Деревенский инквизитор

— А теперь просто сидим и смотрим, — сказала Энейла, подтолкнув молодёжь обратно к поваленному дереву, а затем и сама укрылась за ним.

— Кто это вообще такой? — пробормотал недоумевающий Рункан. — Он родственник хозяина трактира?

— А Вам удалось разыскать Вашего святого? — добавил Кувал.

— Вот сейчас сами всё и увидите, — усмехнувшись, неопределённо ответила наставница.

К этому моменту Гарамокл наконец сдвинулся с места. Судя по осторожным шагам, он явно опасался того, что дракон поднимется и продолжит бой, но убедившись, что противник лежит без движения, чародей значительно осмелел. Даже сквозь клубы дыма было видно, как он сбросил с себя уцелевшие остатки цепи и громко засмеялся. Его тело окутал поток молний, а через мгновение над пустырём вновь раздался его громогласный голос:

— Жалкие глупцы! Вы решили, что дряхлое чудовище и никудышная магия способны остановить моё триумфальное возвращение?! Но вы жестоко ошиблись! Склоните головы и молите о пощаде, и, быть может, я позволю вам продолжить ваше ничтожное существование!

— Для покойника ты чересчур много болтаешь, — парировал похожий на трактирщика старец, в мгновение ока приблизившись к восставшему чернокнижнику со спины.

Гарамокл обернулся и, увидев нового противника, сразу же нанёс по нему удар, подобный тому, которым был сокрушён Трулизем. Лавина энергии врезалась в старика, и Рункану показалось, что ещё мгновение — и тот превратится в горстку пепла. Но внезапно весь этот магический поток исчез, словно лопнувший мыльный пузырь. Фонтан огня и молний, бивший из рук Гарамокла резко иссяк, и тёмный чародей растерянно посмотрел на нового оппонента.

— Кто ты?! — проревел он, обращаясь к противнику, и в голосе могучего чародея промелькнули нотки ужаса. — Как ты смог остановить меня?! С помощью этого заклинания я способен одним ударом уничтожить дракона!

— А я не дракон. Я всего лишь скромный служитель богов, которым, кстати, очень не нравится твоя деятельность. Поэтому, изыди!

Сразу после этих слов тело старца окуталось ярким сиянием, моментально перекинувшимся на Гарамокла. Чародей закричал изо всех сил и попытался дёрнуться, но неведомая сила удерживала его гораздо крепче, чем Цепь Вагана. Чернокнижник затрясся, изрыгая проклятия, а в это время яркий свет обволакивал его, подобно плотному кокону.

— Нет! — рёв Гарамокла становился всё тише. — Я не могу уйти! Я только нашёл идеальный сосуд, чтобы вернуться!

— А меня только что нашли, чтобы я не дал тебе вернуться! — голос старика, напротив, обретал силу. — Поэтому сгинь и верни нам хорошего человека!

Кокон света вдруг обратился яркой вспышкой, озарившей окрестности, заставив всех наблюдающих прикрыть глаза руками, а через мгновение всё стихло: дрожь земли, бившие с неба гром и молнии, крики и шум битвы. Деревню охватила тишина. На секунду Рункану даже показалось, что биение его сердца — это самое громкое, что можно сейчас услышать. Тяжело дыша, он повернулся к наставнице, чтобы задать самый главный в данный момент вопрос:

— Наставница Рубельграк, скажите же нам наконец, кто этот старец, одолевший Гарамокла?

— Тот, на чьи поиски я потратила два года своей жизни, хотя всё это время он находился у меня под носом, — произнесла Энейла и с облегчением выдохнула. — Вы уже слышали это имя — святой Корнивес Даралусский.

— Легендарный подвижник действительно здесь?! — ошарашенно пробормотал Халан. — Я читал про него. В библиотеке отца хранится множество книг, повествующих о деяниях этого святого. Как бы мне хотелось с ним пообщаться и узнать, является ли правдой всё то, о чём написано в наших сборниках.

— Все разговоры потом! — раздался решительный голос, свет окончательно рассеялся, и святой словно материализовался возле убежища послушников. — Сначала я должен привести в чувство нашего чернокнижника и подлечить героического дракона, а уж после готов поведать о своей жизни.

— Ну что, похоже, твоя миссия завершена? — обратился к Энейле староста, выбравшись на свет из-за корней, за которыми он прятался.

— Похоже на то, — согласилась та, вытирая пот со лба. — Хотя, знаешь, мне немного обидно. Если честно, последние полгода я надеялась на то, что этим святым являешься ты, но надо же мне было так сильно ошибиться.

— Извини, что не оправдал ожиданий, — ответил Жмых, издав лёгкий смешок. — Но мне кажется, тебе не стоит переживать из-за этой ошибки и лучше заняться чем-то более полезным. Например, помочь нашему вновь обретённому святому. Он вроде и сам справляется, но можем спросить, не требуется ли ему чего. Вдобавок нужно созывать народ на уборку, после этой битвы придётся очень долго приводить территорию в порядок. Через две недели у нас должна состояться очередная ярмарка, а на участке, смотри, сплошные ямы и выкорчеванные деревья. Кстати, не выгоняй пока своих послушников и поручи им подсобить нам с уборкой. Они ребята молодые и крепкие, с ними мы куда быстрее с этим делом управимся.