Держись, воин! Как понять и принять свою ужасную, прекрасную жизнь

– Все понятно, – кивнула бабушка. – Возьми в кабинете.

Моя бабушка, как вы уже поняли, никогда в жизни не делала тортов, поэтому ей не показалось, что пленка для этой цели – не самый подходящий компонент. Карен схватила бумажный скотч, добежала до дома и с порога крикнула:

– Мама, я принесла пленку!

Джуди держала миску с тортом, а Карен сосредоточенно крепила миску к бортикам. Они извели всю пленку, чтобы надежно закрепить свой торт.

Когда дело было сделано и миска надежно крепилась на стойке, Джуди взяла коробку и прочла вслух:

– Шаг четыре. Поставьте торт в морозилку.

Джуди и Карен смотрели на торт, который они минут пятнадцать приматывали к стойке.

А потом Джуди заговорила очень прочувствованно. Карен вспоминала, как она взывала сразу к Иисусу, Марии и Иосифу. Карен дрожащими руками взяла коробку, чтобы понять, что же нужно делать. После нескольких безмолвных молитв она произнесла дрожащим голосом:

– Мамочка? В третьем пункте говорится, что нужно накрыть миску и ПОСТУЧАТЬ по бортикам ее. (Игра слов: tape – лента, tap – стукнуть. – Перев.)

Я рассказываю об этом, потому что генетика очень важна. Нам не спрятаться от наших генов. И это я объяснила моей подруге Кэрри, когда та застала меня за разогревом духовки с помощью фена. Нагреть духовой шкаф. Разогреть заранее. Если вдуматься, звучит вполне логично. Впрочем, не стоит останавливаться. Едем дальше.

Я рассказала вам все это, потому что именно с этими людьми мы всегда встречаем Новый год. Каждый декабрь наша большая семья отправляется в паломничество к дяде Киту и тете Стефани в Огайо. Там собираются все. Тринадцать братьев и сестер превратились в тридцать четыре человека – вместе с супругами, детьми, женихами, невестами и просто важными для них людьми. Канун Нового года – это наш краеугольный камень, наша константа. Мы точно знаем: что бы ни случилось в течение года, нас ждет новогодний ужин. Нас может быть больше или меньше, наши сердца могут радоваться или грустить в зависимости от того, что произошло в уходящем году, но мы обязательно соберемся. Семейное шоу должно продолжаться. Даже в тот год, когда время остановилось – умерли Карен, Фрэнки и папа Эли, муж Джуди, наш дядя Фрэнк, – мы все равно встретились. Плакали, когда пробило двенадцать, но были вместе. Для чего нужна семья, если не для таких моментов?

К сожалению, мы с Крейгом не могли приехать в Огайо в 2003 году, потому что я находилась на девятом месяце беременности Чейзом. И когда мы ввалились в дом дяди Кита 31 декабря 2004 года, моя маленькая семья впервые встретилась с моей большой семьей. Я была в восторге. Крейг тоже, правда, он явно нервничал. Он слышал столько историй… И еще его волновало то, чтó он будет есть. Когда мы подъехали к дому Кита, то сразу увидели огромную и необычную статую, установленную перед домом. Это был Крейг! Десятифутовая[3] трехмерная башня, сделанная из крейговой головы. Башня удерживалась на месте канатами, привязанными к деревянным шестам, и была подсвечена пятью светильниками. Лицо Крейга светилось ярко, словно Луна.

Крейг съежился на своем сиденье. Я подумала, что он не выйдет из машины. Я твердила: худшее уже позади. Ему нужно просто войти в дом и продолжать улыбаться. Но это было заблуждением. Как же я ошибалась! Когда мы вошли в дом Кита, стало ясно, что Кит ограбил местный магазин электроники. Крейг был повсюду. Его фигуры стояли вокруг стола, а лицо красовалось над раковиной. Голова Крейга возвышалась над всеми унитазами. Укрыться от Крейга в этом доме было невозможно. Крейга на вечеринке было куда больше, чем всех остальных гостей, вместе взятых. Просто феноменально!

Но лучшее ожидало впереди. В Новый год Кит разбудил Крейга на рассвете и сказал, что ему нужна помощь. А потом заставил Крейга поехать вместе с ним в кливлендский магазин электроники и вернуть все фигуры! Кит договорился с хозяином, что вернет все позаимствованное, и сделает это вместе с Крейгом! Когда они вошли в магазин, дядя Кит постучал по плечу девушку за стойкой, сорвал с Крейга шляпу (бедолага натянул ее почти до подбородка) и крикнул на весь магазин:

– ЭЙ! ВЫ УЗНАЕТЕ ЭТОГО ПАРНЯ? КТО ЕГО ЗНАЕТ?

Глаза смущенной девушки расширились, и она тихо ответила, что знает этого человека. Несколько месяцев каждый день она видела его лицо. В магазине все замерли от смущения. Все, кроме Кита. Тот был в восторге. Он сиял. Несколько недель Кит готовил этот удивительный момент и теперь чувствовал себя победителем. Подобные шутки и проделки мужчинам в нашей родне необходимы, чтобы уравновесить безумие Флаэрти-Кишменов. Желая отвлечься от женской драмы, они создают собственную драму. И Крейг выдержал испытание. Даже посмеялся со всеми. Теперь они с Китом лучшие друзья. Сегодня Крейг скажет вам, что дядя Кит входит в список десяти его самых любимых людей.