Дерево с секретом

Оттого, что у неё не было времени помочь Пятнышку, Полли чувствовала себя прескверно. Она видела пса, только когда спускалась в мастерскую, которая располагалась в конюшнях. Терьер то и дело крутился возле: грелся у печки в старой комнате с упряжью или ловил воображаемых крыс во дворе. Когда никто не смотрел, Полли остановилась, чтобы поздороваться и погладить пёсика. Но чувствовала она себя виноватой. Пятнышко заглядывал ей в глаза, обнюхивал пальцы в надежде, что она ему что-нибудь расскажет. У Полли были новости, но при мысли о том, чтобы сообщить их ему, у неё разрывалось сердце. Воспоминания о том, как повесили грабителей, не покидали Полли. Она была почти уверена, что Нэд и Джего на самом деле Нэт и Джейк. Их история была чрезвычайно грустной, содержащей подробности того, как они вымаливали прощение и беспокоились о своих матерях. Если бы один из них был мальчиком десяти или одиннадцати лет, так бы и написали, решила Полли, а автор статьи не удержался бы раздуть из этого целую историю — всё-таки ребёнок в банде опасных преступников.

Каждый раз, когда Полли видела взволнованную мордочку Пятнышка, она чувствовала себя виноватой. Правда готова была вырваться наружу. Хранить секреты порой очень тяжело, а ведь она даже не рассказала Рексу о том, что узнала. Втайне Полли даже радовалась своей занятости из-за подготовки к шествию — так у неё есть отговорка, чтобы не разговаривать с псом. Она знала — Рекс заставит ее все сообщить Пятнышку.

Интересно, а что подумает Рекс, когда увидит громадный светильник, который сделала Нина? Он был уже готов, как раз к вечеру парада, и Нина показала Полли, как светильник будет выглядеть с зажжёнными внутри огоньками. Полли не терпелось увидеть горящие в темноте светильники, а особенно светильник в форме гигантского пса. С помощью мамы Полли сделала для себя светильник в форме звезды, который идеально подходил к её костюму ведьмы.

Полли состроила рожицу перед зеркалом — да уж, костюм у нее вышел вовсе не страшный. Чёрные школьные брюки, длинная чёрная кофта, позаимствованная у мамы, и старая ведьминская шляпа. Полли была так занята, помогая готовиться к параду, что у нее совсем не осталось времени, чтобы сделать по-настоящему интересный костюм. Но она не возражала. Делать своими руками светильники и проводить больше времени с мамой тоже было здорово.

Полли надела остроконечную шляпу и теперь мазала щёки зелёными блёстками, чтобы добавить образу немного волшебства, когда в дверь просунулась собачья голова. Это был Рекс. Он с любопытством посмотрел на блестящие щёки девочки.

— Не вздумай подпрыгнуть и лизнуть меня! Блёстки невкусные! — Полли предупреждающе подняла руки. — Ты идёшь на парад? Он начинается в шесть, остался час.

— Может быть, но ты мне нужна сейчас. Пошли со мной. — Рекс прошёл мимо Полли к баночке с блёстками. — Ты уверена, что это не вкусно? Выглядит очень даже аппетитно!

— Куда мы идём? — Полли покачала головой: — Я не могу опоздать на парад, Рекс. Это очень важно для мамы.

— Мы должны. Это ради Пятнышка. Мы нужны ему.

Когда Рекс произнёс эти слова, гулко прозвучавшие в комнате, Полли уже знала, что он прав. Она должна пойти.

— Что такое? — спросила она, взяв фонарик и торопливо шагая по лестнице вслед за другом. — Куда мы направляемся?

— К дереву. К дереву тайн, где мы нашли записку.

— Рекс, нет! — Полли остановилась и посмотрела в глаза псу. — Уже темно! Я не пойду через рощу. Там же страшно в это время!

— Тебе будет страшно даже рядом со мной? — Рекс внимательно посмотрел на девочку своими тёмными глазами.

— Ну… нет, наверно. А нам обязательно это делать? — Полли скрестила пальцы. — Мне не нравится то дерево, есть в нём что-то страшное. К тому же сегодня Хэллоуин. Я, конечно, не верю во всю эту ерунду: ведьмы, вампиры, оборотни… Но ты ведь призрак, да и Уильям тоже. В смысле, а что, если случится что-нибудь страшное?

— Не случится. Важное — да, но не страшное.

— Она идёт? — Пятнышко ждал их у подножия винтовой лестницы. — Мы должны пойти! Мы узнаем правду, я это чувствую! Я начинаю кое-что вспоминать, но мне нужно вернуться к дереву. Всё произошло там, возле дерева, я точно знаю.

Оба пса побежали вперёд, а Полли последовала за ними, осторожно выходя во тьму. Несмотря на полнолуние, видно было плохо. На луну то и дело набегали тоненькие облачка, так что её свет был призрачный и неверный. А ещё было холодно. Полли порадовалась, что хотя бы дождя нет, чтобы не испортить праздничное шествие. Девочка корила себя за малодушие, но при одной мысли о том, что придётся идти под деревьями, чьи длинные узловатые ветви напоминали руки и скрюченные пальцы, её охватывала дрожь. И это она ещё не вспоминала о вампирах и оборотнях. Впрочем, если бы им повстречался оборотень, он бы точно испугался Рекса — волкодав был очень большой. Вот только бы псы не бежали так быстро, она едва поспевала за ними…