Дервиш

За стеной скал они обогнули холмы, пробираясь сквозь заросли кустарников, сломанные ветки и сваленные бурей, упавшие стволы деревьев. В воздухе ощущалась влажность, всё чаще ветер приносил издалека прелый запах болот. Спустившись с холма в низину, они наткнулись на странное существо, лежащее на сваленном дереве. Остановившись метрах в трёх, искатели внимательно разглядывали незнакомца. Он неподвижно лежал на упавшем дереве, обхватив руками и коленями его ствол. Глеб, не приближаясь, разглядывал его крупную чешую на лице и теле, на коротких руках и ногах с перепонками между пальцев.

- Это гуарота! - Сказал он.

- Что он здесь делает? - Спросил Трутнёв.

- Он спит!

- Как его сюда занесло?

- Я не знаю! - Глеб пожал плечами. - У нас другие дела.

- Я думал, они могут жить только в своих болотах.

Гуарота лежал неподвижно, ровно и глубоко дыша, было видно, как двигаются жаберные щели под ключицами. Его глаза время от времени открывались, оставаясь затянутыми полупрозрачными плёнками. На поясе, сплетённом из тонких длинных корней, висел большой грубый нож. Обойдя спящего, искатели продолжили свой путь. Вечерело, небо на востоке начало окрашиваться в охристо-зелёные тона. Глеб вновь увидел перед глазами картинку: Баули, Атауи и Каити шли по улице, разговаривая между собой, и доброжелательно кивая соплеменникам, которыми были полны улицы. Олунха вежливо расступались перед идущими вождями, прикладывая руки к груди, и ожидая их слов. Сквозь толпу навстречу вождям торопились Этара и Осаули. Приблизившись, они приложили руки в приветствии. Осаули сообщил:

- Всё готово! Тот, кто Туа-лата, сказал нам, что эликсира Тхатар вполне достаточно, теперь его хватит для всех. Он ждёт вашего решения.

Баули посмотрел вокруг и громко объявил для всех:

- На рассвете наши друзья ослепят Глаз Баланги. Как только они сообщат нам, мы покинем деревню!

Глеб и Слава молча обменялись короткими взглядами и прибавили ходу! В небе над ними с громким жужжанием промчалась вимана. Искатели бросились под защиту деревьев. Вскоре впереди послышались звуки работающих двигателей.

- База уже рядом! - Трутнёв говорил негромко, словно опасался,что его услышат.

- Давай выберемся на дорогу и посмотрим, как можно на неё попасть.

- Давай.

Они осторожно двигались между деревьев, прислушиваясь к множеству звуков, раздававшихся вокруг, несмотря на ночь: жужжание и стрекотание насекомых, крики птиц, какое-то животное пробежало вверху, по горному склону, громко стуча камнями. С той стороны, где должна была быть база, слышались звонкие удары и скрежет металла. Направляясь в ту сторону, над головами опять промчалась вимана.

Ночь принесла прохладу, в воздухе ощущался запах осени. Моросил мелкий дождик, капли ударяли в траву, одежду. Искатели вышли из-за деревьев, и с высоты холма перед ними открылась освещённая луной долина. В километре от себя они увидели окружённую металлическим забором базу Баланги, залитую светом фонарей, а чуть вдалеке, за ней, сквозь завесу водяной пыли виднелся освещённый огнями небольшой город. Ещё дальше к северу, над городом, виднелись три чёрных пика. Их острые вершины отчетливо были видны на фоне звёздного неба, а на восток от долины темнела вершина Ала-ата.

Над базой всё время зависали большие и маленькие летательные аппараты, некоторые садились, некоторые снова стремительно уносились вдаль. Глеб и Слава внимательно рассматривали серые купола построек. Они придавали базе вид некоего исследовательского комплекса, словно это была не военная колония, а обсерватория с тремя десятками огромных телескопов. Мимо холма пролегала дорога, ведущая к базе, по ней двигалась большая колонна многоколёсных машин. Вокруг базы летали несколько дронов, барражируя на малой высоте. Искатели спустились к дороге.

- Идём в город, найдём брата Эвады. - Трутнёв двинулся в обход базы.

Глеб последовал за ним. Дождь усиливался. Со стороны дороги послышался шум идущей техники. Глеб и Слава упали и вжались в землю. Мимо них мчались шестиколёсные бронированные машины с многоствольными установками на корпусе. Лучи прожекторов обшаривали дорогу и прилегающую к ней территорию.

- Такое ощущение, что идёт подготовка к чему-то грандиозному. - Подал голос Трутнёв.

Глеб, распластавшись в траве и закрыв глаза, рассматривал сверху идущую колонну, базу, стоящую на площадках технику. Что-то подсказывало ему, что догадка Трутнёва правильная: Баланга готовится в ближайшее время принять против олунха самые решительные действия.

- Слава, идём! - Глеб решительно поднялся на ноги. - У нас очень мало времени!

Две прозрачные фигуры, совершенно невидимые в темноте, обгоняя колонну, бежали сквозь дождь через долину, направляясь к городу.

Глава 31. Ламчулак