Держава Владыки

Как эти два представителя восточной части Руссии отреагируют на предложение покинуть Захребетье? Пусть и на время. Но один-то из них… М-да уж, так он вообще – тёмный Варлод! Может не говорить им, а поставить перед фактом уже на месте? Возможно, что так будет лучше для всех нас. А – ладно, была не была…

– Уважаемые Скарлет и Сэр Рафаэль, – я начал озвучивать единственный выход из создавшегося положения. – Как вы смотрите на…

– Нашла моя, аднака! – радостно выкрикнул Чукча, сбив мою речь напрочь. – Вот он, ентовый рулончик, старинный весь! – рядом с усатым возник древний пергамент, перевязанный бечёвкой и запечатанный солидной печатью сургуча.

– Не может быть! Феликс! Вы полны загадок! – просиял Варлод и впился взглядом в крышку саркофага. – Этот предмет из глубины веков… Да! Он точно нас спасёт!

– А куда он ведёт? – Скарлет среагировала чуть менее радостно, и задала правильный вопрос.

– А какая вам разница? – я пожал плечами. – Главное ведь то, что эта штучка нам жизнь спасёт. Правильно? – я переадресовал вопрос к Рафаэлю, рассчитывая услышать от тёмного слова в поддержку.

– Безусловно! – он не заставил меня разочароваться в ожидании утвердительного ответа.

– В таком случае, господа, – я развернулся к входу и приготовился к забегу по улицам Малахитового Города. – Я за Братаном, а вы за собачками!

– А без него – разве никак? – удивилась Амазонка.

– Друзей не бросают! – я отмахнулся и побежал, не обращая внимания на озадаченных господ-товарищей. – Догоняйте!

Спустя некоторое время после начала моего забега я услышал топот нагоняющих меня спутников. А ещё через некоторое время мы прекратили шуметь, предусмотрительно сменив бег на осторожное продвижение по коридору-ущелью к выходу. Точнее, к одному из двух противоположных входов в древний город.

Под самой аркой мы обнаружили Братана и собачек, готовящихся к своей последней схватке в этой жизни. А как ещё оценивать клубящуюся серо-чёрную массу перед входом. Тем более, что я всем уже известна её невидимая составляющая, скрытая в мерзко пахнущем мареве.

Я спешно наложил свой защитный полог непроницаемости, а Варлод подпитал его своими магическими символами, пока недоступными для моего понимания.

Тёмный сразу оценил потенциал аккумулирования сил и энергий, внедрённый мной в рунное построение полога защиты. Ему показалось удобным и перспективным такое направление в применении рунной магии, хотя на геометрическую составляющую он и покосился. Почти наморщился. Однако, слияние возможностей сразу нескольких магов ему явно пришлось по нраву.

– Братанчик, отставить, – прошептал я коню в самое ухо. – Смертельный бой пока откладывается, – я успокаивающе потрепал его по пышной гриве.

Его богатый шерстяной покров вновь принял прежний облик, так как до моего прикосновения конь был похож на крупно-копытного ёжика. Весь дыбом! Даже хвост…

– Мы готовы! – сдержанно подвели итог и мои спутники.

– Уходим, пока полог работает, – коротко среагировал я.

Мы бросились назад к саркофагу, не переставая оглядываться назад, где у самого входа начали проявляться всевозможные твари.

Я отчётливо слышу лязг их зубов, как и скрежет когтей о холодный камень. Звуки те ещё… М-да уж… Приснится ещё!

Саркофаг встретил нас без каких-либо изменений. Свиток на месте, а при нём сидит Чукча. Вжик тоже вертится рядом, но продолжает оставаться невидимым.

– Теперь все готовы, – констатировал я, беря древний артефакт в руки и готовясь сломать заветную печать спасения.

– Сто-о-ой! – заорал Рафаэль. – Погоди, Феликс… Фу-у-ух! – он еле выдохнул, глотая воздух. – Ты разве не знаешь, как им пользоваться? – тёмный продолжил, переведя дух.

Я глянул на пергамент с нескрываемым подозрением, и аккуратно положил его на место.

– Не-е-т, а что с ним не так? – промямлил я с опаской в интонации.

– Ну как же? – Варлод развёл руками. – Он действует не так, как обычный портал, открывающий переход, а мгновенно! – он довёл меня принцип действия. – И работает только с теми объектами, что находятся в кругу. Погоди-ка, я сейчас, – он не стал вдаваться в дальнейшие пояснения и вытащил из подполы накидки неброский мешочек.

Варлод посыпал белёсым содержимым вокруг нас с саркофагом, начертив на брусчатке незамысловатую фигуру круга.

– Соль? – заявил я, стараясь показать чудеса догадливости.

– Молотые кости демонов-гарпий, вперемешку с дроблёными зубами злыдней окаянных, – пояснил тёмный, разбивая вдребезги моё завышенное самомнение. – Теперь можно!

Я кивнул и решительно сломал сургуч на свитке…

Вспышка!

Вши-и-их!

Меня окатило солидным объёмом воды…

– Ой! М-ма-мочки мои! – заверещал кто-то напуганным девичьим криком.

– А-а-а-а! – прокричали чуть левее, при этом отдаляясь вниз, а не в торону, что было бы логичнее.

Бу-у-лтых!

Что-то ухнуло в воду внизу слева, а я принялся тереть глаза кулаками, пытаясь ускорить возвращение дорогого мне зрения…

– Ну вот, мы вроде спаслись, правда я не совсем уверена, что нам тут будут рады, – пробубнила некто недовольным голосом Скарлет. – Феликс, извини, что не совсем вовремя интересуюсь, а мы куда попали?