Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Зачем же, по-вашему, хрулям держать приглашенных в гости лошадей в трюме брошенного парусника, а? - полюбопытствовал Максим. - Лошади должны жить в конюшнях и пастись на лугах. А не сидеть в сыром тесном трюме.

- Я об этом как-то не думал, - признался Царапс.

- А следовало бы, - наставительно сказала Леся. - Скорее всего, хрули держат лошадей в трюме против их воли. Под замком. Понимаете?

- Но это же ужасно! - возмутился крыс. - Это совершенно противоречит принципам Гильдии Вольных Мореплавателей! Нельзя же так просто взять и посадить живое существо под замок! В этом нет решительно никакой романтики!

- Мы тоже так считаем, - согласился Денис. - 11 очень хотели бы вызволить хрульских пленников, а скорее всего - одну пленницу.

- Но и одну пленницу нам так же жалко, как если бы их было сто! - горячо заверил Царапс. - Верно, сержанты?

- Так точно, господин старший лейтенант! - дружно подтвердили Нюхс, Нямс и Хряпс.

После удачного налета на хрульские продовольственные склады крысы вернулись на свою повстанческую базу.

Она находилась в пространстве между нижней палубой и днищем корабля. Потолок получался настолько низким, что даже крысам там было тесновато.

- Зато уютно! - сказал Царапс, жестом радушного хозяина обводя раскинувшиеся насколько хватало глаз помещения.

Кроме бойцов из взвода Царапса на базе жили еще крысы-старики, крысы-мамы, крысы-девушки, крысы-дети, то есть крысеныши.

Все были при деле.

Старики учили крысенышей премудростям борьбы с хрулями и прочими мироедами.

Крысы-мамы и крысы-девушки занимались хозяйственной работой: штопали нашейные платки, шили новые мешки для захваченного продовольствия.

Двое молодых крысят трудились над портрете Суперпрезидента Кус-Куса Старшего.

Портрет исполнялся на большом куске грязной парусины. Крысята обмакивали в краденую хрульскую чернильницу хвосты и после этого пользовали ими как кисточками.

Само собой, из-за такого художественного метода Суперпрезидент больше всего походил на быка с наскальных росписей доисторического человека (такие картинки Денис видел в книгах для внеклассного чтения по истории).

Уши Суперпрезидента были похожи на рога, а коготки на его ногах слиплись в кляксы, неотличимые по виду от копыт.

Правда, в отличие от тех доисторических быков, Суперпрезидент держал в левой, прижатой к груди лапке увесистый свиток, похожий на бревно. А в правой, высоко воздетой над головой - какой-то пред мет, напоминающий факел американской статуи Свободы.

- Это еще что такое? - Максим ткнул пальцем в загадочный предмет на рисунке.

- О, это знаменитый колбасный обрезок! Он символизирует продовольствие, добытое Гильдией Вольных Мореплавателей в борьбе с мироедами. В молодости Суперпрезидент Кус-Кус утащил этот обрезок прямо с банкетного стола хрульского адмирала Давай-Сюды!

- Да что вы говорите? - притворно изумилась Леся. - Какой герой!

Еще бы! - подхватил Царапс. - Каждый крыс Гпльдии мечтает повторить подвиг Суперпрезидента!

- Послушай, Денис, - приблизив губы к уху товарища, вполголоса сказал Максим. - Давай все-таки, пока не забыли, позвоним Берендею Кузьмичу.

Денис кивнул.

- Царапс, извините нас, пожалуйста, нам с приятелями нужно кое-что обсудить.

- Это касается борьбы с нашими общими врагами - хрулями, - добавил Максим.

О, понимаю, понимаю! - оживился Царапс. - Вас так воодушевил мой рассказ о подвиге Суперпрезидента, что вы тоже замыслили какое-то дерзание? И хотите обсудить его наедине?

- Угадали, - согласился Денис.

Царапс убежал по своим делам. Денис, Леся и Максим вздохнули с облегчением.

- Может, обсудим для начала наши дальнейшие планы? - предложил Денис.

- Никаких обсуждений, пока не дозвонимся Берендею! Хватит! - отрезала Леся. - Давай звони немедленно и докладывай, что мы нашли Снежную.

А ты на все сто процентов уверена, что хрули везут яблоки и овес именно для Снежной?

- На все сто пятьдесят. Окончательно меня убедило то, что Снежная «погибла» в кораблекрушении около месяца назад, и именно с того момента «Калиф Грошыкы-Мои» начал возить в Бухту Брошенных Кораблей овес и яблоки.

- Все равно, я не понимаю главного, - вздохнул Денис. - Допустим, хрули собрали Алый Медальон. И еще у них есть Снежная. Предположим, они наденут Алый Медальон на Снежную. Тогда Царица сможет летать высоко и быстро, как настоящая птица. А толку? Объясни мне, зачем хрулям нужно, чтобы Снежная полетела? Ведь тогда она просто взметнет крыльями и - до свиданья, хрули!

- А вот это не нашего ума дело, Котик, - Леся злилась на нерасторопность Дениса. - Звони уже скорее. Расскажем нашим все как есть - а дальше ненаша забота. Пусть берут на абордаж «Калифа», пусть отправляют следопытов в Бухту Брошенных Кораблей - мне все равно. А я устала и домой хочу. В теплую постельку.

Знала бы Леся, что еще ей придется пережит прежде чем попасть в «теплую постельку» - наверное, упала бы в обморок.

Денис открыл свой емелефон.

Выскочил гвардеец.

- Здравия желаю, Денис Алексеевич! - отчеканил он.

- Привет, Леонид, - кивнул Денис. - Слушай у меня послание, очень срочное. Для Берендея Кузьмича. И очень секретное. Только для его ушей!