Держи врага ближе

Поглядите! Отчего-то недовольно поджимаю губы, пропала куда-то вся веселость. Стоило ему только избавиться от своих отросших паклей, и уже налетела толпа страждущих отобедать в его компании. Где вы раньше были, господа хорошие, когда он терпел издевательства?

Красота, действительно, сила, с которой стоит считаться.

- Ви? – Элоди роняет вниз челюсть, глаза приклеены к нашим сцепленным рукам. Она стоит там, где я ее оставила, то есть посередине широкого коридора.

Пальцы у Эйджа, если что, ледяные. И в них нет никакой силы, что значит, это я держусь безо всякой взаимности за его руку.

Студенты спешат оказаться в столовой, так не терпится поделиться увиденным с друзьями. Застывших посреди коридора людей поток учеников старательно огибает, чтобы ненароком не задеть, но это не означает, что они не смотрят и не слышат.

Словно обжегшись, спохватываюсь и отнимаю руку, встречаюсь взглядом с холодными глазами Эйджа, в которых горит странный интерес, и следую своей злодейской роли, мечтая провалиться сквозь землю, но не показывая на это отчаянное желание даже намека:

- Что за девицы? Забыл, что ты – мой?!

Лучше бы решить этот вопрос без свидетелей, но тогда момент будет упущен.

Я буквально слышу, как в голове у Элоди лихорадочно, будто потревоженный рой пчел, жужжат самые смелые и безрассудные мысли. И, наверняка, не у нее единственной.

Рот подруги беззвучно открывает и закрывается, она подозрительно щурится, явно думая о чем-то неприличном.

Эштон отводит взгляд и апатично произносит:

- У меня нет никаких отношений с теми студентками.

Бессердечно и презрительно усмехаюсь:

- Не забывай о том, кто ты. С этого момента, если увижу, что соблазняешь других, заставлю столкнуться с последствиями такой опрометчивости.

Про себя же добавляю: «Спасибо мне потом еще скажешь, что сохранил целомудрие для принцессы!».

Холод в глазах брюнета становится еще невыносимей. Прежде чем он успевает что-то ответить, до нас долетают голоса перешептывающихся вокруг учащихся.

- Новая игра?

- …очередное изощренное издевательство.

- Браво, что и следовало ожидать от леди столь благородного семейства…

Ладно, этого должно хватить, чтобы сплетни разлетелись по всей альма-матер.

- Пошли, - хватаю за запястье Элоди, бросаю еще одни предупреждающий взгляд на красивое и открытое теперь для всеобщего обозрения лицо Эйджа, и утаскиваю соседку через проем входа в столовую.

Когда мы занимаем свои места за привычным столом, за ним уже глотают завтрак, не жуя, словно за ними гонятся, парни.

- Это…мне же не привиделось? – Элоди опускает на стол поднос, но я интересую ее куда больше еды. – И не послышалось?

- Не знаю, что ты имеешь в виду, - бурчу, кусая яблоко, не отрывая глаза от севшего ко нам спиной Эйджа в самом углу обеденного зала.

- Что стряслось? – хмурится Роял.

Элоди большего и не нужно, подруга тут же принимается за пересказ произошедшего, а потом еще раз, когда приходят Хизер с Селестой. Пропускаю мимом ушей шутки (Данте и Циан) вопросы (девчонки) и доводы пытающихся достучаться до моего рассудка (Роял) друзей.

- Допустим, Ви, твои мотивы нам ясны. Три недели до вашего поединка осталось, и тебе нужна победа. Но вот он…- тянет Элоди, наблюдая как закончивший есть Эштон встает и относит поднос. - В чем его выгода?

- Как это в чем?! Захомутать богатенькую наследницу древнего рода – разве так просто? Эйдж будет как сыр в масле кататься, какое ему дело до обвинения в мезальянсе?

Хейз цокает и допивает, задрав над головой стакан, остатки какао, облизывает губы.

Хмыкаю и встаю, поправляя на плече сумку. Все равно мне не объяснить им всех деталей, так чего распыляться. О том, что это не взаимная выгода, а шантаж, предположений никто не делает.

- Я пошла.

Все занятия сегодня исправно сижу за одной партой с Эйджем. Вопреки такому соседству, ни он, ни я за целый день не говорим друг другу ни слова. Все уже сказано. До тех пор, пока у меня нет к нему дел, нам нечего обсуждать.

Начиная с этого дня Эйджу придется столкнуться не только с привычным равнодушием и презрением однокашников, но и с лестью и заискиванием любопытно сующих нос не в свое дело окружающих. И вне всяких сомнений, поползут самые разные слухи.

Народ гадает, какие между нами с бывшим неприятелем теперь отношения, но не получив до конца недели четких ответов, постепенно привыкает к новой модели поведения первого и второго клинка академии.

Тем более, что ничего особенного, кроме смены дислокации моего места на парах, не происходит. Никаких им обжиманий или прогулок за ручку – не приведи богиня – не происходит.

Вертеть просто так Эштоном, теша себя его безвольным подчинением, мне совершенно не улыбается. До тех пор, пока это не станет нужным, я в его судьбу вмешиваться не собираюсь. Итак влезла по самые уши. К счастью, дни идут тихо и размеренно. Из важного на повестке будущего сюжета событий в ветке главного героя только наш с ним поединок.