Деревня «Нюркин луг», или тайна печатной машинки

Дверь маленькой пристройки рядом с домом распахнулась и слабый свет залил небольшой участок двора. Сердце снова перестало биться. Едва ли банда Назара пощадит нас после попытки к бегству.

Тимофей с Себастьяном встали у самой двери, притаились, чтобы в случае чего, нейтрализовать угрозу, а мы с Дашкой медленно пятились назад к сараю.

Мельник поднял увесистую доску, встал в стойку и тихо опустил руки вниз, увидев вышедшего из пристройки человека. Да мы и все растерялись.

Алёша. Худенький мальчик с огарком свечи в железном подсвечнике. Остановился, как вкопаный, увидев нас, и тоже в непонимании осматривал каждого. Но ничего не делал. В голове проскочила мысль, что теперь нам уж точно конец. По тому, как опустили импровизированное оружие мужчины, было ясно, что нападать на ребенка они не станут. Мальчик им, разумеется, не дал бы отпор, но крик поднять может.

Дашка в испуге продолжала отступать назад. Шагнула ближе к деревянной стене сарая и задела ногой какой-то глиняный горшок. Тот пошатнулся, свалился вниз и, как назло угодил на другой такой же горшок. Оба с грохотом разлетелись на черепки.

— Мамочки! — шепнула рыжуля, когда в доме раздались голоса и топот сапог приближался к порогу.

— Туда! Туда прячьтесь! — быстро шепнул мальчик и указал на небольшую нишу между сараем и домом, за сложенными поленьями.

Мы влезли друг за другом, притаились и, слушая какофонию из сердечных ритмов, ждали, чем закончится эта оплошность.

Шаги стали громче, отчетливей, и звучали уже на крыльце.

— Да точно. Слышал. Разбилось что-то. Вдруг, выбрались, — донесся до слуха чей-то грубый голос.

— Замки проверь, — чуть тише крикнули из дома.

— Сам знаю. Учить меня еще придумал.

Человек спустился со ступенек на траву. Высушенная солнцем земля, зловеще хрустела под подошвой его ботинок. Он остановился в шаге от нашего укрытия и обратился к пареньку, который так и стоял у ворот сарая:

— А ты что здесь делаешь в такое время?

— Показалось, что шумел кто-то. Вышел посмотреть и вот горшок разбил…

— Растяпа, — выругался сквозь зубы мужчина и подергал засов. — Прибери здесь все. И хватит шастать, а то по загривку схлопочешь.

В тишине ночи раздался смачный шлепок и тихий стон мальчишки. Затем, шаги зашуршали в сторону крыльца. Когда дверь открылась, мы услышали вновь голос того, кто говорил с мальчиком:

— Щенок твой. Горшок разбил.

Назар ответил что-то, но слышно не было, что именно.

Когда дверь в дом закрылась и двор вновь опустел, мы выбрались из укрытия и удивленно смотрели на мальчика. От шока даже не догадались поблагодарить. Он приложил палец к губам, поманил нас к хлеву, где, как мы думали, были наши друзья и кобыла охотника. Алëша тихонько открыл дверь, нырнул в темный просвет и по одному вывел каждого. Я дала животным сигнал молчать и указала на окна в доме, где горел свет и мелькали тени.

Плотно закрыв дверь хлева и ничего не добавляя, паренек пошел вперёд нас в обход сарая куда-то от дороги. Уже потом пояснил:

— По дороге нагонят быстро. А я короткий путь из деревни знаю.

Быстро пробираясь по кустам, мы старались быть незаметными, хоть это и было сложно, учитывая количество беглецов.

Остановились только когда крыши домов превратились в точки, а от дороги через лес ветвилась притоптанная нами тропа в сторону жилища Добромира.

— Куда теперь? — озвучила я вопрос, который задавал сейчас себе каждый.

— К Добромиру надо, — серьезно сказал Борька. — Те двое, что нас кормить приходили, говорили, что Назар велел утром к нему заехать, проведать.

— Только мы-то не знали, зачем, — закивал козёл. — Думали, дружба у них.

Остальные согласно кивнули и повернулись к тропе. Потом обернулись синхронно, вспомнив о мальчишке. Помолчали, переглядываясь. Парень, ошарашенно открыв рот, смотрел на зверей. Себастьян подошёл ближе, присел на корточки у паренька.

— Эй! Их не пугайся.

— Они заколдованные?

— Они — друзья. И тебя не обидят. Понял?

— Угу, — промычал мальчик, выходя из оцепенения.

— Спасибо тебе, — тихо сказал ему Никита. — Без тебя мы бы не выбрались.

— Вы хорошие. Вы помочь хотите. А те, другие…

— Это местные?

— Нет. Это Градияра люди. Он их с собой привел.

Охотник сердито поджал губы. Глупо. Глупо все получилось. Сами сунули голову в пасть кто льву и выдали все свои тайны. Мужчина поднял глаза на мальчика и спросил:

— С тобой-то что теперь будет? Назар ведь догадается, кто нам сбежать помог.

Алёша молча поднял худые плечи и улыбнулся.

— Вот что, — решительно поднялся на ноги охотник и похлопал парня по плечу. — С нами пойдешь? Пока, правда, не ясно, куда… Да и запасов у нас никаких… Но, что-нибудь придумаем.

— Пойду, — так же твердо ответил Лëшка. — Если возьмёте.

Никита улыбнулся в ответ, легонько подтолкнул его в нашу сторону и первым ушёл в чащу.

Мне показалось, что в этот раз до Зеленых холмов мы дошли гораздо быстрее. Добромир так же встретил нас на крыльце, удивленно нахмурил и без того морщинистый лоб, словно почуял неладное.