Денис Котик и Царица крылатых лошадей

Стоило Денису сделать по направлению к ящерке полшага, как та, вильнув хвостом, скользнула под защиту ветвей бересклета и бросилась наутек.

Нет, Денис был не из тех, кто привык оставаться с носом. Не задумываясь, он опустился на четвереньки и бросился под куст, в погоню!

Ветви больно стегали Дениса по лицу, но он не отступал.

Шурша прошлогодней листвой, ящерка выбралась из кустов и, старательно петляя, принялась искать пути к спасению.

Если б не золотая корона, Денис наверняка потерял бы ее из виду. Но на фоне серо-коричневой листвы обнаружить беглянку можно было сравнительно легко — нет-нет да и подмигивал Денису игривый красный самоцвет.

Спотыкаясь о проржавевшие консервные банки, ударяясь лбом о стволы деревьев, Денис следовал за ящерицей неотступно. Его любопытство все больше разгоралось!

Хвостатая коронованная особа вдруг вынырнула из дубравы. Она выползла на асфальтированную дорожку и побежала ровно по ее середине по направлению к детской площадке. Теперь поймать беглянку было совсем простым делом.

«Сейчас или никогда!» — решил Денис.

Он на ходу стянул куртку и собирался в прыжке накрыть чудное существо. Вдруг откуда ни возьмись на дорожке появился высокий коренастый мужчина в зеленом пальто и зеленой фетровой шляпе.

Незнакомец возник как раз между Денисом и детской площадкой, где скрипели качели и галдели малыши.

У мужчины была длинная окладистая борода, чуть тронутая сединой. В руке он сжимал диковинную деревянную трость с резным наконечником.

Бородач широко расставил ноги, обутые в высокие сапоги, щегольски расшитые разноцветным бисером. Он упер свою трость в землю и неожиданно улыбнулся.

Удивительное дело: ящерка и не подумала пугаться необычного человека в зеленом пальто.

Она не свернула с асфальтированной дорожки в кусты и не замерла в страхе перед этой зеленой громадиной с резной дубиной.

Напротив, добежав до бородача, ящерка споро бросилась к его трости.

Быстро-быстро работая лапками, она взобралась по ней и, сверкнув на прощание короной, юркнула в широкий карман зеленого пальто!

Денис остановился в нерешительности.

Бородач улыбался ему загадочно и, в общем-то, дружелюбно. На проделки ящерицы он просто не обратил внимания.

«Может быть, он ее просто не заметил?» — посетила Дениса все объясняющая догадка.

— Эй!.. То есть извините, пожалуйста, — сбивчиво начал он, — но к вам в карман, кажется, залезла одна ящерица.

— Ящерица? — кустистые брови незнакомца взлетели на самый лоб, и только тут Денис заметил, что в бороде у него застряла пара сухих листьев.

— Да-да. Такая зеленая, очень зеленая ящерица. В короне.

Бородач лукаво усмехнулся, и Денису показалось, что он попросту смеется над ним.

«Каким же идиотом я, наверное, сейчас выгляжу! — ужаснулся Денис. — А вдруг никакой ящерицы не было? Ведь бывают же галлюцинации у людей. Папа рассказывал…»

Наконец почесав свою бороду с сухими листьями, мужчина ответил.

— И впрямь была тут одна такая. Я просто не сразу в толк взял, что ты, добрый молодец, сказать хочешь. Слово уж больно чудное — «ящерица». Я привык «аштер» говорить. А вообще-то я его по имени величаю.

— По имени? — удивился Денис. В первый момент ему показалось странным, что у ящерицы есть имя. Но, с другой стороны, ведь звал же он таракана Толстым?

— Да. По имени. Марвином его, аштера, зовут.

— Необычное имя. Не наше какое-то.

— Правду говоришь, добрый молодец. Не наше имя. Аглицкое. Да и сам Марвин из Англии. Приехал к нам в гости. А я ему мир показываю. Языку нашему учу. Неспособный он, ну да ладно уж… Зато байки травит потешные!

— Так вы учитель?

— Можно и так сказать. Берендеем Кузьмичом меня зовут, — отрекомендовался бородач. — А тебя, добрый молодец?

— А я Деня, то есть Денис. Котик.

— А вичом не пожалован, что ли? — лукаво подмигнул Берендей Кузьмич.

— Как это — «вичом»? — не понял Денис.

— «Пожаловать вичом» — то же самое, что отчество дать. Знать, отчество-то у тебя имеется?

— А как же! Алексеевич мое отчество! — гордо произнес Денис.

— Значит, будем знакомы, сокол наш Денис Алексеевич, — снова разулыбался Берендей. Улыбка у него была добрая, подкупающая. Человек с такой улыбкой просто не может быть злым и гнусным. Денис сразу почувствовал симпатию к чудному бородачу с тростью, одновременно похожему и на бомжа, и на царя Гороха из русских сказок. — Так пошто ты гнался за Марвином моим, добрый молодец? Дело у тебя к нему? Аль любопытство праздное?

— Честно если, то любопытство… — Денис смущенно опустил глаза. — Корона на нем была такая… золотая… Первый раз вижу, чтобы ящерица простая корону носила! Хотел посмотреть… поближе…

— Уаха-ха-ха! — расхохотался Берендей и отсмеявшись сказал: — Да кто ж тебе сказал, что Марвин — простая ящерица? Не простая он ящерица, а королевского роду. Про короля Артура, небось, слышал?

— По истории проходили, — кивнул Денис, судорожно припоминая, что именно про короля Артура рассказывала Диета (то бишь историчка, Александра Филипповна Македонская, прозванная Диетой за свою манию к бесконечному похудению).