Дереза. Любовь зла

- Можешь называть меня Морой. - голос ее был столь же бесцветен и строг, как и внешность. - Тебе стоит помыться, после я принесу еду. Если требуется что еще - только скажи, я постараюсь исполнить. В разумных пределах. - добавила она, уловив отблеск надежды в глазах Аленки.

Женщина подошла к шкафу и забрала платья и халат, оставив на месте лишь плеть.

- Завтра я принесу вам все новое, госпожа. - с этими словами она удалилась, не забыв запереть за собой дверь.

Помыться действительно стоило, даже не для того, чтобы стать чистой и красивой, а просто промыть воспаляющиеся ссадины, которых за три дня пути на теле девушки прибавилось. Особенно воспалилась кожа на руках под грубыми веревками. Только рассиживаться в воде Алена не стала, мылась как солдат - десяти минут не прошло, а она уже надела чистую рубашку, закуталась в халат и замотала волосы полотенцем.

Мора принесла простой, но сытный ужин, а слуги быстро вычерпали ведрами воду и вынесли, оставив в комнате за ширмой пустую бадью.

- Отдыхайте. - сказала Мора уходя и унося пустой поднос. - Господин велел передать, что вернется завтра.

Оставшись одна, Аленка не спешила в постель. Словно зверь в клетке, нарезала она круги по комнате.

Как так получилось, что все рухнуло в одночасье? Она ведь надеялась, что судьба дала ей второй шанс, вернув юность и невинность, послала Федора, который оказался таким, как она мечтала еще в школе, и любил ее искренне. Она чувствовала! И относился к ней честь по чести, хотя в лесу перед ним она была полностью беззащитна.

Сказка закончилась окончательно. Сперва пропала Ульяна, потом Федора обвинили невесть в чем. Теперь вот это. И опыт - сын непростой Аленкиной первой юности и карьеры содержанки, подсказывал, что просто так ей от королевича не избавиться. Тут надо хорошенько подумать...

Вот как бы поступила на ее месте Ульяна? Первым делом она бы сказала: «Не паниковать»! Или это в случае землетрясения? Не важно. Действует при любой чрезвычайной ситуации. А дело было - дрянь.

С такими как Винульв Алена раньше дел не имела, хотя за все время в Москве в обществе и тусовках была постоянно и сменила трех покровителей. У Ульяны был нюх на всякого рода извращенцев и просто «тяжелых» мужиков, с такими она сразу говорила не связываться и помогала избежать нежелательного общения. Здесь же придется действовать самой.

Уже засыпая, Алена решила, что сперва усыпит бдительность строгой Моры и разведает обстановку. Бежать надо как можно раньше, но без Федора она никуда не побежит. Его нужно выручать. А как? Придумает завтра.

***

Большой совет собрали рано утром, оповестив всех участников чуть ли не за час до назначенного времени, и тем самым, поставив многих в неловкое положение, вынуждая отложить иные дела и встречи, да поспешить в зал совещаний.

В этот раз Магнус явился почти наравне со всеми, столкнулся у дверей с главным казначеем и бароном Ульрихом. Последний показался ему немного нездоровым, странный блеск глаз и испарина. Или это просто духота, что накрыла столицу почитай вторую неделю, даже бриз, прилетавший с залива, не мог выгнать ее из города.

Отец тоже сильно сдал за последнюю неделю. Странно, что вообще решил собрать совет, хотя. последний совет провести стоило.

Когда все заняли свои места, король заговорил, и Магнус понял, это был действительно последний совет короля Хлодвига. Следующий совет проведет уже молодой король. Винульв? Пожалуй, многие в этой комнате поставили именно на него. Жаль будет их разочаровывать. Хотя, кому он врет? Ни капельки не жаль.

- Мне осталось не долго. - подвел итог король. - Вскоре по законному праву мое место займет Винульв и будет править вами мудро и справедливо.

Особенно порадовали Магнуса выкрики отдельных лизоблюдов о том, что нет более достойного наследника. А ведь не так давно и Бьерн и ХагниСреброрукий клялись ему, что поддержат в случае противостояния с братом за трон.

- Я прошу принести мне последнюю клятву. - продолжил Хлодвиг. - Поклянитесь честью своих родов, что будите служить Винульву-истинному королю верой и правдой.

Лорды, бароны и главы нормандских кланов по очереди поднимались, клали правую руку на грудь и приносили клятву, хотя подобную клятву полагалось давать только после коронации. А тут... примерка шкуры неубитого медведя!

Последним поднялся Магнус.

- Я приношу клятву верности будущему правителю, клянусь служить ему верой и правдой, как того требует закон Норманда.

Отец одобрительно кивнул. Клятва без пролитой на древний артефакт крови - это всего лишь ничем не подкрепленные слова. Но все формальности соблюдены.

Совет спешил разойтись. У всех были дела, которые пришлось отложить. Не было в этот раз надоедливых просителей, кляузников, протекций.

- Задержитесь, барон Ульрих. - негромко попросил Хлодвиг, но барон вздрогнул, почуяв неладное.

Двери закрылись и в зале их осталось пятеро: Хлодвиг, старший королевич, которому только что все присягнули, признав его будущим королем, казначей и начальник личной сотни Хлодвига - человек, наделенный правом карать отступников и внушавший страх всему государству.