Держите декана!

Судя по звукам, Лукреция попыталась вцепиться Дину в лицо. Он мужественно оборонялся и только чертыхался в ответ, а затем сестрица вскрикнула:

– Не смей! Не смей, змей подколодный! Пусти!

– Что там происходит? – раздался тихий голос у самого уха, и в университете Гарроуз едва не освободилась должность ректора.

– Рей, ты что подкрадываешься? – возмутилась я. – А если бы атаковала?

– Я бы отбил, – улыбнулся мой жених. – Так по какому поводу шум?

– Там Лури с Дином мирятся, – поделилась я.

– А…

– Тсс, кажется, перемирие выходит на новый виток.

И мы оба прислушались.

– Негодяй! – шипела Лукреция. – А я тебе поверила. Думала, любишь ты меня, а ты!

– А что я? – возмутился Дин.

– Тебе нужен кто угодно, только не я! Думаешь, я не понимаю, что ты хотел показать в Лисгоре? То, с какой легкостью найдешь мне замену. Так вот, если тебе нужна замена, можешь искать прямо сейчас, потому что я терпеть не стану.

– Я не собирался тебя никем заменять, Лури! – протестовал король.

– Тогда зачем эти демонстрации? Нет, Дин. С меня хватит.

– Это с меня хватит! Ты выставляешь меня дураком перед всем королевством.

– Так держите корону крепче, ваше величество.

Теперь уже в дверь ломилась Лури, а мы с Реем только качали головами.

– Идиоты, – прошептала я, а ректор согласно кивнул.

– Аманда, открой! – потребовала Лукреция, но я не отвечала. Нас же здесь нет. – Похоже, она и правда ушла. Придется сидеть здесь, пока не угомонится.

– У меня совет через два часа, – пожаловался король.

– А у меня не все конспекты готовы. Аманда!

Ничего. Какое-то время за дверью царило молчание.

– Лури, – интонации его величества разительно изменились, – хватит обижаться.

– Руки прочь!

Что-то звякнуло. Не иначе как король получил по рукам. Или по лицу, одно из двух.

– Ну зачем ты так?

– Я тебе что, девка гулящая? Я, между прочим, Дейлис.

Мы с Реем снова понимающе переглянулись. Похоже, начался еще один виток.

– А я что, мальчишка подзаборный?

– Лучше бы ты им был, а то от твоего титула одни проблемы.

– Ну, знаешь ли!

– Все, он разозлился, – прошептал Рей, а в комнате взвизгнула Лукреция.

– Как думаешь, что они там делают? – тихо спросила я. – Пора спасать сестру или нет?

– Главное, чтобы короля не пришлось спасать.

– Кому кого, Рей. Кому кого.

А за дверью возились и пыхтели. Мне даже стало любопытно, что там происходит. Не хватало еще, чтобы трон Целиции неожиданно обрел наследника-бастарда. Вот был бы номер!

– Открываем? – спросила у Рея.

– Давай.

Осторожно сняла заклинание, но в двери никто не ломился. Наоборот, стояла подозрительная тишина, а когда я заглянула в щелку, оказалось, что Дин и Лукреция самозабвенно целуются. Так же тихо прикрыла дверь и сделала шаг назад.

– Даю тебе последний шанс, – раздался голос Лукреции. – И это еще не значит, что мы помирились. Только то, что согласна с тобой видеться.

– Хорошо, – довольно ответил Дин. – Мне этого достаточно. Но если на следующее предложение выйти за меня замуж ты снова скажешь «нет», я больше спрашивать не буду. Не хочешь становиться королевой – и не надо.

– Найдешь другую? – кажется, Лури была на грани того, чтобы обидеться снова.

– Нет. Но это ведь твоя репутация пострадает, а не моя. А у тебя еще две незамужние сестры. Если Рею все равно, насколько кристальна репутация Аманды, то еще одну сестрицу ты можешь откровенно подвести.

– Не угрожай мне!

– Я не угрожаю, – мурлыкнул король. – Я предупреждаю.

И, кажется, снова занялся тем, что у него получалось лучше всего – поцеловал Лукрецию. Вот и замечательно! Я громко постучала в дверь и вошла в комнату. Дин и Лури отпрянули друг от друга, как студенты, застуканные за неуставными отношениями. Сквозь иллюзию Дина просвечивала свежая царапина на щеке, а у Лури на голове был, без преувеличений, курятник.

– Рада видеть, что вы оба живы, – сказала им. – Надеюсь, никто серьезно не пострадал?

– Аманда, – подозрительно прищурилась сестра, и я сбежала, пока этой парочке не показалось, что один декан в Гарроузе явно лишний. Пусть разбираются сами, а мне пора, у меня студенты. Перехватила Рея и утащила за собой, чтобы случайно не лишили меня жениха. И все-таки я была рада, что между королем Целиции и моей сестрой был заключен хрупкий мир.

Как уезжал его величество, я пропустила, но Лукреция выглядела счастливой, довольной и весь день что-то мурлыкала под нос. Спасибо, правда, так и не сказала, делая вид, что я все-таки совершила ошибку. Но разве я ждала благодарности? У меня тоже будто камень упал с души, поэтому занялась привычными делами: студентами, планами, программами. Ровно до того момента, как в восьмом часу, когда уже собиралась пойти поужинать с Реем, в двери постучали.

– Кто там? – спросила, поправляя перед зеркалом прическу.

– Декан Хайтон, – раздался ответ.

Только его мне не хватало! Я тихонько вздохнула и все-таки разрешила войти. Впрочем, вопреки опасениям, Хайтон явился не один. За спиной огненноволосого ректора маячил несчастный Абраша. Парень выглядел откровенно скверно, будто его целый день пытали.