Деревня «Нюркин луг», или тайна печатной машинки

— Отсюда пойдете на север, вдоль реки. Потом, как дойдете до излучины, свернете чуть к западу. Там деревня будет, Сизая гора. К вечеру доберетесь. Ночлег найдете и запасы пополните. А дальше по дороге не заблудитесь.

Из уст мужчины все звучало просто. Даже слишком. Я мотала на ус и старалась запомнить каждое слово.

— Ага… К северу… К западу… Излучина, гора. Поняла.

Дарëна и Тимофей забрали наших друзей из сарая. Как выяснилось, Борис успел подружиться с кобылой охотника и уходить желанием не горел. Но пришлось.

Вероятно, чтобы побыстрее спровадить нас, Себастьян даже небольшим количеством продуктов и воды нас обеспечил. Хмуро посмотрел нам вслед и скрылся в доме, хлопнув дверью ещё до того, как мы покинули территорию его «усадьбы».

— Ну… В путь, — сказала я друзьям и мы вместе поволоклись к реке, предвкушая долгий путь до следующего населённого пункта…

Речку мы нашли быстро. Пробираясь сквозь заросли камыша, поочередно чертыхались. Подошвы наших ботинок явно не были предназначены для таких испытаний. Нужная нам излучина почему-то встретилась только сильно после полудня. После чего, как и сказал Себастьян, свернули на запад.

— Да откуда здесь комаров то столько?! — в очередной раз причитал Борис, ощетиниваясь. Он, в отличие от нас, даже не имел возможности отмахиваться. — Чувствую, похудею раза в два из-за этих кровососов.

— Хеее, — смеялся козёл, поскакивая рядом и радуюясь, что через густую шерсть натиск жужжащей армии не наносил такой большой ущерб.

— Уииии! — снова раздался скрипучий голос хряка. — Очумел совсем?! Что творишь?!

— Что?! Я комаров от тебя отгоняю, — ответил Боян, выплевывая прут, которым только что огрел друга по спине. — Вон какой жирный сидел. Больше тебя.

— Допрыгаешься! Сейчас Тимофею скажу, чтоб к дереву тебя привязал, да тут и оставил, черт рогатый!

— Вот и делай вам добро потом, — обиделся Боян и ускакал вперёд.

Солнце клонилось к закату, а деревни на горизонте не было. И, судя по тому, что лес становился гуще, идти нам предстояло долго. Может, потому, что шли мы не то чтобы быстро, надежда дойти до деревни засветло таяла в опускающихся сумерках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

* * *

— Что-то мне подсказывает, что мы где-то свернули не туда, — сказал Борис, когда шеренга из путников остановилась напротив дома.

Каменный фундамент. Бревенчатый сруб. Двускатная крыша. Длинная терраса вдоль всей передней стены. Масляный светильник…

— Да, — согласилась я. — Кажется, здесь мы уже проходили…

В дверях показался хозяин жилища. Увидев нас, дернулся. Оторопело посмотрел, потом скривился, будто от боли и молча ушёл обратно в дом.

— Я смотрю, нам здесь рады, — снова хрюкнул свин и, мотнув хвостиком, побрел к хлеву. Обернулся к нам. — Ну?! Чего встали? Идем заселяться.

Глава 12 Выгодная сделка

За окном снова разошелся дождь. Кажется, туча из Гнилого угла наконец сменила место дислокации и решила поселиться над домиком охотника.

— Я же объяснил! — рычал на меня Себастьян, пока Дарëна и Тимофей устраивали и кормили зверей в хлеву. — Ну как можно было здесь запутаться?!

— Мы шли точно по твоим указаниям. Только нет на севере никакой излучины!

— Вчера была, а сегодня вдруг не стало?!

— А может ты сам забыл? Может она и не на севере вовсе?

— Так, — глубоко вздохнув, мужчина сложил руки на пояс. — А скажи-ка мне, где по-твоему север?

Я глупо улыбнулась. Тоже мне, нашел навигатор.

— Сверху? — возникло в моем мозгу робкое предположение.

— То есть, вон там? — саркастично выгнув брови, он поднял вверх указательный палец. — Тогда не удивительно, почему вы заблудились. Хорошо, хоть не снизу.

— Тьфу ты. Ну если по карте смотреть, то сверху.

— А-ну, разворачивай.

Послушно вытащив из рюкзака карту, я развернула её и уверенно заявила:

— Вот. Если так смотреть, то сверху север.

— Ммм, — снова саркастичный взгляд и поджатые губы. — Ну, да будет тебе известно, чтобы север был сверху, карту надо держать правильно…

Он грубо вырвал из моих рук сверток, перевернул его вверх тормашками и всунул обратно мне. Я начинала закипать от того что меня незаслуженно считают идиоткой. В конце концов, в моем привычном мире мне ни разу не доводилось пользоваться картой, да еще и в дремучем лесу.

— Знаешь, что…?!

— Что?

— Ничего! — фыркнув, я шлепнула сверток на стол и уселась на лавку, сложив на груди руки.

Очевидно, моё душевное состояние не сильно беспокоило этого человека. Он равнодушно пошевелил кочергой дрова в камине, хотя огонь и без этого хорошо горел. Заглянул в котелок и отошел к тому предмету мебели, который в первый наш визит напомнил мне шкаф.

— Нарисуй там себе стрелочками, где верх, а где — низ. Ещё не хватало и завтра терпеть всю вашу компанию.

Бывает вообще аллергия на хамство? Мне кажется, бывает. Потому что именно сейчас я чувствовала, как начинаю краснеть и раздуваться.

— Знаешь, что…?!

— Ну что? Что? — раздраженно ответил мужчина и повернулся ко мне. А в мою голову внезапно пришла мысль.

— А может ты нас проводишь?