Деревенский чернокнижник

— Первым делом на ум приходит легендарный король-чародей Харагубль, чьи земли охватил жестокий экономический упадок. Чтобы разрешить этот кризис, правитель воззвал к силе браслета и возжелал целую гору золота. Через пару дней сильное землетрясение выбросило на поверхность легендарную сокровищницу царя драконов Уермуза. Это действительно оказалась целая гора золота, но она, увы, не помогла Харагублю. Из-за невероятного обилия золота цена на него моментально рухнула. Люди впали в шок от того, что денег, на которые можно было безбедно жить целый год, внезапно стало хватать всего лишь на один день. События, последовавшие дальше, очень печальны, и я не хочу сейчас о них рассказывать.

— Можешь рассказать более весёлую историю, если такие имеются.

— Имеются, конечно, — произнёс Шечерун, задумчиво обводя взглядом зал. — Не менее могучий чародей Куркубан Проницательный большую часть своей жизни мечтал стать главой Верховного Совета магов и, когда в его руки попал данный браслет, поспешил загадать это желание. Всё сложилось наилучшим образом. Предыдущий глава очень быстро умер от загадочной болезни, а члены Совета, выбирая нового лидера, умудрились так переругаться, что в итоге дружно проголосовали за нейтрального кандидата, коим и оказался Куркубан. Правда, дальше дела пошли не очень весело, потому что подчиняться ему никто не собирался. Члены Совета предпочитали активно давить на Куркубана со всех сторон, заставляя его принимать решения, удобные не для самого главы, а для множества фракций, входящих в Совет. В итоге могущественный маг остаток своей жизни провёл, будучи не в силах протолкнуть ни одного собственного постановления. Да, в магии Куркубан был силён, но вот политика оказалась для него в новинку, поэтому ему периодически приходилось прогибаться то под одного, то под другого члена Совета. Закончилось тем, что он стал обычной марионеткой в руках более опытных игроков.

— Ладно, — буркнул староста, продолжая буравить браслет взглядом. — То, что это вещь опасная и непредсказуемая, я понял. Но раз твой ученик рискнул, и у него получилось, почему бы ни попробовать тебе? Загадай, например, амнистию. Я же знаю, что ты об этом мечтаешь.

— Не искушай меня, — в голосе Шечеруна промелькнули непривычные для мага мрачные интонации. — Я действительно часто думаю о своей амнистии, но каждый раз представляю, какие именно условия могут повлиять на неё. Такие варианты, как государственный переворот с последующим освобождением узников предыдущего режима или глобальное вторжение и мобилизация всех ресурсов, включая отбывающих наказание, мне совсем не нравятся, — чародей задумчиво посмотрел на своего собеседника и поинтересовался. — А ты, мне кажется, уже думаешь, как бы воспользоваться его мощью.

— Да, есть у меня желание, — не стал отпираться староста. — Точнее, два желания. Во-первых, я дико хочу попробовать фрукт субагабадо.

— Королевское лакомство, — восторженно прошептал чародей. — Простые смертные даже не смеют мечтать о таком.

— Дело в том, что когда я был молодым, — ухмыльнулся Жмых. — Старый барон Камберф устроил большой приём в честь дня рождения своего сына, и так получилось, что мы с отцом попали в число гостей. Нет, не почётных, просто в качестве представителей нашей деревни. Ну, а я, будучи молодым и глупым, смог пробраться на территорию как раз почётных гостей, чтобы поесть из их тарелок. Мне повезло, к тому времени гости уже ничего не соображали, и я доверху наполнил свой мешок изысканной едой. Среди прочих деликатесов в него попал и фрукт субагабадо, который старому барону в качестве подарка торговцы привезли из-за дальних морей. И честно признаюсь, уже сорок лет прошло, а его вкус я до сих пор вспоминаю с тоской и нежностью.

— Да ты счастливчик, каких поискать, — с искренним уважением проговорил Шечерун. — Насколько я помню, субагабадо добывается очень просто, но вот хранить его невероятно сложно, поскольку он портится в течение суток. Конечно, чародеи придумали консервирующие заклятия, но для успешной транспортировки данного фрукта требуются настолько мощные версии, что накладывать их должен как минимум архимаг. В природе же субагабадо нормально переносится в желудке желтомордой акулы, но она, увы, не приближается к нашим берегам. Существует, конечно, вариант, что акулу схватит штормовой кондор, правда, он предпочитает гнездиться на островах, и его редко можно заметить вдалеке от берега. Хотя может быть вариация, когда кондора, поймавшего акулу, захватит бирюзовый дракон, уж эти твари в здешних местах водятся в изобилии, однако, вот беда, в море они вылетают крайне редко. Так что сам понимаешь, условия, чтобы данный фрукт попал в нашу деревню, весьма и весьма маловероятны.

— А что мешает знатному вельможе проехать через Троллью Напасть и поделиться с понравившимся человеком любимым лакомством? — поспешил парировать староста.

— Я скорее поверю в дракона, ухватившего кондора, который смог поймать акулу в тот момент, когда та проглотила фрукт. Лучше расскажи, каково твоё второе желание.