Держи врага ближе

- Тобиас, какого даррга? – звучит над головой полный раздражения голос, пока тяжелая пышущая жаром пятерня по-свойски придвигает меня за талию, не позволяя улизнуть.

Капитан Маллет застыл на входе в шатер, в одной руке у него тарелка с большой порцией жаркого, от которого идет пар, а во второй корзинка с хлебом и металлическая кружка с неопознанной жидкостью.

- Ну-с, я с самого начала подумал, что дела могут обстоять подобным образом.

Почему?! Что значит «с самого начала»?! Откуда такие мысли?!

Хотела было спросить, но была так расстроена и смущена, что с ходу не смогла подобрать слов даже для такого простого вопроса.

- Что ты здесь забыл?

Полковник Эйдж явно раздражен тем, что его прервали. Пока я сражаюсь с его каменной рукой, он испепеляет взглядом своего друга и сослуживца.

Тобиас пожимает плечами с многозначительной улыбкой на губах, от которой мне становится невыносимо стыдно:

- У наших дела идут на ура, Пакс и Ромис полчаса без меня справятся, решил быстренько принести Вивиан еды, вой ее желудка я, как истинный джентльмен, не мог пропустить мимо ушей. Война войной, а обед по расписанию, как говорится.

Эш не отвечает. Тобиас тем временем по-свойски проходит внутрь и накрывает на стол.

- Так, сначала покушайте. Я специально все разогрел, надо скушать, пока не остыло. Вивиан! Давай, садись-садись! Эй, Эш, ты тоже. Ты ведь еще не ел? Я и тебе порцию сейчас принесу, поешьте вместе.

Быстро высвобождаюсь из ослабевших рук брюнета и плюхаюсь на единственный стул. В глубине души я даже благодарна Тобиасу. Если бы не его слегка злодейское выражение лица, то степень моей признательности была бы даже больше.

Его приход меня спас. В самом деле спас.

Эш посмотрел в мою сторону – старательно сделала вид, что не замечаю его взгляда - вздохнул и неохотно сел на быстро организованный другом второй стул напротив.

Опускаю голову, не дожидаясь, пока любезный капитан Маллет принесет порцию главного героя, принимаюсь жадно за еду. Горячее мясо обжигает рот и губы, но мне сейчас глубоко все равно, как нелепо я могу выглядеть. Даже напротив, чем нелепей, тем лучше. Не будет кое у кого пошлых мыслишек.

Даррг…

Как все так обернулось? Как не размышляю, не могу понять, где ошиблась. Когда все так переменилось? Сейчас или уже полтора с лишним года назад дело пахло страстью на пороховой бочке?

Заканчивает с едой Эштон даже быстрее меня, хоть и начал позже, проводив Тобиаса Маллета тяжелым взглядом прочь из шатра.

Доедаю и немного устало опираюсь спиной о спинку стула, но стоит Эшу шевельнуться, как резко встаю и отшатываюсь назад, будто ожидающий нападения мелкий зверек перед лицом хищника.

Сидящий и взирающий снизу вверх главный герой издает едкий смешок и скрещивает на груди руки:

- Что, не нравлюсь? Противен тебе? Так попробуй сбежать. Только, как ни старайся, а от меня не уйдёшь. Всё равно тебе придётся меня полюбить.

У меня падает вниз челюсть.

Вот это уровень самоуверенности, которому стоит позавидовать.

Полюбить?

А…Получается, что он сам меня тоже…л-любит? Или…

Его слова звучали больно уж серьезно, и что мне с этим делать?

Это на самом деле так, или нет?

И хотя я не знаю, но, что ни говори, моё поведение... в нём определённо не было ничего хорошего. Потому что в будущем... она. В жизни Эша появится любимица нации, кронпринцесса Оливия.

Нет никаких шансов выиграть у главной героини, поэтому лучше было сдаться, пока привязанность не слишком сильна и раны не окажутся слишком глубоки. После всего, что произойдёт, она останется с героем до самого конца... можно сказать, что это «предназначенная судьбой пара».

Невозможно встретить такого человека и остаться равнодушным. Наверняка, как и в оригинальной истории, они будут очарованы друг другом. И это... самое естественное течение событий, наиболее благоприятное для Эштона. Странно признаваться в любви мне, всего лишь незначительному сопернику, который исчезнет в арке «восстания». Поэтому...

Никто не знает, что в душе у другого человека. Если.. если Эшу понравится та девушка... и он забудет обо мне и сдастся, тогда... я точно не смогу его простить. И ему не будет смысла оставаться рядом со мной. А даже если он будет вынужден, то мне будет тяжело, да и ему тоже. Этим мы только сделаем друг друга несчастнее. В таком случае... мне лучше будет остаться одной.

Он не давал мне никаких обещаний. Я понятия не имею, что нас ждет в будущем. Мы были неприятелями, потом стали кем-то вроде друзей, ходим по грани, и нет никаких гарантий, что в итоге не возненавидим друг друга снова.

Я ментально старше, с целым багажом проблем; он тот, кто стал причиной моей смерти в прошлом, у нас непростая история. Можно даже сказать, что в моей судьбе он самый важный человек.

А еще он главный герой этого мира, его шанс на спасение. Парень, на плечи которого свалилась непомерная ноша. Выходец из низов, не раз терпящий молча несправедливость и обиду, свыкшийся с побоями и неудачами, одинокий и брошенный всеми.