Держитесь, маги, я иду!

— Зачем же описывать подставку? Она нужна только для того, чтоб экспонат не скатился, а ровно лежал на своем месте.

— А в реальности эта каменная коробочка с выемкой есть?

Аврора быстро пошла по хранилищу в нужную секцию.

— Нет! Яйцо лежит в углублении стола, а коробочки под ним нет. Слушай… ну конечно!

Она резко обернулась к принцу, возбужденно сверкая зелеными очами.

— Как описывают артефакт? Вначале определяют время и место его создания. А если рядом лежат два артефакта? То итоговый, определенный магом возраст, будет средним для обоих. Но если рядом лежат два магических предмета, сделанных примерно в одно и то же время и в одной и той же местности, то при исчезновении одного из них никакие параметры не изменятся. Будет как в описи: те же двадцать тысяч лет и восточные равнины. Что для одного артефакта, что для двух таких похожих единиц. Конечно, магические возможности пары артефактов не такие, как у одного, — продолжала рассуждать Аврора, — но назначение артефакта определяют как? Правильно! Снимают его с подставки и исследуют. Так что в описи фигурируют только свойства самого «яйца», а они, конечно, не изменились. Подставку же никто и не думал на магические свойства проверять. Убеждена, что на ней и дополнительных охранок не стояло — они же на «яйцо» завязаны. Вот и ясно, почему сигналка при прикосновении не сработала и пропажу не удалось определить: унесли подставку, которая и была сильнейшим, но неучтенным артефактом.

— Причем двадцатитысячелетней и сделанной в восточных равнинах. А свойства и назначение украденной подставки нигде не записаны и никому не известны. Кроме самих похитителей.

— Точно.

В ранних осенних сумерках Рэйс Сартор провожал мисс Таис-старшую до дома. Из-за удивительно теплой и безветренной для начала ноября погоды было решено идти пешком: все-таки провести весь день в подземелье — не слишком приятное занятие, хочется потом и свежим воздухом подышать.

«И рядом с замечательной, умной и красивой девушкой пройтись», — признался себе Рэйс, а вслух рассуждал о книгах, пьесах и скором открытии новой экспозиции в историческом зале.

— О, точно! Насчет этой экспозиции: тебе ничто не показалось странным в мыслях советников на празднике? — никак не могла угомониться и забыть о хищении артефакта Рора.

— Нет, — нахмурился Рэйс, — а тебе что-то кажется неестественным в их мыслях?

— Какая-то мелочь, но я не понимаю, что именно, — вздохнула магиня. — Я еще подумаю. Завтра и послезавтра у меня в расписании стоят твои лекции, если что надумаю — скажу. — И Аврора зябко передернула плечиками.

Рэйс взял в руку изящную и нежную девичью ладошку и пустил поверх ее одежды поток теплого воздуха. Маги уже приближались к особняку Таисов.

— Спасибо, — поблагодарила Рора. — Хорошо быть очень сильным стихийником: и королевское хранилище быстро обокрасть можно, и девушку без особых затрат магии согреть.

Принц рассмеялся и ласково посмотрел на Аврору.

«Доната, скажи мне, что это не то, на что похоже», — попросила богиню Настя, наблюдая за теплой улыбкой кронпринца, ведущего ее старшую дочь за ручку к крыльцу. В сумерках было отчетливо видно, что Рэйс удерживает на плечах Роры мерцающий согревающий полог.

«Я ведь говорила, что мало знаю о магах и ваших премудростях в отношениях, — сказала богиня. — Ну ведет за ручку, так что такого, если девушка замерзла? Согревать легче при контакте».

«Надеюсь, других контактов между ними не было?»

«Ну что ты! Я помню, что стулья — вечером и после свадьбы!» — рассмеялась богиня и исчезла.

«Если Рэйс действительно увлекся Авророй, то помоги Изначальный этому миру! Местные божества с этой функцией не справятся…»

Глядя в окно, как Рэйс Сартор на прощанье целует Роре ручку и как при этом мило краснеет дочь (Аврора — и краснеет! Никогда в жизни с ней такого не случалось!), леди Таис понимала, что помощь Изначального точно пригодится. Жаль, что он ни во что не вмешивается.

ГЛАВА 9

Божественные возможности полезны не только при решении мировых проблем.

Воскресенье выдалось насыщенным и плодотворным не только у старшей сестры — Эос тоже дома не сидела. Весь вечер и всю ночь она ждала звонка от Авара и утром наконец дождалась.

— Доброе утро, Эос. Я хотел бы встретиться с тобой сегодня. Во сколько можно к тебе заехать? — чуть неуверенно спросил Лютен, который долго убеждал себя, что недавние события не пригрезились ему на фоне отравления испарениями варева неустановленного состава.

— Заезжай, как сможешь, я никуда не планирую уходить, — пролепетала Эос, судорожно думая, не собирается ли любимый долго извиняться за вчерашнее и отрекаться от помолвки.

К завтраку Эос спустилась принаряженная в любимое платье и с красивой прической. Предупредив родителей, что едет гулять с Аваром, она выскочила на крыльцо, как только услышала стук колес по подъездной дорожке. Помахав на прощанье сестре, которая уже готовилась лететь во дворец, Эос подала руку лорду Лютену и села в его открытый экипаж.