Деревенский чернокнижник (СИ)

Перед третьей атакой ему пришлось выждать некоторое время. Эджигорс, наконец, понял, что на этот раз ему предстоит иметь дело с непростым противником, и ушёл в оборону, предпочтя изучать мага на расстоянии. Но инстинкты брали своё, и, в конце концов, демонический волк не выдержал. Впрочем, теперь монстр решил изменить тактику. Он прыгнул на потолок пещеры и уцепился за сталактиты, после чего одним рывком, разбрасывая каменную крошку, набросился на Шечеруна сверху.

Подобного маневра чародей как раз и ожидал. Заранее выставленный им щит отбил атаку, а заготовленная силовая удавка моментально охватила шею монстра. Тот яростно забился, пытаясь сбросить с себя путы, но маг не собирался сдаваться. В его планы вовсе не входило удержание Эджигорса. Сдерживающие функции были у данной удавки второстепенными, а предназначалась она, прежде всего, для сбора информации о поводке. Шечеруну хватило десяти секунд, чтобы изучить все основные моменты, и он начал действовать.

В отличие от всяких «театральных чародеев», которых очень любили изображать как столичные, так и провинциальные театральные труппы, Шечерун предпочитал работать без лишних эффектов. Поэтому не было ни потоков огня, лавы, молний. Не было и затянутой борьбы, когда каждый из противников из последних сил пытается перетянуть удачу на свою сторону. Всё произошло очень просто, но, тем не менее, эффективно. В какой-то момент поводок начал резко сокращаться в размерах и стал затягивать монстра обратно в портал. Эджигорс пытался цепляться когтями за пол и стены, но силы оказались не равны.

В тот миг, когда демонический волк исчез в туманной дымке портала, Шечерун облегчённо вздохнул, но тут же чародея резко передернуло, потому что в глубине пентаграммы забурлили потоки силы. Похоже, что вмешательство в чужое заклинание не прошло бесследно. Маг не стал выяснять, сработала ли это встроенная защита или просто произошёл сбой, а предпочёл со всех ног броситься к выходу из пещеры.

Это решение оказалось верным. Поток бурлящего огня настиг чародея в момент выбегания наружу. Когда его тело охватили потоки пламени, Шечерун успел отпрыгнуть в сторону и через мгновение ощутил холод воды. Небольшая яма у входа в пещеру, после дождя ставшая довольно глубокой лужей, позволила разом сбить демоническое пламя, объявшее мага.

Шечерун вылез из воды, когда буйство стихий подошло к концу. Пламя изрядно прошлось по окрестности, пробив в стене деревьев и кустарников солидную просеку. Впрочем, подобные мелочи в данный момент находились вне интересов чародея. Он чихал, кашлял и матерился, пытаясь вытрясти воду из ушей, карманов, сумки и сапог. Его чёрная мантия изрядно опалилась и теперь сверкала десятками дыр. А, самое главное, настроение Шечеруна оказалось безнадежно испорчено, и теперь он ненавидел всех овец вместе взятых. И бросив последний взгляд на пещеру, стены которой докрасна раскалил извергнувшийся огонь, маг побрёл обратно в деревню.

* * *

Рум Жмых встретил Шечеруна на окраине деревни. Увидев плачевное состояние, в котором пребывал деревенский маг, староста удивлённо присвистнул, взмахнул руками и тут же бросился к тому на помощь.

— Что случилось? — испуганно поинтересовался он у своего подопечного. — На тебя кто-то пытался напасть?

— Ерунда, — мрачно отмахнулся чернокнижник. — Всякая нечисть из Гандаровой пещеры. Будет теперь знать, как связываться с дипломированным чародеем, — и, немного помолчав, добавил. — А вот что касается овцы…

— Вот из-за овцы я тебя тут и поджидаю, — перебил его Жмых. — Я отправил к тебе с посланием нескольких мальчишек, но, видимо, ты с ними разминулся. Короче, можешь её больше не искать.

— Как? Вы её уже нашли?! — рявкнул чародей, и его глаза сверкнули недовольством и ревностью. — Кто это смог?!

— Да никто, — с унынием в голосе пробормотал староста. — Ты же знаешь Мултима. Он свои пальцы-то пересчитать не может, что уж говорить об овцах. Праздник накануне был по случаю рождения дочери кузнеца, вот одну овцу к столу и зарезали. А бедняга Мултим совсем про это забыл, вот и…

На последней фразе староста осёкся, ведь взгляд Шечеруна в этот момент мог прожигать скалы, испепелять озера и даже поражать богов. Впрочем, маг предпочёл промолчать и, завернувшись в остатки мантии, с гордым видом направился к своему дому, где и уединился. Испуганному Жмыху оставалось лишь вытереть пот со лба и поблагодарить богов за то, что его миновала весьма серьёзная угроза.

* * *

Шечерун не разговаривал ни с кем целую неделю. За это время жители успели забыть о его поведении и, наоборот, стали сочувствовать магу, понимая, через что ему пришлось пройти в процессе поисков уже давно съеденной овцы. Правда, через что именно он прошёл, никто и не знал, но внешний вид чародея, когда тот вернулся после поисков, вызвал немало сплетен и слухов. К концу недели уже пошли разговоры о том, что деревенский чернокнижник пытался занять пост одного из тёмных богов, но был повержен. К счастью, к этому моменту Шечерун решил, наконец, прервать добровольное заточение и вернулся к деревенской жизни.