Деревенский чернокнижник

— Многоуважаемый Рум Жмых, — чародей улыбнулся своей самой ехидной улыбкой. — На всякий случай напоминаю, что большая часть моей жизни прошла в столице, где этих цирков я насмотрелся столько, что твоя новость не вызывает у меня ничего, кроме скуки.

— Ну, так прямо и скуки, — моментально обиделся глава деревни. — Между прочим, там весьма умелые ребята приехали, я уже поглядел немного.

— Давай я угадаю состав их труппы, — предложил чародей, нахмурился и посмотрел в потолок. — Итак, для привлечения внимания там наверняка имеется парочка симпатичных гимнасток практически в неглиже, которые принимают такие позы, что наши дремучие мужики сразу начинают пускать слюни. Также в неглиже среди циркачей разгуливает и молоденькая дрессировщица, заправляющая стадом запуганных собачек, которых нещадно порют хлыстом, чтобы исправно выполняли все трюки. Ещё в труппе обязательно должен присутствовать клоун с несмешными шутками, устаревшими как минимум на пару сотен лет. Периодически будет выступать фокусник, выглядящий как беглый каторжник и, скорее всего, им и являющийся. Я знаю немало ловкачей, которые прибивались к гастролирующим артистам, чтобы найти среди них убежище и использовать свой талант для потехи публики. Никого не забыл? Ах да, жонглёров, страдающих от похмелья и теряющих свои шарики и кольца, но делающих вид, что так и должно быть. Возможно, у циркачей есть ещё силач, и он, вероятнее всего, самый адекватный член труппы, поскольку для поддержания физической формы предпочитает постоянно тренироваться, игнорируя всевозможные застолья и вечеринки. А теперь жду опровержения своих слов. И если окажется, что я не прав, тут же сорвусь с места и побегу лицезреть этот уникальный во всех смыслах цирк.

— Боюсь, что в данном случае опровержения не будет, — Жмых тяжело вздохнул и сел рядом с чародеем. — Всё, как ты сказал: клоун, гимнастки и даже пьяные жонглёры. И если напрячь память, то в нашей деревне за последние лет тридцатьпобывало немало подобных цирков, и все они не особо отличались друг от друга. Другое дело, что развлечений у нас практически нет, вот мы и готовы потратить последние сбережения ради любого мало-мальски интересного зрелища.

— Вот идите и тратьте, а я пока посижу здесь и постараюсь придумать, как с помощью источника силы демонов повысить урожайность зерновых в два, а, быть может, и в три раза.

Староста с уважением посмотрел на своего подчинённого, после чего молча поднялся и направился к выходу. Он уже достаточно хорошо изучил характер чародея и понимал, что переубедить того не было ни малейшей возможности.

* * *

Прошло около трёх часов, когда Шечерун, наконец, решил, что как бы ни был хорош трактир, исследования всё же лучше проводить в домашних условиях. Чародей поспешил расплатиться с трактирщиком и уже начал собирать свои вещи, как дверь резко распахнулась, вновь пропуская внутрь старосту. Правда, на этот раз он пришёл не один, а вместе с высоким, широкоплечим и седовласым мужчиной.

— Отлично, что ты ещё тут! — радостно воскликнул Рум Жмых. — А то я боялся, что придётся бежать через всю деревню до твоего дома.

— Снова хочешь затащить меня на цирковое представление? — вяло пробормотал чародей. Выпитое пиво сделало его более податливым, и Шечерун хорошо понимал, что ещё пара убедительных слов от старосты, и он согласится последовать за ним.

— Забудь ты про это представление, — отмахнулся Жмых. — Тут работа для тебя нашлась, правда, как раз связанная с циркачами.

— А вот это уже интересно, — Шечерун, услышав заветные слова, мигом собрался и даже немного протрезвел. — В чём загвоздка? Один из пуделей оказался адским псом? Владыка преисподней решил подработать фокусником, но вы его раскрыли? Среди акробаток завелась суккуба?

— Приятно иметь дело с профессионалом, — внезапно подал голос седовласый незнакомец, бросив на чернокнижника уважительный взгляд. — Мы ещё не высказали свою проблему, а Вы сразу выдвинули множество предположений, часть которых весьма близка к тому, с чем нам пришлось столкнуться.

— А Вы кто? — нахмурившись, спросил чародей. — Вас я вижу первый раз.

— Это господин Гульхар Жакани, — староста поспешил представить нового знакомого. — Именно он заправляет тем цирком, что сейчас у нас выступает.

— Очень приятно, — отозвался Шечерун и вернулся обратно за столик. — Я правильно понял, что в Вашей труппе действительно завелись демоны?

— Увы, один из моих артистов оказался одержим, — с горечью в голосе начал руководитель цирка. — Если уж говорить начистоту, это моя дочь, она работает гимнасткой. В данный момент она поражена глубоким недугом, будучи одержимой некой невероятной силой.

— А вот с этого места поподробнее, — заинтересовался чернокнижник, вернувшись в привычную для него стихию. — Как всё началось? Как себя ведёт одержимая? Сколько это продолжается?