Деревенское сокровище

— А это не с Андреа да Винчи случайно? — лукаво спросила Ксюша.

— Может, и с ним. Я еще не решила. Пока только нравится, но еще не влюблена…

— А вдруг он в одночасье станет известным художником! — произнесла Ксюша. — И на всех своих выставках, вернисажах будет говорить о тебе как о своей музе!

— Ну, ну, мечтай! — улыбнулась Люба, но почему-то вся зарделась.

Девчонки шли по бескрайнему лугу. Вдали виднелась гора. Через полчаса девушки уже взбирались по ее крутому склону.

Дорога в обрамлении густо растущей травы резко поднималась вверх. Девчонки запыхались от быстрого подъема.

— Хорошо-то как! — улыбнулась Таня, осматриваясь. Легкий ветерок приятно охладил ее разгоряченное тело. Дорога повернула влево, а прямо тянулся орешник. Высоко, в безбрежье голубого неба, играли вороны, что жили в этой местности целой стаей. Ксюша внимательно следила за игрой двух птиц, которые совершили несколько кульбитов, похожих на самые настоящие танцевальные па.

— Ну что? — спросила Алена. — Здесь будем собирать?

— Давайте здесь, — согласилась Люба. Девушки сложили корзинки, в которых принесли немудреный провиант для пикничка, у куста цветущего шиповника и, взяв ножницы в руки, направились на сбор трав. А Ксюша несла под мышкой свою книгу… Девчонки вошли в луговое разноцветье и разнотравье. Алена на ходу сплела огромный венок из трав и цветов и, водрузив его на голову, стала похожа на сказочную хозяйку леса. Ксюша, никогда не расстававшаяся с фотоаппаратом, тут же потянулась за ним. Алена встала меж двух деревьев, и Ксюша навела на нее объектив.

— Ты просто принцесса страны Высоких Трав!

Наконец, когда время подошло к полудню, девчонки решили перекусить. Люба расстелила на траве у куста шиповника клеенчатую скатерть, и на ней появились яички, вареная картошка, ломти ароматного черного хлеба, зеленый лучок и редиска. Ксюша с хрустом откусила от головки лука и впилась зубами в краюху хлеба. Девчонки, видя ее счастливую физиономию, расхохотались от души.

— А если честно, — вдруг сказала Люба, — эти неожиданно появившиеся собиратели легенд и преданий — как из кино.

— Отчего же? — заинтересовалась Алена.

— Да вчера в саду возилась, а мимо двое парней из их компании проходили. Меня увидели, подошли с расспросами. А потом дальше — больше. В топ-модели звать стали. Говорят, у них знакомства в модельных агентствах и мировой подиум мне обеспечен.

— А ты? — спросила Таня, не отрывая зачарованного взгляда от сидящей на ее колене голубокрылой бабочки.

— А я послала их вежливо, но внятно.

— Ну и правильно сделала, — сказала Таня. — Неизвестно, что у них там за знакомства…

— Ну что, обратно пойдем? — спросила Ксюша, потягиваясь. И девчонки, прибрав за собой на полянке, отправились домой, неся охапки трав и луговых цветов.

Вечером ужинали в саду. Оранжевые лучи уходящего солнца вплелись в листву деревьев. Над столом вилась мошкара.

— Дедушка, интересно, что же ты собираешься рассказать москвичам? — спросила Ксюша. — Если, конечно, собираешься.

Семен Игнатьич кашлянул:

— Собираюсь. Есть у нас тут сказы, как же без них.

— А нам расскажешь? — улыбнулась Таня.

— Непременно расскажу. Вот после ужина сразу и расскажу.

И когда поздние летние сумерки окутали сад, девчонки с дедом Семеном устроились на крылечке. Над березкой, что росла у сарая, раскинулся Млечный Путь. А из-под навеса крыльца спускался на паутинке, перебирая лапками, большой паук.

— Давно это было, — тихо начал дед. — Стояло здесь селение одно, а в нем была уж очень богатая церковь. Построили эту церковь на деньги разбойничьего атамана, что лютовал в наших краях. А когда пришел его последний час, раскаялся он, и все награбленное: роскошные драгоценные камни, золото — отдал он для постройки церкви. И сделали тогда огромный крест из чистого золота. Возвели его на главный купол и украсили этими камнями. Говорили, что сияли они, аж глазам было больно. За версту тому кресту путники кланялись. А когда большевики к власти пришли и стали церкви рушить, селяне сняли крест с купола, чтобы не осквернили нехристи церкви русской. Крест тот зарыли в тайнике где-то в лесу, но где — теперь никто не знает. Крест долго искали, но до сих пор никто не нашел…

Девчонки слушали, затаив дыхание. На улице давно уже была ночь, высыпали звезды яркие, крупные, благоухал жасмин в бабушкином саду. Из открытой двери вырвался свет и сияющим квадратиком лег на траву у крыльца. Вскоре Таня и Ксюша уже спали в кроватях у окон, открытых в ночной сад.

* * *

— Таня, смотри! — вскрикнула Ксюша утром.

— А? Что? — вскочила Таня, разбуженная вскриком сестры.

— Ты только посмотри!

На подоконнике лежал букетик полевых цветов, перехваченный тоненькой голубой ленточкой.

— Откуда он здесь? — удивилась Таня.

— Кто-то, наверное, положил ночью или на рассвете, — предположила Ксюша.

— Может, дедушка?

— А мы спросим у него.

За завтраком на вопрос о букете дед ответил отрицательно.

— Так ухажер какой-нибудь! — рассмеялась баба Нина.