Держава (том первый)

Аким огляделся окрест.

Двое яхтсменов саженками улепётывали по направлению к берегу, остальные мокрыми курицами сидели, сдавшись на милость победителя, на днище вельбота.

Зерендорфский корабль, вращаясь вокруг оси, медленно приближался к месту боя.

— Всё! Трубить отбой, — снял с глаза повязку Аким, — войска противника отступают по всему фронту. А вон ещё одно неопознанное плавсредство, — ехидным голосом дал информацию к размышлению.

На этот раз Дубасов всё понял правильно: «На аборда–а–аж!» — воинственно–хриплым, прокуренным басом зарычал он, затащив всего утопленника в лодку, и флот двинулся в сторону морских топографов.

— Убью–ю–ю! — завизжал главный козерог, будто его окатили ледяной водой, и на всякий случай поднял весло.

Нукеры последовали его примеру.

— Солдат ребёнка не обидит! — миролюбиво изрёк Рубанов. — Всем к берегу, оживлять утопленника-а! — направил мысли окружающих в русло Гаагской конференции по разоружению.

Как паж не сопротивлялся, чуя недоброе, его вытащили за руки — за ноги, уронили на песок, и в придачу, тяпнул за ногу «Капрал». На этом пажеские мучения закончились. Юнкерам стало жалко его.

— Ребята, теперь он наш гость, — повели страдальца в чайную.

Вскоре сердобольные павлоны принесли ему запасную форму, угостили конфетами с чаем, и извинились за превращение пажа в водяного.

Виновный в покушении на пажескую ногу «Капрал», лизнул гостя, и в знак примирения улёгся у его ног.

— Граф Игнатьев Сергей Рудольфович, — представился паж. И поклялся на уставе внутренней службы не брать в руки клизму, а тем более пульверизатор, даже если будет страдать хроническим запором.

Когда гостя проводили, появился усталый боцман Зерендорф с командой матросов. Ладони их пузырились от мозолей.

— Живым отпустили? — поинтересовался он. — Главное, традиции не нарушили, — пошёл в барак отдыхать.

Через день, во главе с генералом Шатиловым, прибыл старший курс и с ними училищное знамя. Тут и пошли наряды, караулы, ученья.

К середине июня Красносельский лагерь и Дудергоф полностью заполнились юнкерами, гвардейцами, «шакалами» и «жуками». Так на военном языке именовали проституток.

Народ вдохновился и стал ещё гуще ваксить сапоги и чистить пряжку ремня, будто для «жуков» или, точнее, «жучих» это являлось самым важным.

Основа быстрой любви — деньги в кармане, а пряжка пусть выглядит темнее тёмного царства.

У Рубанова денег после топографических съёмок осталось с гулькин нос, который много короче носа «Сойки». К тому же по ночам часто снилась желтоглазая Натали.

А Дубасов и вовсе получил письмо от Ольги, став от этого задумчивым и мечтательным. К тому же денег у него осталось ещё меньше, чем у Акима.

С приездом высшего училищного начальства начались активные ученья. Батальон совершал марш–броски по окрестностям Красного Села и Дудергофа. Стоять на посту считалось отдыхом.

Рубанов уже отдежурил у порохового погреба, и готовился заступать на пост № 1 у Знамени.

Особым шиком у павлонов считалось — простоять два часа на посту не шевелясь и по стойке смирно. Юнкера закаляли этим волю и характер.

Перед заступлением в караул, капитан Кусков лично провёл инструктаж с постовыми в дежурной комнате.

— Господа юнкера. Для военной службы нужен безукоризненно честный воин. Поэтому, как вы уже поняли за год, вся обстановка училищного воспитания построена на началах чести, справедливости и благородства. Воинская честь — есть высшее проявление нравственных качеств юнкера, а потом и офицера. Верность Царю, Отечеству и Знамени — вот важнейшие основы воинской чести. Знамя, на охрану которого вы заступаете — царское благословение на верную службу Родине. Сейчас знамя училища, а потом полка — это святыня для вас. Потерять в бою знамя, всё равно, что нарушить присягу, изменить Царю и Родине. Знамя — душа армии. Знамя — символ идеи защиты Родины. Защиты детей, матерей и стариков. На такой важный пост вы сейчас и заступаете.

Два часа на посту у Знамени Аким не шелохнулся.

На следующий день — стрельбы, затем марш–бросок и так до середины июля, когда для младшего курса ученья закончились.

Старший курс прощался со своими козерогами. Второй взвод расположился в чайной за сколоченными из досок импровизированными столиками.

— Берегите училищные традиции, не уступайте пажам и уважайте своего капитана, — сидя в окружении юнкеров, говорил расчувствовавшийся Гороховодатсковский. — Левая рука у него знаете отчего всегда в кармане? Прострелена на дуэле, когда вступился за честь юнкера перед пехотным офицером. Юнкеру–то стреляться не положено. А честь для военного человека — главное. Вот он и восстановил справедливость. Ну ребята, прощайте… С кем–нибудь судьба сведёт в полку или на войне, — жал всем руки. — А от вас следует подальше держаться, когда топографией занимаетесь, — улыбнулся Дубасову с Акимом и их товарищам. — А нам ещё до шестого августа делать марш–броски по окрестностям Копорья, Кипени и Ропши.

После чая — перекличка и вечерняя молитва.

На главной линейке построились юнкера. Фельдфебель выкрикивал фамилии.