Деревянное копытце

– Странно, – сказал король, – они не могли попасть на седьмую горизонталь, неужели где-то в расчёты вкралась ошибка? Этого не может быть. Впрочем, я всегда говорил, что от белых можно ожидать всё, что угодно. Нет-нет, это не является их расчётом, просто очередная авантюра недисциплинированных и самонадеянных воинов. У белого короля всегда страдает дисциплина.

– Да, но такая авантюра чуть не стоила нам проигрыша в прежнем сражении, и мы едва свели битву в ничью, – вкрадчиво сказал ферзь.

Король поднял глаза и, зло посмотрев на воеводу, закричал:

– Я вам запрещаю это говорить, вы слышите, запрещаю, вы паникёр, а не воевода! Я отстраняю вас от управления этой решающей операцией и сам поведу своих подданных на последний и решительный штурм, подайте мне мой щит и меч!

Король подошёл к Павлику и Деревянному копытцу, внимательно их осмотрел с ног до головы и, покрутив головой, как будто ему был тесен воротник, сказал приближённым:

– А этих мы поведём тоже в атаку, только впереди наших рыцарей, по своим они стрелять не посмеют, – и засмеялся. Затем подошёл к столу, взял один из рассчитанных им вариантов и задумался.

– Деревянное копытце, Деревянное копытце, – зашептал Павлик, – это же про наших говорили. Ты слышал, какую хитрость придумал их король. Только как своим всё это передать?

– Что тут придумаешь, когда ноги спутаны, – ответил конь, и тяжело вздохнул.

Король продолжал рассматривать лист бумаги, на котором была нарисована одна из схем движения фигуры в предстоящем наступлении.

– Я придумал, я придумал, – зашептал коню на ухо Павлик и тут же коротко рассказал ему свой вариант спасения.

– Молодец, – похвалил его друг, – ты так славно всё придумал, что, я надеюсь, из тебя выйдет в будущем большой шахматист. А теперь давай приводить твой план в действие.

Опасная комбинация

– Придумать-то я придумал, да только Чёрный король не обращает на нас никакого внимания, – сказал Павлик вполголоса.

– Сейчас он перестанет считать и даст команду подвести нас поближе, – успокоил его Деревянное копытце, но затем сам заволновался и спросил Павлика: – Павлуша, а вдруг рыцари бросятся на нас и не дадут нам убежать?

– Что ты, – сказал Павлик и тихонько рассмеялся, – они без королевских приказов шага ступить не могут. Ты разве не видишь, что вся сила их королевства держится на приказах, его воины сами по своему усмотрению действовать не могут, а король не сможет сразу приказ отдать, потому что его расчёты у тебя в зубах будут. А пока он всё вновь рассчитает, мы уже далеко будем.

– Твоя правда…

Тут Чёрный король поднял голову и велел подвести к нему пленников поближе. У Павлика так сердце и заколотилось. Их, грубо подталкивая копьями, подвели к столу, за которым сидел король.

Как только они очутились около королевского стола, и король открыл рот, чтобы произнести первую фразу, конь схватил со стола зубами королевские расчёты и стал их жевать. В это время Павлик кинулся на пол и стал зубами – руки ведь у него тоже были связаны – развязывать у коня на ногах путы.

Король, как только исчезли его расчёты, стал, как разъярённый тигр, метаться по шатру, колотя циркулем по спинам своих приближенных, но те не могли без расчётов короля ступить и шага. Павлик тем временем распутал верёвки на ногах Деревянного копытца, а тот в свою очередь развязал зубами верёвочный узел на руках Павлика, и они, не теряя ни секунды, поскакали к своим.

Не сразу Чёрный король понял, в чем дело. А когда понял, то было поздно. Ценнейших бумаг с математическими расчётами движения войска не было. Он спешно взялся за новые расчёты. Шахматное время уходило. Король торопился, и чем больше он торопился, тем больше ошибался, и чем больше ошибался, тем сильнее торопился.

Павлик и Деревянное копытце были уже далеко. Они были счастливы, они скакали и радовались тому, что так ловко провели Чёрного короля и убежали из плена. Вокруг стояли неподвижные фигурки чёрных рыцарей, и конь, прыгая через них, напевал:

Тра-ля-ля, тра-ля-ля!
Рысаки, тяжеловозы,
Скаковые, пони тоже —
Все похожи на меня!
Но от них я отличаюсь
Тем, что шахматным считаюсь,
Деревянный просто я!
Я хоть маленького роста,
Одолеть меня непросто.
Одолеть меня непросто,
Тра-ля-ля!
Нет в бою со мною слада,
И за это мне награда —
Гнев чужого короля!
И если я во вражий стан
Ворвуся, словно ураган,
Мелькнёт моя над войском тень,
В удачный даже самый день,
В удачный даже самый день,
Противник не застрахован от потерь.
Противник не застрахован от потерь.