Деревянный солдат

      – Чтобы справиться с Повелителем Змей нужно посадить орешек в вашей деревне, – сказал Карлак. – Р-разве вы уже забыли совет Виллины?

      – Мы помним, – сказал Трой.

      – В таком случае, счастливого пути!

      Трой дотронулся до Кедра и прошептал:

      – Спасибо, Втор Оран. Мы тебя никогда не забудем.

      – Прощай, – сказал Атти, тоже прижимая ладошку к тёплому стволу. – Спасибо за всё.

      – До свидания, – сказал Шеприк. По его щекам текли слёзы. – До свидания.

      Друзья постояли рядом с Кедром ещё одну минутку, потом попрощались с Карлаком и пошли прочь. Они часто оглядывались и им казалось, что Магический Кедр прощается с ними, покачивая изумрудной кроной.

      Когда мальчишки скрылись из виду, сияние Кедра угасло, и он стал неразличим среди других деревьев. Обычный кедр, каких в любом лесу немало. Разве что чуть повыше и чуть погуще.

      Старый мудрый ворон Карлак расправил крылья и полетел подыскивать себе подходящее жилище. Было у него на примете одно уютное дупло в растущем неподалёку платане. Очень даже неплохое дупло, сухое и просторное, хотя со Столетним дубом, понятно, никакого сравнения.