Денис Котик и Замок Хитрецов

– Если верить сну, именно этот Людвиг – муравей, – продолжил Максим. – И в нем как раз и скрыты какие-то силы. Может быть, даже ему самому пока не известные.

Но у него есть взрослый ангел-хранитель. Или наставник. Та самая бабочка, из сна. Это – кто-то из преподавателей Магисториума. Сто процентов!

Очень может быть, что он – истинный глава Братства. А Людвиг для него – только прикрытие.

– Ну, допустим, – после некоторого раздумья подтвердил Антон. Денис тоже кивнул: пока, мол, попробуем взять на веру.

– И что же у нас получается со снами? Есть логическая цепочка?

– А как же?! – с жаром воскликнул Макс. – Посудите сами.

Сначала нам предлагается сделать выбор. Варианты, скажем так, не шибко... Там дракон злющий. Там какая-то девица...

На последнем слове Макс сконфуженно шмыгнул носом.

– Меч сломанный опять же... В общем, кругом сплошной облом, куда ни сунься. Нигде не сладко.

Так и мы в Магисториуме сейчас. Что с этим Братством поделать? Воспитанники, видать, почти все под дудку Людвига пляшут. А этот Фриц у него – настоящая тайная полиция. Помяните мое слово, мы еще с ним хлебнем неприятностей, – зловеще пообещал Макс. – Так что опереться не на кого. Тайную пятую колонну подпольщиков тут не создать.

– Почему это – пятую? А где остальные четыре? – не понял Антон.

– Это такое выражение, – пояснил товарищу Денис. – Когда была война в Испании, фашистский мятеж в тридцать шестом году, тамошних фашистов поддерживал Гитлер. И они наступали на Мадрид четырьмя колоннами, если только мне память не изменяет.

Последняя фраза со стороны Дениса, конечно же, была чистой воды кокетством. С историей у него было все в порядке, и не только с королем Артуром и средними веками, но и с современностью. Если бы не занудные даты, быть бы ему в классе первым учеником по истории!

– Но была еще одна тайная группа – предателей, которые ударили по защитникам осажденного Мадрида изнутри. Вот их впоследствии и окрестили "пятой колонной".

– Ага, теперь ясно, – кивнул Антон. – Давай, Макс, чеши дальше.

– Ну, так вот, – пробормотал несколько уязвленный Максим. Но магическая и очень липучая нить собственных рассуждений тут же захлестнула его с новой силой.

– Местные "преподы" – те просто воротят нос от проблем. Вообще не обращают на этих новоявленных крысевичей ни капли внимания. Мол, балуется молодежь, но скоро отпуляется на переменках файерболлами досыта, да и сама собой успокоится. Остепенится к старшим курсам, стало быть.

Свои, лицейские – та же редька. Тут же начнут делать большие глаза, понимающе переглядываться... только еще пальцем у виска не крутят! А как им объяснишь. Что тут в замке назревает какая-то Большая Гадость? А как грянет, никому мало не покажется. В общем, выбор, однако!

– Однако! – дружно подтвердили Антон с Денисом.

– Вот, – подытожил Максим, довольный единодушной поддержкой друзей. – Теперь мы делаем выбор. Ставим на предводителя этого братства. Вычисляем его и тогда, через этого каналью Людви...

Он кашлянул, чтобы скрыть смущение.

– В общем, через главаря Братства выходим на взрослого волшебника, который их питает с какой-то неизвестной целью.

– Второй сон? – подмигнул ему Денис.

– А то как же! – хитро улыбнулся Макс. – Чтобы вычислить главаря братства, нам понадобится чистой воды математика. На ноль умножать нельзя, мы это уже поняли. Значит, можно этот нолик просто к себе прибавить. Точнее, приписать, присоединить.

– Ой, а можно, дальше я попробую? – Денис потянул вверх руку и затряс ею. Теперь уже как ретивый первоклашка, жаждущий поскорее прорваться к доске.

– Извольте, коллега, – милостиво разрешил Максим и не сдержался, подмигнул товарищу.

– Так вот! – сразу ухватил быка за рога Деня. – Если принять Людвига за пустышку, только как прикрытие для настоящего мага, то получается что? Будто они действительно прикрываются им! Точно присоединили к себе нуль навроде щита.

– И при этом, заметь, Денис, он как-то должен усилить себя, свою магическую мощь, – добавил Антон.

– Вдесятеро, если быть точным, – подсказал Макс.

– А если считать не одного Людвига, за которым скрывается черный маг... или маги... – Денис глубокомысленно потер переносицу, точь-в-точь как их школьный вундеркинд Мирослав Клюшкин. Тот еще в семь лет знал практически все, включая расписания электричек на пригородные направления. И оттого смотрелся форменным профессором кислых щей.

– То он либо становится невероятно могущественным, либо за каждым членом братства...

– За каждым лопухом-нулем с крысиной башкой, – поддакнул Максим.

– Стоит кто-то другой. И получается, что их много, – бесстрастно заключил Антон. И друзья медленно переглянулись в глубочайшей задумчивости. Каждому вдруг показалось, что в комнате стало немного холоднее.

– Этого еще нам только не хватало, – покачал головой Максим. – Ведь в этом случае получается, что Братство воспитанников – действительно только прикрытие. За которым скрывается настоящее братство волшебников. И если они все – черные маги...

Он озадаченно присвистнул.

– По-моему, мы уже далеко заехали со своими гипотезами!