Держу пари

Ее он нашел среди книжных полок. Этот птенчик уже привела в порядок свой внешний вид и теперь вовсю бегала между стеллажей с горящими от восторга глазами. Он невольно сглотнул, вспоминая прошедшую ночь. До чего было приятно спать с ней рядом. А утром, этот ее милый вид… видел ли он когда-то девушек такими? Нет, все торопились привести себя в порядок, чтоб быть для него совершенными, а в итоге только сегодня утром он увидел совершенство в лице этого надоедливого «ангелочка». Сейчас она сжимала в руках томик английского романа «Смерть Артура» и продолжала жадно высматривать добычу на полках.

- Книги решила у меня украсть? – спросил Теодор и понял, что улыбается, чувствуя к ней нежность. Эта птичка смешно подпрыгнула и испуганно на него посмотрела.

- Нет, я хотела попросить… Разрешишь взять почитать?

- Да бери мне не жалко, но разве ваш департамент не противник таких книг? Особенно твои мать и бабка. Не обижайся, но они еще те…

- Знаю, — улыбнулась девушка, —думаешь так просто бы ушли и дед, и отец? Мне можешь не рассказывать, я сними живу.

- Сочувствую, ладно птенчик, давай поедим и иди ты уже из моего дома, пока еще кто не заявился.

- Не стоит утруждать себя, спасибо, я уйду прямо сейчас.

- Куда?! Так, птенчик, еще ни одна женщина не уходила после ночи со мной без завтрака. Так что давай за стол.

- Если я проснулась у тебя в объятьях, — на этих словах она смешно поморщила носик, — это не значит, что мы провели ночь вместе. Между нами ничего не было… Хотя я помню, что должна тебе…

- И слава пространству, как бы я потом от тебя отделывался? Да и ты себя видела? С чего ты взяла, что меня прельщаешь в пьяном виде, — выпалил он быстрее чем осознал сказанное, замечая, как птенчик обижено поджимает губки. Большим подлецом он себя еще никогда не чувствовал. Как и глупцом. Зачем он соврал? О другом говорили вчера его действия, о другом твердило сегодня ночью его сердце.

Но ее он задел, тишина за завтраком. Холодное молчаливое прощание. Нет он должен извинится. Он завтра точно все ей объяснит.

Не выиграть - не проиграть

Наследующий день его птенчик так и не появился. Не через день, не через два. Вновь явились все те же громилы. На пятый день, он сорвался на коллег, устроил погром в столовой. Высказал все что думал Вейле, разгромил библиотеку. А на седьмой день просто не пришел в министерство.

- Ты совсем спятил? – друг влетел в его домашний кабинет и запнулся о книги, разбросанные по всему полу. – Мне сказали ты уже третью неделю, тут сидишь и не вылезешь. В министерстве бьют тревогу. Даже твоим надсмотрщикам под дверью тошно от тебя такого.

- Все равно, я должен это найти! – отмахнулся и вновь углубился в чтение. Одри аккуратно поднял книгу и прочитал название:

- Брачный ритуал. Обычаи и таинства. С тобой что? Не говорили, что ты хочешь жениться.

- Я хочу подменить жениха.

- Зачем? Ради шутки? Ты не сильно далеко заходишь?

- Нет, или помогай, или не мешай. Одри я верю, ты знаешь способ…

- Откуда, друг? Я что каждую неделю срываю свадьбы?

- Хорошо, как связать двоих, чтоб ритуал стал невозможен.

- То есть невозможен, что ты хочешь? Так, Ньюн, ты мне или все объясняешь, или разбирайся сам. Понял?

- Хорошо. Я не хочу, чтоб Селина выходила за Кассия. Так устроит?

- Ох, ты ж великий хаос, ты влюбился в нее? Ты проиграл спор?

- Ты не понял, я непросто не хочу, чтоб она за него выходила, я хочу, чтоб она вышла за меня!

- Что б тебя, кажется, мир перевернулся, или я умер и не заметил…

- Одри, или помогай, или вали. Не хочу слушать эти восклицания.

- Ладно, ладно как скажешь. Дай мне вон ту книгу, — друг указал на скучный зеленый томик с детальным разбором заклинаний ритуала. Которую он уже раз десять перечитал.

- Там ничего нет, — возразил Теодор, но послушно вручил другу книгу.

- Это у кого-то глаз нет, — вздохнул колдун, открывая книгу где-то в середине и показывая какие-то странные формулы. – Это единственный способ. Остальное, — он показал рукой на все книги, — бесполезно. Но тут нужно ее согласие. Но если ты к ней пойдешь и будешь просить… значит, ты проиграл спор.

- Я его уже проиграл, какая разница, идем к ней, — заклинатель схватил книгу и бросился к двери.

- А ну стоять! Быстро прими в ванную, она же только из-за запаха откажет сейчас. Я подожду. Не торопись. Она тоже. Так что спокойно идем приводить себя в порядок.

* * *

Селина не находила себе места. Месяц, месяц не видеть его. Это оказалось мучением. Постоянный контроль, ежедневное повторение ритуала. Как же ей все это надоело. Кассия раздражал. С ним было скучно, с ним не было ощущения комфорта и защиты. Он был ей чужой. Наверное, и родным никогда не был. Просто хотела замуж, только чтоб отстали мать с бабкой. А Кассия был ей симпатичен и даже неверное и влюблённость была, а теперь ей никто был не нужен, кроме рыжего заклинателя.