Деревянный венец. Том 1

— Седьмая попытка, — вслух прокомментировал свои действия Не-злой, беря очередной стеклянный пузырек, который он только что создал из песка, и наполняя его кровью Уррия. — Слепки стихийной магии, Теней и Тьмы не сработали. Можно попробовать либо их сочетания, либо… хм… Уррий, скажи, у этого Кеаруса был Мертвый Дар?

— Мертвый… Дар? — с запинкой повторил Уррий, не очень понимая, о чем идет речь.

— Некромантия. Способность поднимать мертвых и управлять ими.

О некромантии Уррий слышал, хотя тэрэсэ Сияющего Око эту часть магии отчего-то не практиковали. Керс на заданный вопрос мысленно пожал плечами. Был у него такой Дар или нет Керс не знал.

Услышав об этом, Не-злой кивнул.

— Проверим. Раз у Вечного Мертвый Дар есть, у Кеаруса тоже вполне может быть — в новых поколениях способности затухают или усиливаются, но их суть меняется редко. Вот только проверять придется Тебе, потому что у меня способностей к некромантии нет. Я расскажу Тебе теорию, покажу руны, которые нужны, чтобы связать Нити мертвецов и управлять ими. Есть и другие способы, но руны для первого раза сработают лучше всего. Если у Тебя получится, значит, Мертвый Дар у Керса есть, и можно попробовать найти Вечного через него.

Большого энтузиазма эта идея у Уррия не вызвала. Слишком недавним было посещение Серого Мира и слишком уж там Уррию не нравилось. Но найти Вечного было важнее.

* * *

— Тебе достаточно будет поднять одного мертвеца, чтобы понять, как это делается и потом искать Вечного по слепку Мертвого Дара, — сказал Арон.

В двух кварталах от храма Великой Матери Тени Арона нашли старика, умершего, похоже, от старости. То ли он жил один, то ли вся родня сбежала после появления Тха-Оро, но в его небольшом доме больше никого не было.

Арон объяснил Уррию как рисовать в сознании руны, создавать Нити и привязывать их к мертвецу. Судя по рассказам Уррия, магию он осваивал невероятно быстро. Если у Кеаруса были врожденные способности к Мертвому Искусству, у Уррия все получится.

Долгое время Уррий стоял над мертвецом; его глаза, по совету Арона, были закрыты. Арон помнил, что так было проще впервые нарисовать в сознании нужные руны. Но каков был результат и получилось ли у Уррия создать алые Нити, необходимые для поднятия мертвеца, Арон не видел. Прежний ответственно подошел к уничтожению своего Мертвого Дара, так что Арону досталась лишь теория некромантии и воспоминания о том, как это все работало.

Потом Уррий дернул головой, и Арон приготовился услышать что-то вроде «Нет, ничего не выходит», но не услышал. Уррий молча дернулся еще пару раз, все так же не открывая глаз, и снова замер. А спустя еще какое-то время Арон заметил, что поперек его лица лег луч солнечного света.

Вот только дверь была закрыта, а на всех окнах висели занавески — лучу было просто неоткуда взяться.

Луч расширился и пополз дальше, на шею, грудь, руки Уррия. Что это было? Какие-то особенности использования Мертвого Дара богами, лишенными своей божественности? Или что-то более опасное?

Чутье Арона, после возвращения из реальности Древа, вело себя необычно, то и дело выкидывая странные коленца — то показывало, как со всех сторон наплывает опасность, то — что все замечательно и опасности нет нигде. И сейчас чутье тоже никак не могло определить, что сулит этот луч. Оставалось только положиться на здравый смысл.

— Уррий! — позвал Арон. — Прерви призыв! Что-то неладно.

Тот снова дернул головой, но остался на прежнем месте со все так же закрытыми глазами.

— Уррий!!!

В этот раз никакой реакции не было вообще. А луч между тем покрывал уже все тело Уррия, создавая впечатление, будто тот светится изнутри.

Арон шагнул к Уррию и протянул руку, чтобы тряхнуть его за плечо, но чутье в последний момент взвыло, поэтому вместо руки Арон выпустил Тень и попробовал встряхнуть Уррия ею. Ответный удар по Тени оказался так силен, что ее вырвало из-под власти Арона и зашвырнуло куда-то прочь, а по привычно стоящим щитам прошла рябь. Интересно, если бы этот удар пришелся по самому Арону, щиты бы выдержали?

«Может быть», — пробормотал Прежний. — «Но лучше больше не лезь. То, что происходит с Уррием, связанно с его божественной сутью. Я не знаю магии такой силы, которая могла бы вырвать мою Тень».

Арон обошел Уррия по кругу, пытаясь хоть что-то понять без помощи магии. Если не обращать внимания на неподвижность, Уррий выглядел нормально. Луч, между тем, уже достиг его ног, и на полу начала расползаться лужа света.

«Может, это Солнечный?» — озвучил Прежний то, что только что подумал сам Арон. — «Свет — его вотчина. Решил вмешаться сейчас, когда Змеиный бог ослаб?»

Магия Арона не работала против того, что происходило. А если попробовать заемную Силу?

«Не слишком ли опрометчиво?» — спросил Прежний, когда Арон кинулся к своему заплечному мешку.

«У тебя есть другие варианты?» — Арон вытащил из мешка жезл Солнечного.

«Использовать против бога его собственное творение…» — по голосу Прежнего было непонятно, одобряет он идею Арона или возмущается. Впрочем, других вариантов у него — как и у самого Арона — не было.