Державы земные

– О, с этим проблем не должно возникнуть.

Чак пристально поглядел на нее.

– Вы обещаете?

Проклятье.

– Конечно.

И снова широкая улыбка.

– Тогда еще один момент. Когда наши силы…

Стоящая позади Керри прокашлялась.

– Прошу прощения, мистер Сандстрэнд, но у сенатора действительно…

Сандстрэнд поднял палец. Линде не понравилась его заносчивость. Он не имеет права приказывать ее помощнице. Но она не перестала улыбаться.

Сандстрэнд наклонил голову вперед и поглядел на Линду исподлобья.

– Итак, сенатор, один момент. МО поделилось с нами кое-какой информацией. В Аристилле, по всей вероятности, есть две фирмы, изготавливающие скафандры. Одна даже не «фирма», если честно, какая-то хипповая коммуна. Итак, «Эртайт» и «Шилд». Если мы получим весь контракт на скафандры, нам надо быть уверенными, что мы получим эти активы. Это даст нам необходимое для того, чтобы правительство получило то, что будет необходимо ему.

Этот Сандстрэнд уж слишком много хочет. Главный подрядчик? Ладно. Главный подрядчик на годы? Тяжело, но возможно, если на нее надавят, а на нее давят. Но все это, плюс еще активы двух фирм? Нет. И близко нет. Контракт на скафандры должен быть выставлен как тендер, стандартная процедура для МО. Субподрядчики тоже важны. Она рассчитывала получить «Эртайт» и «Шилд» себе и так просто их не отдаст.

Линда покачала головой, грустно улыбаясь.

– Это вы уже жадничаете, Чак. Вы получили место главного подрядчика, и вам следовало бы быть довольным.

Сандстрэнд усмехнулся.

– Ну попробовать-то можно было.

Линда улыбнулась, это была первая искренняя улыбка за весь их разговор.

– Конечно же.

Керри снова прокашлялась.

Линда посмотрела на нее.

– Простите, Чак, но у меня назначен разговор, который я не могу отложить.

– Понимаю. Был рад с вами пообщаться.

Он протянул руку.

– Сенатор.

Спустя две минуты дверь за ним закрылась, и Линда взяла трубку. Молча слушала, а затем положила.

– Мэм? Что такое?

– Эта сука.

– Кто?

– Президент. Она меня в дураках оставила. Вторжение уже началось.

Глаза Керри расширились.

– Хотите, чтобы я организовала звонок вашему сыну?

– Ага, займись этим. Через пятнадцать… нет, через тридцать минут.

Линда посмотрела на часы.

– А сейчас свяжись с Джимом, немедленно.

– Мне ему сказать, в чем дело?

– Скажи ему…

Дверь распахнулась. Линда подняла взгляд. Это был Джим. С промокшими от пота волосами и сбитым набок галстуком.

– Ты слышала…

Линда кивнула, в немой ярости.

– Только что.

Джим вытер пот со лба.

– Она нам в спину ударила.

Линда кивнула, плотно сжав губы.

– Месяц назад она мне сказала, что пытается сблизить две фракции партии. Но это вторжение? Никак не стыкуется. Она заранее это задумала – сделать, не консультируясь с нами. С самого начала.

У Линды закружилась голова. Все ее ходы были рассчитаны, а теперь эта сука все испортила.

– Будь она проклята! Она начала вторжение просто для того, чтобы мне нагадить.

Джим покачал головой.

– Не льстите себе. Начав вторжение раньше, чем кто-либо о нем узнает, она подставила очень много людей. И вы – всего лишь сопутствующий ущерб.

Линда показала на стул.

– Сядь.

Джим сел.

– Эта женщина намного сообразительнее, чем я о ней думала.

– Сообразительнее? – переспросил Джим. – Как…

Линда сухо усмехнулась.

– Это просто идеально. Она меня использовала, чтобы интернационалисты поддержали идею вторжения на Луну. Ей это было необходимо – за нами большие куски Госдепа, Министерства Природных Ресурсов и другой бюрократии. А теперь она спустила курок раньше, так что мы не сможем использовать это в своих целях. Запомни мои слова – она очень скоро выступит в эфире. Сегодня. Сконцентрируется на экономике: скажет, что делает это ради золота, делает это ради рабочего человека. Станет рассказывать про Калифорнию. Станет рассказывать о повышении Минимального Гарантированного Дохода. Все эти популистские штучки. Но теперь у нее будут деньги, чтобы все это выполнить.

Джон выслушал ее с мрачным лицом.

– Вы правы.

Он посмотрел сенатору в глаза.

– Прежде чем мы решим, куда рыпаться, мне необходимо знать, есть ли более глубокий план…

Линда подняла руку и многозначительно посмотрела на Керри. Помощница поняла намек и вышла из комнаты, со стуком закрыв массивную дверь из красного дерева.

Джим продолжил:

– Вы хотели саботировать вторжение, организовав утечку насчет наличия среди экспатов отряда спецназа. Это сработало?

Линда покачала головой:

– Я не знаю. Я сделала несколько звонков, но пока ничего не слышала.

Ее ноздри раздулись.

– Проклятье, такие дела сразу не делаются. Я думала, у нас есть не одна неделя. Или даже не один месяц.

Джим постучал пальцами правой руки по обитому подлокотнику кресла.

– Значит, вопрос в следующем. Где мы теперь оказались? Мы не знаем, поймали экспаты группу или нет. Следовательно, мы не знаем, получат ли силы вторжения поддержку изнутри и будет ли успешным вторжение.

Джим задумался.

– Вторжение началось раньше и стало для нас неожиданностью. Для экспатов оно тоже станет неожиданностью. Следовательно, вне зависимости от успеха вашей утечки, я не думаю, что они готовы отразить вторжение.

– И?