услужливо подсказала Врану, где и когда он видел эти странные и запоминающиеся буквы. Опытному следопыту осталось только связать воедино разрозненные цепочки следов.

Вран понял: если где и говорилось о болезни, забравшей его родителей, то это была та самая книга, по которой сверялся лицейский лекарь. Его самого Врану разыскать не удалось – видимо, пути лекаря с Буяном давно разошлись. Значит, нужно искать книгу.

Нельзя сказать, что только поиски разгадки гибели отца с матерью подвигли Врана на скрупулезное изучение магических книг и рукописей. К тому времени искусство чтения чужих следов давно уже наскучило Врану, достигшему в этом самых высот и умевшему все. И, прежде всего – благодаря врожденным способностям, перешедшим к нему от отца.

Вран жаждал сам изменять и творить мир. Однако высшие волшебники Лицея упорно не допускали его до главных магических тайн. Вран начинал понимать, что волшебники опасаются открывать сокровенные секреты Лицея человеку, однажды соприкоснувшемуся с магией Призрачного мира. Это был чужой и опасный мир, его магия чаще всего несла непосвященным скоротечную смерть.

Поэтому Берендей сделал все, чтобы оградить мир Архипелага от магии оборотней. И потому путь к высшей магии Архипелага, которая была сосредоточена в Лицее на острове Буян, для Врана был закрыт навсегда.

Сначала он злился. Потом стал просить, даже умолять разрешить ему быть волшебником. Но на все просьбы Вран неизменно получал вежливый, но твердый и неумолимый отказ.

И тогда он замкнулся.

Внешне все выглядело по-прежнему. Следопыт продолжал заниматься своей повседневной работой, даже стал еще усерднее тренироваться. Ведь искусство поиска всегда настойчиво требовало закаливания не только души, но и тела.

Но Вран понемногу перестал общаться с товарищами из Посада, не принимал участия в общих праздниках и увеселениях. Только Маленький Мальчик из Шутилова посада оставался его единственным и верным другом. Правда, оба товарища, к сожалению, были сильно заняты, каждый своим делом и на своем поприще.

И, как это часто бывает у взрослых людей, на дружбу у них оставалось не так уж много времени, как бывало прежде.

Но все эти годы Вран упорно продолжал доискиваться до истины. И заодно черпал се новые и новые крупицы магических истин из книг, которые ему разрешалось читать.

В общем-то, никто его в этом и не ограничивал. Просто для Врана, как и для всех без исключения учеников Лицея, не прошедших обряда Посвящения, был запрещен вход в Закрытые Залы библиотеки. Туда были допущены только преподаватели магии и высшие чаровники.

И, наконец, настало время, когда Вран все-таки доискался до нужной книги. Увы, это и вправду был всего лишь лечебник – свод лекарских правил и установок для лечения редких болезней. Но, как правило, все эти болезни были напрямую связаны с магией.

Вран не зря был лучшим следопытом. Он к тому времени уже разбирался в магии и прекрасно владел искусством разбирать сокрытое между строк. Наконец, он просто Умел Читать Книги. И в одном из тысяч рецептов лечебника, проведя бессонную ночь в читальном зале библиотеки, Вран отыскал-таки единственную, краткую, но так нужную ему ссылку. Эта ссылка указывала на совсем другую книгу, где "интересующий вас вопрос освещен более полно и содержательно".

В тот день, вернувшись в свои комнаты и упав без сил на койку, Вран впервые за последние дни улыбнулся. Он понял: цель определена. И теперь нужно только ее достичь.

И снова потянулись дни поиска и ночи бдения над книжными фолиантами.

Ни утро, ни вечер больше не приносили Врану подлинного облегчения. Он был болен своей целью, это был его недуг, выжигавший изнутри. И чем больше узнавал Вран о таинственной книге, тем большего благоговения преисполнялся он перед своей священной целью.

Теперь следопыт уже точно знал: книга, содержащая сведения о магии Призрачного мира, скорее всего, самая могущественная и значимая на всем Буяне. Следовательно, ее должны охранять наиболее тщательно.