Деревня онлайн

Сколько Рэй себя помнил, успокаивать плачущих и встревоженных людей ему удавалось с ходу. Всего лишь подобрать слова достаточной мягкости. Мелочь. Когда стало получаться вкладывать в них магию, проблема распалась на кусочки не больше молекулы каждый. Вот и сейчас сработало: Ева отстранилась, страх схлынул с неe волной, остался только лeгкий налeт брезгливости.

– Извини, обычно я не веду себя так, – она отошла на шаг. – Просто там такая гадость! Невозможно!

Она смешная. Юркая, вeрткая, как молодая белка. Стоило взглянуть на эти попытки отбросить волосы с глаз и раздражeнное пыхтение, губы кривились в улыбке. Главное, чтоб эта городская попрыгунья не попыталась влезть на какой-нибудь дуб.

– Что там было?

– Крыса! Полудохлая крыса в номере, еe ещe кот ел прямо там. Фу! Я там не останусь.

– Садись в машину, придумаем что-нибудь.

Рэй, как подобало джентльмену, открыл ей дверь и помог забраться внутрь. Помедлил. Сразу видно, что неженка и жизни толком не видела. Местные каких-то крыс не боялись, в них уже с детских лет умели запускать ботинки. В деревне-то что похуже водилось, чем раньше подготовишься, тем лучше. Крысы мелочь, но кот…

Большой серый кот с чeрными полосами вдоль боков сидел на верхней ступеньке гостиницы. Медленно, со смаком, он вылизывал мохнатую лапу – изрядно помокревшую. На ухе висела клипса, похожая на те, что вешали на кастрированных собак. Только у этой назначение другое.

– Василий, – он устроился на ступеньках, – снова приезжих пугаешь, чертяка полосатая?

Кот прищурился жeлтыми глазами, решая, достоин ли какой-то человек его ответа. Поднялся, прошeлся взад-вперeд по ступеньке, мазнул хвостом по ноге. Необходимость опять вычищать шерсть с форменных штанов заставила дeрнуться. Василию это не понравилось: с разбегу он запрыгнул на колени.

– А чего такого, мр-р? – по-человечески ответил кот. – Запер-мяули, одомашнили, а кормяумить кто будет?

– Вечноголодный, как настоящий кот.

– А я тепермя и есть кот. Сделал – наслаждайся.

Василий и правда был бесёнком. Пару лет назад повадился в деревню ходить да дурачить местных. Вот и пришлось вмешаться, порядок навести. Только чертяка уходить не хотел.

– Подумай о смене диеты, – пальцы тонули в приятном меху кота. – Любовь тоже питает и не хуже страха.

– А это кого как. Топай уже, твоя еда заждалась, мр-р.

?

Ева нетерпеливо выскочила на улицу, как только машина остановилась. За всe время в пути затекли даже те мышцы, о существовании которых она не знала. Это место отличалось от площади. На обеих сторонах тесно друг к другу стояли одноэтажные домики под серыми крышами, огороженные заборами – где железными с причудливыми завитками, где деревянным частоколом. Здесь людей ещe меньше, и во всeм этом покосившемся великолепии деревня казалась заброшенной.

– Куда мы приехали? Это ещe Кощеевская?

– Конечно, она. Гостиница тут одна, а раз ты не хочешь туда возвращаться…

За полицейским она наблюдала со всей внимательностью, как за инопланетянином, запоминала его жесты и порядок действий. Пока в этой деревне еe только пугали: жуткий косматый мужик на площади, грубая пофигистичная мадам на ресепшн, даже кот… Выделяться ещe больше не хотелось.

– Ты куда?

– Сейчас, сейчас, – Роман подошeл к металлической калитке, – Иван Степанович!

Ева вздрогнула от громкого гортанного оклика, сунула руки в карманы джинсов и отступила на шаг. Теперь над головой шумел, отбрасывая острые тени, тополь. Клочки похожего на вату пуха свисали с веток, грозя обвалиться от любого неосторожного движения. Воздух тяжeлый и жаркий, от летнего зноя волосы прилипли к потeкшему тональному крему и решение не оставаться в гостинице перестало казаться мудрым. Может, у них просто нашeлся бы другой номер. Не во всех же крысы и коты…

Ему пришлось крикнуть дважды, прежде чем дверь распахнулась, но на пороге появился тот, кого Иваном Степановичем назвать можно было разве что с большой долей иронии. Мальчишке лет десять, в светлых кудряшках застрял лист, щeки розовые. И одежда странная: красная рубаха с широкими рукавами, простые с обрезанными штанинами чeрные штаны, лапти. А в руках ухват. «Что за странный мальчик? Или у них все дети так ходят?» Привычнее было видеть вокруг маленьких джентльменов в джинсах и отглаженных рубашках.

– Нет его, – скрипучим голосом, совсем не подходящим возрасту, отозвался мальчик. – Вечером придeт.

– А-а, Кузьма, здравствуй, маленький хозяин дома, – Роман прислонился к калитке. – Аня дома?

– Позову, – мальчик важно кивнул и спрятался за дверью.

Они ждали недолго, но за пару минут Роман успел объяснить, что свободное жильё по преемлемой цене и не на окраине Кощеевской было разве что у Ивана Степановича. Еве в общем-то всe равно: она рассматривала простой дом из красного кирпича с тeмно-зелeной высокой крышей. Без излишеств, но и на развалюху не похож. Флюгер-петух на крыше будто живой. Привлекал, крутился, размеренными движениями вводя в транс… Пришлось зажмуриться.

– Кажется, тут не очень много людей.

– Точно. Молодeжь город предпочитает. Поэтому твоe появление удивило.