Держать в плену

— Я рад, что ты счастлив, — говорю ему.

И я говорю это от всего сердца. Мы с Ренато долгое время шли по одному пути, прежде чем вмешалась судьба, и наши дороги разошлись. Теперь, когда мы оба нашли выход, я взволнована за нас обоих.

— Я чувствую то же самое, — признается он. — А ты? Счастлива?

Оглядываюсь на Матео, который в данный момент впивается невидимыми кинжалами в Ренато. Я не могу не усмехнуться ревности моего парня. Уверена, что позже он выместит это на мне в спальне… и едва могу дождаться. Краснея, я поворачиваюсь к Ренато и закусываю губу, чтобы сдержать смех. И тогда я говорю ему: — Да, очень счастлива.

— Хорошо. Это все, чего я когда-либо хотел для тебя, Ария.

И, возможно, я подливаю масла в огонь, но мне все равно.

Наклоняюсь к Ренато и крепко обнимаю его. Он колеблется, но в конце концов обнимает меня.

— Спасибо тебе за то, что был рядом со мной каждый раз, когда ты был мне нужен, — шепчу я ему на ухо.

— Конечно. Для этого и существуют друзья, — говорит он мне с усмешкой, когда мы расстаемся.

И это именно те, кто мы есть. Кем мы всегда были.

В конце концов, мы всегда были друзьями прежде всего.

— Возвращайся к своей девушке, — говорю я. — Я уверена, ей интересно, куда ты убежал.

— Да.

Он кивает мне, и кажется, что между нами что-то улажено. Я не могу этого объяснить, но думаю, нам нужно было немного поговорить, чтобы разрядить обстановку.

— Увидимся, Ария, — бросает он через плечо, уходя.

— Увидимся.

Я возвращаюсь к обманчиво спокойному Матео. Как только оказываюсь на расстоянии вытянутой руки, он обхватывает меня за локоть и притягивает ближе.

— Твой друг? — Спрашивает он.

— Это был Ренато, — объясняю я.

Глаза Матео понимающе сужаются. Он знает все о моем прошлом.

— А, понятно.

А затем он наклоняется и шепчет мне на ухо: — Если бы нас не окружали все эти люди и если бы это не была свадьба твоего брата, я бы перегнул тебя через колено, отшлепал по заднице, а затем показал, кому ты принадлежишь.

Я задыхаюсь, мое сердце колотится в груди.

— Ты можешь показать мне позже?

Рычание клокочет в его груди, когда он смотрит на меня сверху вниз взглядом, который кричит, что я вкусное блюдо, а он ненасытный мужчина.

— O, да моя маленькая пленница. Определенно, — обещает он.

Он давно не называл меня своей маленькой пленницей, и я не могу сдержать дрожь, которая пробегает по моему телу и проникает прямо в душу.

Матео ухмыляется, а затем подмигивает. Ублюдок точно знает, что его слова делают со мной.

Начинает играть струнный квартет, и кто-то объявляет, что церемония вот-вот начнется. Селина отдает Люси обратно в мои объятия, прежде чем приказать нам занять наши места в первом ряду.

Наблюдая за женитьбой брата и Селины, я плачу больше, чем Люси когда-либо за все время, прошедшее с момента ее рождения. Просто видеть их там, наверху, обменивающимися прекрасными клятвами и смотрящими друг другу в глаза, заставляет мое сердце учащенно биться. Им потребовалось так много времени, чтобы дойти до этого момента.

Кто знал, что, когда они встретились подростками, когда-нибудь воссоединятся, полюбят друг друга и поженятся.

Их любовь — это та любовь, о которой люди пишут или только мечтают. Они так много пережили, чтобы стоять здесь сегодня. Но в конце концов все это стоило того, потому что теперь у них наконец-то будет долго и счастливо, чего они оба глубоко заслуживают.

Когда проповедник объявляет их мужем и женой, все приветствуют и хлопают. По окончании церемонии все мы, включая молодоженов, направляемся к гигантскому шатру, украшенному гирляндами. Мы едим, пьем и наслаждаемся обществом друг друга, пока вечеринка продолжается на заднем дворе.

Слишком скоро Селине приходит время бросить букет, и ди-джей зовет в микрофон всех одиноких дам. Матео нетерпеливо забирает у меня Люси и говорит мне присоединиться к ним.

Технически, я не одинокая, но, думаю, то, что еще не замужем, дает мне право на это. Я чувствую себя идиоткой, стоя там с несколькими кузинами, которые выглядят так, будто они вдвое моложе меня.

Одна молодая девушка рядом со мной, которой не может быть больше двенадцати, насмехается надо мной и говорит: — Я поймаю этот букет.

— Это мы еще посмотрим, — бросаю ей вызов, внезапно почувствовав сильную конкуренцию.

И когда Селина поворачивается к нам спиной и взмахивает букетом в воздухе, я ловлю букет, как будто от этого зависит моя жизнь. Почти падаю, но в последнюю секунду удерживаюсь и поднимаю букет в воздух, пока люди вокруг аплодируют моим доблестным усилиям. Двенадцатилетняя девочка рядом со мной разочарованно фыркает, и это того стоит.

Диджей объявляет: — Похоже, сестра жениха будет следующей, кто выйдет замуж!

Внезапно почувствовав смущение, опускаю взгляд на букет. Я просто хотела поймать эту чертову штуковину. Я даже не задумывалась о значении, стоящем за всем этим.