Держу в руках огонь

Игорь метнул на Славку взгляд исподлобья.

- Да, впадает. Это знает каждый дурак. А вот знаешь ли ты, что станет с генератором, если его ток не будет расходоваться? Ну, например, получился обрыв на линии. Ток перестал поступать на какой-нибудь завод. Ну скажи, если ты такой умный!.. Ага, не знаешь? А будет вот что: генератор перегреется и сгорит. А чтобы этого не произошло, нужно особое устройство, оно само остановит генератор…

Игорь подошел к столу и, чуть побледнев, включил рубильник. Электромоторчик начал вращать генератор, лампочка на фанерном щитке затлела красноватой подковкой, постепенно она разгоралась все ярче.

- Эта лампочка все равно что завод-потребитель, - сказал Игорь. - Теперь вдруг на линии обрыв. - Он взял ножницы и перерезал провод, идущий от генератора к щитку, - провод можно бы не резать, а просто взять и повернуть выключатель, но Игорь думал, что так будет эффектнее, - лампочка погасла. В ту же секунду деревянный молоточек сам собой опустился на пружинку, воткнутую в спичечную коробку, пружинка отошла от контакта, с ее конца соскочила голубая искра. Гудение электромоторчика прекратилось, его шкивок повертелся немного по инерции и остановился.

Все молчали, удивленно глядя на Игоря. Симка закричал:

- Вот здорово! Я же говорил!

Славка вдруг показал на катушку под молоточком. Из катушки шел дымок.

- А это что?

В помещении запахло горелой резиной. Потом раздался треск и сверкнула вспышка, фиолетовая, как при электросварке. Комната наполнилась едким чадом.

Девочки испуганно запищали, но Инна Андреевна не растерялась.

- Выключи ток, Игорь.

Она взяла влажную тряпку, которой стирают мел с доски, и на-, бросила ее на генератор. Под тряпкой зашипело, огонь погас. Зачадило еще сильнее.

Все чихали и терли глаза. Игорь растерянно ковырялся в своем пострадавшем сооружении.

- Ганнибал на развалинах Карфагена, - заметил Славка.

Лера сердито скосила на него глаза.

- Тебе-то, Оболин, никогда в жизни такого не сделать. Подумаешь, пожар! А все-таки опыт Соломина удался.. Ведь правда же, Инна Андреевна?

Учительница ощупывала обгоревшую катушку, из которой торчал молоточек, рассматривала, как соединены между собой провода; ее пальцы с коротко остриженными ногтями испачкались в саже-

- Где схема, по которой ты все это делал, Игорь?

- Я без схемы. Просто так…

- Просто так? Значит, из головы? - Инна Андреевна помолчала, оглядела заинтересованные лица учеников. - Садитесь. Поговорим об этом опыте. - Она сморщилась, чихнула, достала платочек и начала протирать очки. - Откройте окно!

Все сидели и ждали. А Инна Андреевна, без очков сразу помолодевшая, стояла рядом с Игорем - невысокая, почти одного роста с ним, похожая в своем коричневом платье на старшеклассницу,- и задумчиво вертела в пальцах катушку с молоточком.

- Устройство, сделанное Игорем, известно в технике под названием реле защиты. Это, если можно так выразиться, давно уже изобретенное изобретение…

Славка многозначительно кашлянул и посмотрел на Леру, но та отвернулась.

- Впрочем, дело не в этом, - продолжала Инна Андреевна.- Поразительно то, что, не имея схемы, Соломин сам сконструировал автоматический электромагнитный выключатель. В нашей программе этого нет, но каждый из вас уже знает, как устроены обмотки генератора, что такое напряжение и сила тока… Возможно, есть наша вина, учителей, в том, что для вас все это осталось чем-то, что проходили и о чем можно забыть. Многие ли из вас умеют помочь беде, если, допустим, в квартире погаснет электричество? Ну, что, например, стал бы делать Вячеслав Оболин?

Славка встал и сделал кроткое, невинное лицо.

- Я бы позвонил в жакт и вызвал монтера, Инна Андреевна.

Обычно подобные Славкины выходки вызывали общий смех.

Но сейчас никто не засмеялся.

- Старая острота, - фыркнула Лера. А Инна Андреевна сказала без улыбки:

- Ответ, достойный Митрофанушки. Садись. А ведь у тебя отметки намного лучше, чем у Игоря. Но почему-то не ты, а он попробовал применить к жизни полученные знания. - Повернувшись к классу, учительница продолжала: - Конечно, Игорь не смог подобрать соответствующего сопротивления - взял катушку от обыкновенного электрического звонка, и поэтому получился пожар. А разве мало пожаров было в лаборатории Ломоносова? Вспомните, сколько тысяч опытов ставили великие ученые, сколько неудач и разочарований переживали они, прежде чем добивались желанного результата.

Инна Андреевна окинула взглядом кабинет, где на столах и полках стояли модели машин, паровых котлов, мостов, поблескивали стеклами измерительные приборы и термометры. Потом она стала рассматривать молоточек, который все еще держала в перепачканных пальцах, улыбнулась.

- Все вы слыхали об Андрее Николаевиче Туполеве, о его коллективе рабочих, инженеров, техников. А знаете ли вы, как трудно доставались им победы? Сколько благородных, отважных летчиков, таких, как Валерий Павлович Чкалов, отдали свою жизнь, для того чтобы наши самолеты летали выше, дальше и быстрее всех!..