Деревня (СИ)

- Мы близко,- Игорь сам уже хотел сдаться, как снова различил платьице в красный горошек, снующее меж ветвей.- Вижу.- Чуть ли не взвизгнул от радости, не понимая, отчего такая навязчивость. Они ушли довольно далеко, и теперь вряд ли успеют вернуться в лагерь до темноты. А с собой ни спальников, ни палаток. С детьми все в порядке, он чувствовал это - они знают, куда идут. Пора заканчивать эту безрассудную гонку и возвращаться к разлому. Компас в кармане, но карта осталась в рюкзаке. Не хотелось бы заблудиться в незнакомом лесу, тем более со студентами, за которых в ответе головой. Ребята устали, им нужен отдых.

Здравый смысл пытался прорваться и в сознание Кати, докричаться, что здесь что-то не так. Ну не могли маленькие дети уйти так далеко от родителей. Взрослые давно бы подняли тревогу, наполнив лес взволнованными криками. А тут тишина, почти гробовая, не считая звуков самого леса и трех жителей столицы, гоняющихся неизвестно за кем. Нет, это определенно нужно заканчивать.

В этот момент они выскочили из леса один за другим, и замерли в изумлении.

- Ого,- только и смогла воскликнуть Савицкая, упершись ладонями о колени.

- Да вы, наверное, прикалываетесь?!- Дима не верил глазам, протирая их взмокшим и грязным рукавом.

- Да уж,- поддержал Баранов, завороженно разглядывая покосившиеся хибары и качающиеся по ветру заборы.- Деревня какая-то...

- И дети, стало быть, деревенские,- смекнул Краснов.- А мы перлись за ними хрен знает сколько. И теперь обратно еще тащиться столько же.

- Кто знал,- пожала плечами Катя.- Зато сейчас мы уверены, что с ребятишками все в порядке.

- Где они, кстати? Кто-нибудь видит их?

- Я вообще никого не вижу,- Игорь двинулся вперед, желая разглядеть поселение получше.

- Вы куда, Игорь Степанович?- Насторожился Дима.- Мы всё узнали, пора и честь знать. Мы ж засветло не доберемся до лагеря!

- Я хочу посмотреть,- твердо заявил преподаватель, но затем его голос смягчился.- Пару минут, и пойдем обратно.

- Пару минут,- согласился парень, поймав Игоря на слове.

6

Поселение представляло собой полтора десятка обветшалых домов, разбросанных в хаотичном порядке. Одни выглядели плачевно: покосившиеся с просевшими фундаментами, с рассыпающимися в труху бревенчатыми стенами, с разрушенными дымоходами. Краска на них давно облупилась и отваливалась кусками при сильных порывах ветра. Другие дома еще ожидала подобная участь. Но все шло к одному! В полусгнивших заборах зияли дыры, штакетники раскачивались в безумном подобии ритма, а заросшие палисадники напоминали пустырь.

Катя шагала следом за Красновым по выщербленной колее, заменявшей в деревне центральную улицу, и дивилась разрухе и запустению, царящим вокруг. По левую руку, в сараюшке с куском полиэтилена вместо окна, с противным скрипом хлопала единственная ставня, повисшая на одной петле. У соседнего дома стонала калитка, некогда массивная и прочная, но со временем превратившаяся в решето.

- Как в таких условиях можно жить?- Прошептал Дима себе под нос, проходя мимо дровницы с воткнутым в полено ржавым топором. С годами металл врос в дерево, став с ним одним целым.

У некоторых хижин отсутствовали ограды, что выглядело нелепым и диким для городского жителя. В голове не укладывалось, как так жить, зная, что кто угодно может вторгнуться в твои владения неизвестно с какими намерениями. Хотя, брать здесь нечего, да и посторонним в деревне взяться неоткуда. Маленький мир в лесной глуши, отделенный от цивилизации не только пространством, но и временем. Здесь нет работы, нет власти и магазинов. Люди выживают своим трудом.

Но Катя вдруг решила, что перед ними фасад, который далек от истинных реалий. Ну, допустим, не то чтобы далек, а, скорее, не в полной мере отражает благосостояние проживающих здесь людей. Как пыль в глаза. С чего взялось такое ощущение, девушка объяснить не могла, но, в какой-то момент ей захотелось заглянуть за завесу "фасада", узнать, что происходит с другой стороны разваливающихся хибар. Там должны благоухать огороды, засеянные овощами и ягодами, в сараях, заколоченных от посторонних глаз, надежно спрятана скотина, питающая хозяев мясом и молоком. А по вечерам люди собираются возле маленького приемника послушать очередной выпуск новостей. Именно так они узнают, что творится в мире, никогда не покидая пределов деревни.

Или это иллюзия сознания, а на самом деле все гораздо плачевней, чем кажется?

Да и жил ли хоть кто-то в этих домах? С первого взгляда не разберешь. В воздухе витал мертвецкий покой, пробуждая непонятные чувства, пробирающие до мозга костей. Не ужас, а бесконечную скорбь, сдобренную пригоршней таинственности и архаичности.

- Жутковато здесь,- уже громче проговорил Дима. Он старался ступать как можно тише, точно опасаясь быть замеченным.

- У меня мороз по коже,- отозвалась Савицкая, продолжая стрелять глазами по сторонам.- Не пора ли нам возвращаться?

- Еще минутку,- попросил Баранов.- Мы так и не узнали, куда подевались дети.