Держи меня крепче

– Еще бы не нервничать. Думаете, я дурак? Не понимаю, что это убийство на меня повесить хотят?

– Вы единственный подозреваемый, – кивнула я. – Пока. И виноваты в этом сами.

– Конечно, кто же еще?

– Может, поговорим дружески, без протокола?

Сухов наклонился ко мне и произнес с издевкой:

– О чем поговорим?

– О вашем приятеле Арапченко. Есть у меня уверенность, что в нашем городе он появился не просто так.

Сухов нахмурился, приглядываясь ко мне. По непонятной причине злость его вдруг прошла, по крайней мере, он стал покладистым.

– Ладно, идемте в будку, чего здесь торчать.

– Можно и здесь. Воздухом подышим.

Я подвинулась, что позволило ему устроиться рядом. Он сидел, нахохлившись, касаясь меня локтем и о чем-то размышляя.

– Один мой знакомый… не знакомый даже, тачку свою здесь ставит. Сказал, баба вы упертая, любите до всего докапываться. Вас даже местная шпана боится. Правда?

– Нет, – покачала я головой. – Чего бояться, я не страшная. А насчет упертости, пожалуй, в самый раз.

– Это я понял.

– Так, может, поговорим?

– Поговорим, – опять вздохнул он.

– Расскажите еще раз об Арапченко. Все, что знаете.

– Чего рассказывать? Служили вместе сто лет назад. Он из армии уволился и домой вернулся. А потом и меня сюда перевели. Я и думать забыл, что он из этих мест. Не помнил даже, чтобы он говорил, откуда родом.

– Он вас разыскал?

– Нет. Я же говорил, встретились мы случайно, на рынке.

– И он предложил вам работу?

– Просто был разговор, обычный: как дела и все такое. Своими делами хвалился и спрашивал: не надоело ли мне лямку тянуть. Скажите, на кой вам черт все это? Пятнадцать лет прошло.

– Где он, по его словам, работал?

– В какой-то фирме, в районе. Водилой.

– А вам что за работу предлагал?

– Вроде тоже возить кого-то. Я так понял, что лавочка бандитская, – понизив голос, произнес Сухов.

– Бандитская? – переспросила я.

– Ну… я так решил. Уж очень Арапченко из себя много гнул, и вообще… чувствовалось, понабрался всякой дряни, пальцы веером и прочее… Деньгами швырялся, а я над каждой копейкой дрожал. Короче, разговора у нас не получилось. Потом он еще пару раз заходил, когда бывал здесь, но я его сторонился. Потом он и вовсе исчез. И появился только недавно. Я совсем не обрадовался, когда его увидел. Ну, он на жалость давить начал, жена умерла, ребенок маленький… Можете не верить, но у меня и в мыслях не было, что он ребенка от матери увез.

– Он вам сказал, что прибыл из Вологодской области?

– Точно. Теперь-то я понимаю, он врал, потому что был уверен: его жена ищет. И вас испугался по той же причине, ни к чему было к себе внимание привлекать.

– До того, как он перебрался в ваш дом, он ведь где-то жил?

– Из района приехал, а у кого там остановился, я не знаю, – веселее заговорил Сухов. – Приехал, зашел в часть, где я раньше служил, а там ему сказали, что я на пенсии и теперь на стоянке подрабатываю, вот он и явился.

– Он сюда с ребенком приходил?

– Конечно. С кем его оставишь? Я почему и решил помочь: ну куда мужику с дитем?

– Все-таки странно, что он сюда приехал. На малой родине жена искать бы стала в первую очередь.

Сухов пожал плечами:

– Родни у него нет, у кого искать?

– Но он зачем-то ездил в родной город?

– Ну… может, на знакомых рассчитывал.

– Игорь Сергеевич, – сказала я. – Смотрите, что у нас получается. Уезжает человек вроде бы к родне любимой девушки. Уезжает с деньгами. На новом месте начинает свое дело. И все поначалу у него неплохо складывается. С девушкой, правда, свадьбу так и не сыграли, но Арапченко и холостяком жил припеваючи. Потом дела пошли на спад, бизнесменом он оказался никудышным, женился, но и здесь не удалось, с женой проблемы, осерчал человек, все бросил и с малым ребенком сюда вернулся. От людей прятался, и вроде причина была: дочку от жены увез, не спросив на то согласия матери. Пожив здесь немного, он вроде бы собирается ехать к теще, о чем говорит вам. Но тещи в природе не существует, то есть ехать ему некуда. Он освобождает дом и переезжает на съемную квартиру.

– Все так и есть, – кивнул Сухов. – Он вас испугался и переехал.

– И вскоре после этого парня убили, причем свидетель утверждает, что, открыв дверь предполагаемому убийце, Арапченко сказал: «Вас не узнать».

– Хотите сказать, это я его убил? – повернулся ко мне Сухов. – Из-за этих денег?

– Вряд ли вы. С какой стати Арапченко вам «выкать»?

– Тогда кто?

– Интересный вопрос, – кивнула я. – Давно над этим голову ломаю. А тут еще деньги в тайнике. Откуда они взялись, как думаете?

– С собой привез, – Сухов отвел взгляд.

– Сюда его привело некое дело, а появление денег в тайнике позволяет считать, что дело было… как бы это помягче… Кого он шантажировал? – без перехода спросила я.

– Не знаю, – быстро ответил Сухов. – Клянусь, не знаю.

– Но в том, что шантажировал, не сомневаетесь?