Держи удар

Сегодня, когда Мэдди впервые пришла в его кабинет на заранее оговоренную встречу, Кэл заметил глубокие синяки у нее под глазами и дергавшуюся от нервного тика щеку. Несмотря на то, с какой тщательностью она подошла к своему внешнему виду, чего было бы достаточно, чтобы пробиться в группу поддержки младшей лиги, Мэдди все равно волновалась перед встречей с тренером.

– Нам следует подождать доктора Таунсенда? – спросил он.

– Он не сможет прийти, – выдавила Мэдди.

Кэл услышал горечь в ее голосе.

– Вот как? Раньше он никогда не пропускал ни игры, ни встречи.

– На самом деле, он просто про нее не знает. Тайлер попросил не говорить ему.

– Понятно, – сказал Кэл, хоть и не был уверен, что все понимал. – У Тая с отцом какие-то проблемы?

Она униженно и смущенно посмотрела ему в глаза.

– Мы с доктором Таунсендом разводимся.

Кэл понял, что сидел с открытым ртом, потому что Мэдди одарила его косым взглядом.

– Знаю, – сказала она. – Сама в шоке. И ведь я жила с ним.

– Мне жаль.

Слова прозвучали странно, но что еще он мог сказать?

– К чему вам наши проблемы. Вы ведь хотели поговорить о Тае?

– Вообще-то, теперь мне ясно, что с ним происходит, – ответил Кэл. – У него проблемы с учебой в последнее время. Уверен, другие учителя уже говорили с вами по этому поводу.

Она покачала головой.

– Я и понятия не имела. Тай рассказал про пару неудачных тренировок и все.

– Что ж, уверен, они с вами свяжутся, когда дела станут совсем плохи… или, быть может, вы могли бы взять инициативу в свои руки, на случай, если…

– Если что?

– Ученики иногда прячут записки от учителей и не показывают их родителям.

– Тайлер не стал бы ничего прятать, – начала она, затем покачала головой. – Хотя вы правы. Я позвоню другим учителям, сразу как вернусь домой.

Кэл ободряюще улыбнулся. Мэдди нужна моральная поддержка, это было заметно.

– Слушайте, он хороший парень. В конце концов, пара плохих оценок ничего не значит. Тай все исправит. Меня больше беспокоит полное отсутствие интереса к игре. Тай хорошо учится, потому что умный, но его успехи в бейсболе связаны не столько с талантом, сколько с его увлеченностью игрой. Похоже, он это потерял.

Мэдди вздохнула.

– Так я и думала, учитывая, как он в последнее время разговаривает, но, честно говоря, я понятия не имею, что с этим делать. Бейсбол всегда объединял его с отцом. Билл не спортсмен, но он любил играть. Он начал водить Тая на игры «Атланта Брэйвс», когда тот едва научился ходить. Затем он сам начал его тренировать. Я тоже старалась принимать участие, но не особо поняла основную суть игры.

Кэл подумал над ее словами.

– То есть теперь, когда его отец ушел, – медленно начал он, – Тай отказывается от бейсбола, специально или подсознательно, так же, как он думает, отец отказался от него?

Мэдди удивленно посмотрела на Кэла.

– Похоже на то. Думаю, вы абсолютно правы, – она наклонилась вперед, словно надеясь, что у него были ответы и на другие загадки жизни. – Что нам теперь с этим делать?

Она смотрела на него глазами, полными надежды, и Кэл не хотел признавать это, но он и сам не представлял, что делать. Найти проблему – ерунда, по сравнению с поиском ее решения. Но теперь он хотя бы знал, с чем имел дело.

– Я подумаю и позже дам вам знать, хорошо?

Мэдди кивнула.

– Буду признательна за любую помощь. Нужно было прийти к вам раньше, но я не хотела разговаривать о разводе.

Кэл сочувственно посмотрел на нее.

– Никто не хочет. Наверное, поэтому и дети обычно держат все в себе.

– Вы опять правы. Поверьте, я бы снова хотела увидеть ту искру в глазах Тая, когда он выходит на поле. Бейсбол ему сейчас очень нужен. – Она взволнованно посмотрела на Кэла. – Он говорил, что вы грозились убрать его из основного состава.

– Придется, если Тай не возьмет себя в руки. Но не будем торопить события. Теперь, когда я понимаю, что к чему, надеюсь, смогу придумать, как вернуть его в прежнее русло. Конечно, это не мое дело, но ваш развод окончательный?

– Все бумаги подписаны, но судебного постановления у нас пока нет.

– А остальные дети в порядке?

– В какой-то степени, – ответила она, хотя ее тон подтверждал обратное.

– Все наладится, – сказал он, почувствовав необходимость заверить ее в этом. Это чувство было таким же сильным, как желание вернуть Таю прежний настрой на игру. – Я скоро с вами свяжусь, миссис Таунсенд.

– Пожалуйста, зовите меня Мэдди. Не хочу сейчас вспоминать о Таунсендах, – сказала она, криво усмехнувшись. – К тому же я сразу чувствую себя старой.

Кэл засмеялся.

– Вы вовсе не старая. Если бы я не знал, что у вас шестнадцатилетний сын, я бы подумал, что мы с вами ровесники.

Ее щеки порозовели.

– Лесть не принесет вам ничего, кроме дополнительной порции шоколадного печенья в следующий раз, когда придет моя очередь готовить для команды.

– Печенье я возьму, но это вовсе не лесть, – сказал он.