Держи спину прямо 2 (СИ)

— У нас с вами сегодня вечер взаимных комплиментов? — усмехнулась ДейСоло, опуская голову, чтобы спрятать так некстати навернувшиеся слезы.

Салтея фыркнула:

— Взаимная лесть то единственное, что вообще позволяет женщинам как — то мирно сосуществовать.

— Учту! — рассмеялась ДейСоло.

Появился аэр Гилфорд, гордо неся бутылку мшерского вина, как добытый на войне трофей. Когда драгоценное вино было разлито по высоким бокалам, Салтея поинтересовалась:

— Так, за что пьем, мой дорогой?

— За государственную измену...

Салтея от неожиданности вздрогнула, растерянно перевела взгляд с супруга на Амарин, но в их лицах сейчас было столько силы и мрачной неотвратимости, что женщина уже не удивилась, когда ее супруг и гостья, не чокаясь, одним залпом выпили все, что находилось в бокале.

В воздухе отчетливо запахло бедой...

_______________________________________________________________

Перепутье... Сколько раз уже в своей недолгой жизни Амарин останавливалась на нем... Сколько раз судьба сама делала невозвратный поворот... И сколько раз девушке самой приходилось делать жестокий выбор... Не сосчитать...

Было уже близко к полночи, ДейСоло сидела на мосту, венчавшему главную водную артерию благословенной Даэргии, свесив вниз свои ножки и крепко держась руками за сверкающий парапет. Она смотрела на бушующие воды и с присущим ей чувством юмора осознавала всю очевидность сложившейся метафоры: дело в том, что там, слева, шла дорога, которая возвращала Амарин в поместье АрДеМино и дарила девушке небольшую, но все — таки отсрочку; а там, справа, путь вел к тому, кто способен закрутить барабан судьбы и приблизить гибель всего существующего миропорядка. Была еще одна дорожка, но Амарин решила, что это все — таки не для нее.

— Но почему опять я? — этот вопрос всего лишь два часа назад задала Амарин после того злополучного тоста, приведшего супругу аэра Гилфорда в ужас.

— А кто? — как само собой разумеющееся выдал тогда начальник. — Чтобы увидеть всю картину целиком необходимо было соединение поистине уникальных качеств. Вы только сами подумайте, ДейСоло, сегодня в империи, после того как в Шаэргскую войну погас Кровавый маяк, осталось два — три десятка человек преклонного возраста, владеющих даром вселенной — полным Итуром. И среди них — Вы, ДейСоло, Вы! А ваше невообразимое умение чувствовать человеческую сущность в купе с неоценимым, уникальным, я бы сказал, опытом асконского креаджера? Вы видели все: человеческие пороки, скрытые желания, оголенные страсти... Это никак нельзя сбрасывать со счетов. Кроме того, в империи почти не осталось пси — одаренных, способных моделировать матрицу энергетических полей и умеющих отличить розовый в линии спектра от синего. А то, что человек с таким уникальным набором еще будет иметь доступ ко всем архивам его императорского величества и к моим драгоценным записям, — вообще из ряда вон выходящее.

Он помолчал еще немного и добавил:

— Когда я увидел в вас все признаки сиаминской ищущей, то ждал скорой свадьбы. Я даже рассчитал вероятность. С долей в 98,87 % вы должны были выскочить замуж в первые два месяца. Но время шло, а вы оставались одиноки. А к вам, между прочим, притягивало правителей планет первого и второго круга и их наследников. Цвет галактики! Они ложились к вашим ногам, Амарин, но вы их даже не замечали. Цветок Лелья не загорался над вами связующей линией, а без неё вашим воздыхателям ничего не оставалось, как ретироваться. Тогда я и решил, что вы стали избранницей Лелья совсем по другой причине. Судя по нестандартному поведению цветка, я бы предположил, что он ищет у вас помощи.

Амарин неверяще смотрела на аэра Гилфорда.

— Да, да,— скрипнул он, — помощи, Амарин, помощи. Судя по всему, его сила тает. Он один из последних в галактике, кто удерживает защитный кокон своей планеты, ну, если не считать планету Святительницы Аргона и сияющий Шаэрг, будь он неладен. И теперь мы с вами знаем причину... И нам осталось немногое, но самое опасное...

Аэр Гилфорд замолчал и подмигнул своей застывшей супруге:

— Осталось пойти по пути государственной измены! Ведь император...

— Ведь император, — закончила вместо него мысль Амарин, — тоже правитель планеты первого круга... И только пси — кокон невероятной мощности не дает ему до конца погрязнуть в паучьих сетях Шаэрга...

— Схватываете на лету...

Тихо внизу утекала вода, шумя и возвращаясь снова. И было кое — что еще. Сводившее своей невероятностью с ума. Когда Амарин уже собиралась уходить, аэр Гилфорт протянул ей маленькую папку со старыми, потертыми листами.