Дереза. Любовь зла

- коза! Что опять же подтверждало божественную злую шутку.

Письмо Дерезе далось с трудом. Оно и понятно! Рукой попробуй перо удержи, а тут -копытом! Но перо, коли на подставку установлено было, легко захватывалось в щель промеж копыта. Вот буквы выводить было сложнее. Все же передняя нога, это вам не рука! Буквы получались крупные и кривые, как у первоклассника, но все -таки получались. Правда Ульяна не видела смысла в освоении письменности, пока она сама оставалась козой. Какой толк с ученой козы? Только на ярмарках выступать.

Но дракона эти занятия увлекли.

Так они и провели следующую седмицу.

Ульяна читала все быстрее, хоть книги были не очень интересны, больше справочники по травам, да магическим обрядам. На кой ей эти знания? Г ораздо интереснее было слушать рассказы Бальда про мифических существ, которые все еще где -то обитали.

- Через пару дней полетим к Змеиному Царю. - как-то вечером сообщил дракон. - Он аккурат в это время года на поверхность выходит вместе со змеиным народом. Потом долго никого из них встретить нельзя будет, глубоко под землю уйдут.

И Ульяна воспрянула духом. Кому еще знать способ расколдовать ее, как не Змеиному Царю? Вот искупает ее в воде студеной, потом в воде вареной, потом в молоке... И станет она снова девица -красавица, лучше прежнего. Тогда не зазорно будет в Ужгард вернуться, на сестриной свадьбе погулять!

Глава десятая. В которой Винульв находит логово дракона и новую любовь.

Федору не спалось. Вторую неделю его мучали кошмары, снилось, что разлучают его с милой Аленушкой, что милая не любит его больше.

«Это ты виноват, что моя сестрица сгинула!» - слышит он отчаянный крик и просыпается.

Каждую ночь просыпается в холодном поту как раз на этом месте, и уснуть потом больше не может.

Проклятая коза!

Вот стоило ей именно в тот день к волхву переться? Подождать денек не могла? Он бы сам их свозил к Вольгу. Да что теперь -то говорить.

Аленка, тут ей честь, претензий Федору не высказывала, да только сама постоянно порывалась сестру искать. Нет. Пару раз он брал ее с собой, да только измаялась она дорогой и объехать удалось лишь половину сел, что Федор наметил.

Он уж и клич кликал о розыске белой говорящей козы за хорошее вознаграждение. Несколько раз селяне приводили ему коз, а однажды привели даже козла, утверждая, что он лучше козы, а посему награда должна быть удвоена. Но все это была обычная скотина.

Ульяна же сгинула. Как сквозь землю провалилась.

Порой Федору мерещилось самое страшное, что съели его свояченицу волки, али какие тати лесные, хоть последних в этих краях было не много. С Аленушкой по понятным причинам он такими размышлениями не делился. И так девка места себе не находит, испереживалась вся.

С такими черными думами выехал Федя на поиски сразу как рассвело. Сонная стража открыла перед ним городские ворота дивясь, куда это наместник в такую рань снова отправился?

Федор же в этот раз ехал на запад и как так вышло, что не сразу заметил большой отряд вооруженных людей, скачущий навстречу. А заметив, струхнул малость. Вдруг разбойники? Но страшно ему стало только когда он разглядел развивающееся знамя Стального дракона. Королевское знамя.

Поравнявшись с отрядом, он остановился и спешился, отвешивая земной поклон наследнику. Федор не часто бывал в столице, а тем более во дворце, но старшего королевича он узнал с первого взгляда. Признал он и седого верховного мага... Совсем дело плохо.

- Вот ведь Винульв, слава вперед тебя летит. - первым нарушил молчание маг, обратился правде не к поприветствовавшего высоких гостей Федору, а к наследнику. - Наместник Ужгардский сам нас встречать выехал. Правда ведь, Фроди?

Ох, непростой старик! Сколько раз при дворце его мельком видел? Один? Пару ли? А запомнил. И имя знал.

Не скажешь теперь, что случайно встретил.

Поиски козы отменились сами собой. В Ужгард наместник вернулся вместе с королевичем.

При въезде в город ему все же удалось отправить посыльного домой, предупредить, что королевич в гости едет,сразу же отослал слуг готовить покои в баронских хоромах - не гоже сановитых гостей в деревянном тереме размещать. Но принять и накормить всех с дороги придется у себя. Встретить надо хлебом-солью. Да столы накрывать в тереме.

Терем кипел, челядь суетилась, но заметив хозяина с гостями, все высыпали во двор, выстроились, поклонились до земли королевичу. Вышли на крыльцо матушка с Аленкой, Аленка на правах хозяйки каравай на расшитом рушнике дорогому гостю несет. Видать Матрена Неждановна рассудила, что пора невестушке хозяйкой становиться, а Федору женатым человеком в глазах высоких гостей быть солиднее. Даром, что свадьбу на осень назначили.

Винульв хлеб да соль принял, поблагодарил хозяев, в терем со свитой вошел, приглашение Федора уважил. Отлегло у Федьки от сердца.