Деревня Драконов

Жози схватилась одной лапкой за Мафи, другой за Капитолину. Муля ринулась в дом. Черчиль встал. Марсия втянула голову и шмыгнула в грядки с бананокабачками. Зефирка помчалась в сторону сарая. Скрипнула калитка, в саду появилась Феня, она несла Дему. Ветер усилился. Фенечка подняла голову, увидела тучу и прыгнула в густые кусты ежемалинки, которые окаймляли огород.

Глава 24 Подарки на день рождения

– Куки? – спросила Жози, глядя на дракона, который приземлился на лужайке.

– Да, – хрипло ответил змей.

– У тебя голос изменился, – пролепетала Мафи.

Куканя расправила крылья.

– Я вся другая.

Черчиль нахмурился.

– Перестаньте тратить драгоценное время на болтовню. Куки! Нас всех волнует вопрос: по какой причине ты решила обменяться с Теодором-Андреем. Только не говори про ненависть к нам. Мы знаем, что это неправда.

Куки молчала. Мафи осторожно подошла к дракону.

– Ты меня не утащишь? Не укусишь?

– Может, я теперь и дракон, но пока не стала ужасом с крыльями, – мрачно ответила Куки.

– Кнопка вызова одна, второй нет, – продолжала Мафи, – возможности еще раз увидеться не представится, поговори с нами. Пожалуйста. Это очень важно.

Куки всхлипнула.

– Когда я начала идти по мосту через озеро, думала, что очень легко справлюсь с задачей. Считала себя самой доброй, хорошей, обижалась на вас. Мне казалось, что меня никто дома не любит, не понимает. Но когда я побежала по деревяшкам и стала называть все хорошее, что совершила…

Куки закрыла крыльями голову.

– …то оказалось, что мои добрые поступки совсем даже не такие. Отдала конфету, которую сама не люблю, подарила грязную старую одежду… И нет у меня в запасе ничего милосердного. А еще я посмеялась про себя над Мафи и получила ее стеклянный мост. Стало понятно: нельзя потешаться над тем, кто, трясясь от ужаса, ползет по прозрачной переправе. Я сама по такой не ходила, не понимала, как это страшно. Со стороны забавно глядеть, а когда сама на четвереньках над пламенем ползешь, то пропадает желание веселиться.

Куки легла на траву.

– Как хорошо пахнет! В деревне повсюду воняет тухлой рыбой! Я стояла на мосту, новая опора не появлялась, пламя все выше поднималось. Я заплакала, стала о помощи просить! И вдруг Зефирка! Я всю дорогу на нее злилась! Мафи глупой считала! Жози, она всегда мне врединой казалась! Вы все начали мне части своих мостов бросать. Я дошла до конца, упала в воду, напилась, вылезла, и мне стало ясно: я не самая лучшая мопсиха на свете. Вот моя семья прекрасная, но я для мамы, сестер, Черчиля ничего не сделала. И по-хорошему не мне на них, а им на меня обижаться надо. Очень плохо мне в тот момент стало. Перед глазами зеркало возникло, я увидела, как себя веду в Мопсхаусе, от стыда шерсть враз высохла. И тогда я приняла решение: хочу поступать только хорошо. Но когда начали снимать с дерева Марсию, я опять не справилась со своим языком, он стал болтать, что и как хотел. Ночью, когда все спали в сарае, я услышала беседу Черчиля и Тео. Узнала правду про то, как он сейчас мучается. Черчиль и дракон говорили о Правиле Обмена. Теодор признался, что мечтает вернуться домой, он понял, как любит детей, Нику. Но где найти жителя Прекрасной Долины для обмена телом?

Куки всхлипнула.

– Когда Роджер решил нашу семью в копи бросить, а Черчилю показывать, как все страдают… Вот тут я поняла, что обязана всех спасти. Слова про ненависть к вам я прокричала, чтобы вы на меня обозлились, не вспоминали Куки никогда! И вот теперь я дракон! И это навсегда!

Куки зарыдала.

– Ну, ну, дорогая, не плачь, – пробормотал Черчиль, – почитаю книги, непременно найду способ снять с тебя ошейник.

– Пока ты все тома перелистаешь, мы состаримся, – завопила Мафи, ринулась к сестре, вцепилась лапами и зубами в кожаную полоску на ее шее, изо всех сил дернула. В ту же секунду Мафушу отбросило в сторону.

– Ох и ничего себе, – пробормотала она, вставая, – меня никогда не били кастрюлей по голове, но сейчас я понимаю, какие ощущения возникают, когда чугунину на макушку опускают.

Жози, Марсия, Мафи кинулись в дом, Феня, прижимая к себе крохотного щеночка, вышла из кустов, приблизилась к дракону и заговорила:

– Демочка, смотри, это тетя Куки. У нее сегодня день рождения.

– А и правда, – грустно улыбнулся крылатый змей, – я всегда с восторгом ждала праздник, сейчас же про него забыла.

Из дома вышла Муля, она несла большое блюдо с тортом и свечками.

– Куканечка, я приготовила это для тебя. Задувай!

Дракон дунул, из его пасти вылетел язык пламени, бисквит в секунду превратился в черные руины.

– Похоже, мне более нельзя баловаться со свечами, – прошептала Куки. – Чем это воняет?

– Я бросила в камин книгу Аманды, – пояснила Мафи, выходя во двор. – Куки, хочу тебе…

Договорить Мафи не успела. Калитка открылась, по дорожке бежала Аманда, пуделиха тащила за собой чемодан на колесиках и кричала:

– Простите меня, простите!

– Дорогая, перестань причитать, объясни, в чем дело, – попросил Черчиль.