Держитесь, маги, я иду!

Действительно, обратила внимание Настя, все призы победителям скачек были женскими безделушками: брошки, браслетики и прочее. Устроители явно понимали, что большинство участников не ради пустой траты времени на коней садятся, а хотят поразить своих подружек мужскими талантами и спортивной выправкой. И среди зрителей преобладали дамы, в том числе и девочки – видимо, за отцов поболеть пришли.

Северин отправился к распорядителю, чтобы выбрать и арендовать коня для участия в следующем заезде. Настя активно потолкалась и пробилась в первые ряды зрителей. Десять участников заезда выстроились на старте, Северин был на черном большом жеребце, который даже издалека показался Насте злобным и диким зверем.

«Зачем он себе такого мастодонта выбрал? Конь же явно необъезженный, или как там это называется?» – забеспокоилась Настя.

Прозвучал сигнал старта, и наездники рванулись вперед. Смотря, как конь Северина одним прыжком заскакивает на широкий земляной вал, а потом на огромной скорости будто слетает с него, Настя прокусила себе губу от волнения. Нервно облизывая ранку, она расширившимися от ужаса глазами следила, как муж приближается к забору примерно метровой высоты. «А если конь не перепрыгнет, врежется в забор на скорости? А если он из седла вылетит и шею сломает? Господи, пусть только с ним ничего не случится!» – взмолилась она. Северин благополучно взял барьер, и Настя облегченно выдохнула. «Он же маг, в крайнем случае найдет способ уберечься! Если успеет… Зачем на поле эта длинная канава с водой? Через нее тоже прыгать? А если переломы, кровотечения? Тут лекарь есть… Ох, не нравится мне, что этот целитель такой молоденький! Совсем неопытный, наверно… – Страхи Насти ширились и, казалось, разливались по венам, как река во время половодья. – Скорей бы уже ровный участок! Наконец-то! У нас всего один соперник! Давай, Северин, жми!» – Настя даже не поняла, что последние слова прокричала уже вслух. Впрочем, ее голос потонул в реве других болельщиков, орали и махали руками все без исключения, так что Настя ничем не выделялась из общей массы.

– Ура! Ура! – вопила она наравне с другими, когда Северин первым пришел к финишу.

Пробираясь к месту награждения победителей, Настенька чуть не плакала от облегчения, радости и гордости за мужа. Тому уже вручали в качестве приза витой серебряный ободок для волос.

– Ты мой герой! – прокричала она.

Северин обернулся, а Настя бросилась ему на шею и смачно чмокнула в щеку.

«Чего это он отвернулся? Я вообще-то в губы поцеловать хотела! И чего он так отпихивает меня? Здесь все целуются, я видела! – И тут до Насти дошло. – Елки-палки! Я же мальчик!»

Шок окружающих людей и немногочисленных магов не поддавался описанию. На Настю с Северином таращились абсолютно все. В гулкой тишине лорд Таис пробормотал что-то вроде: «Простите, он первый раз на скачках», схватил жену за руку и поволок назад на ярмарку, чтобы поскорее затеряться в большой толпе.

Быстро проскочив площадь насквозь, супруги забрались в свою карету и двинулись домой. «Ой-ой-ой! Что же про Северина подумают! – запоздало раскаивалась Настя. – Что подумают!.. А что, собственно, подумают? Вот точно не то же самое, что у нас бы подумали в такой ситуации. Вряд ли в этом мире при такой строгой магической полиции нравов существуют нетрадиционные сексуальные отношения. Так что подумают все, что угодно, но только не это. Где-то я уже слышала эту фразу… Ох, как мне Северину-то в глаза посмотреть? Моя ведь идея с ярмаркой была».

– Ты очень сердишься? – робко спросила Настя.

Северин вздохнул.

– Не то чтобы сержусь… Просто совершенно не представляю, как объясняться со всеми буду. Ведь первое, что все подумают, – под видом мальчика ты была.

«Тебе еще повезло, что у вас мир такой высокоморальный. А то бы такое подумали, что сгорел бы ты со стыда», – повздыхала про себя Настя, а вслух спросила:

– И чем нам такие подозрения грозят?

– Магическую охрану правопорядка пришлют с проверкой на дом, чтоб на тебя посмотрели, твою вменяемость оценили и убедились, что брак консумирован.

– Ну, невменяемость я им обеспечу… – мрачно протянула злая Настя.

В воскресенье вечером раздался звонок от Марона Таиса.

– Северин, я уже не знаю, что и думать. Что, тролль подери, у тебя происходит? Что за история с мальчиком на ярмарке? Ты действительно с женой экспериментируешь или есть еще что-то, чего я не знаю? Тебе очень повезло, что мы с дедом уехали в западное поместье, но службу правопорядка можешь ждать к себе в гости со дня на день. И я очень, очень надеюсь, что никаких преступных действий с твоей стороны они не обнаружат. – Марон сбросил звонок.

Настя, сидевшая во время этого монолога в библиотеке вместе с Северином, успокаивающе положила ему руку на колено.

– Не волнуйся! Я буду максимально неадекватной во время визита офицеров охраны.

Северин потянул жену к себе на колени, обнял и, целуя в макушку, пояснил успокаивающе:

– В законе прописан запрет только на принудительные эксперименты, а у нас он взаимно добровольный. За это тоже не похвалят и коситься будут, но наказывать не станут.