Дерзишь, темненькая моя?

Ведьма выглядела крайне недовольно, что заставило меня смилостивиться и оставить пока еще свое добро в покое.

– Часть суммы выплачу сегодня же, – добавила она.

«Вот это уже дело» – я мысленно потерла ручки, чувствуя, что в накладе не останусь.

– Ладно уж, – «обреченно» согласилась я, но красное платьице не отдала принципиально. – Согласна, и то только потому, что деньги ну очень нужны, да и мужик тоже. На дороге такие не валяются.

– Правильно, – согласилась со мной ведьма, – маги хаоса вообще нигде не валяются. Я за жизнь только парочку и видала. Один из них все из нашего борделя не вылезает. Красавец с бордовыми глазами. Все девки от него в восторге.

Услышав такое заявление, я от злости прикусила губу.

Вот ходок, а!

На каждом углу о нем уже наслышаны. Жеребец. Жаль его руной верности не свяжешь. Полгорода девиц от тоски усохнут, если он женится. Быть ему моим и все тут! Что я зря полгода от этого кобеля лекции да нравоучения выслушивала. Вот раз взялся, так пусть и наставляет на путь истинный на законных основаниях, как супруг супругу. А я, может быть, даже слушаться его начну.

Не сразу конечно, но все же… так в перспективе… может быть…наверное.

– А зелья верности у вас случайно не имеется в наличии? – задумчиво спросила я, глядя на серую ширмочку.

– У меня случайного ничего нет, а вот специально приготовленного в избытке, – охотно ответила ведьма, оторвавшись на мгновение от моего чемодана. – И верности, и покорности, и еще много чего полезного тебе продать могу.

Я гадко, но довольно улыбнулась. Все! Буду превращать этого кобеля в приличного мужчину. Женатого и верного.

Пока строила в голове планы совместной супружеской жизни с Этьером, тёмная ведьма уже успела быстренько, пока я тепленькая, настрочить договор и опустошить половину чемодана. В сторонке стопочкой уже лежали лучшие платья. Не промах дамочка оказалась. Ой, не промах! Мне до нее еще расти и расти. Хорошо если я отсюда хоть с деньгами уйду. Хотя обманывать меня она не станет, кто как не темная знает, как мы можем мстить. А проклятье в спину заполучить никто не хочет.

Бегло прочитав все, что написано в договоре, я его подписала. Дело оставалось за малым. Забрав остаток вещей в чемодане, хозяйка лавки, сделав их краткую опись, быстренько прилепила ценники к каждому. Конечно, как только я уйду, они сменятся, и сумма там будет значиться не та, что в нашем договоре, а значительно выше, но меня и так все устраивало. Если она сможет продать их дороже – это уже ее дело. Получив на руки обещанные сто монет в мешочке, я с волнением в душе глянула на зелье. Вот он мой шанс получить Этьера в супруги.

– Здесь тройная доза. У тебя ограниченное количество попыток. Смешивать с едой или питьем, но только не в вино, а то эффект будет чудовищным. Запомнила? – ведьма внимательно глянула на меня.

– Ага, – закивала я, – тройная доза. Три попытки. Смешивать с едой или водой.

– Все верно! – она протянула мне пузырек. – Желаю удачи!

– Благодарю, – радости моей не было предела.

Я уже видела себя в свадебном платье у восхитительно прекрасного священного алтаря, похожего на кровавый рубин. В мечтах протягивающую ручку Этьеру и скромно шепчущую: «Да». Картинка вышла что надо. Осталось скромность отрепетировать, и все пройдет просто замечательно.

Я привязала мешочек с деньгами к пояску нижней юбки. А потом, прихватив чемоданчик, в котором сиротливо лежало красное платье, двинулась на выход, довольная как умертвие, отыскавшее свежую могилку на погосте. Зелье, припрятанное в лифе платья, приятно грело душу. Ну все, попался ты, Этьер соф Лумье. Главное – решить: приобщить к этому делу Малику или нет. Думаю, стоит посвятить ее в мои планы; не согласится помогать, так хоть мешать не станет.

Выйдя на улицу, я снова залихватски свистнула. Двуколка не заставила себя ждать. Уже удобно усевшись на сидение и пристроив рядом чемоданчик, поймала на себе злобный взгляд двух матрон. В руках одной из них безжизненной тряпочкой свисали перчатки. Судя по красным носам и обледенелым сосулькам на кончиках волос, стоят они тут уже ой как долго. Гаденько улыбнувшись, я послала им воздушный поцелуйчик. Матроны оторопели и впали в ступор. Проезжая мимо них, я не удержалась и, перегнувшись, гарланула:

– Учитесь свистеть, дамы, этот навык очень облегчает в столице жизнь, – а потом, подумав, быстро добавила искренне от всей души, – желаю не примерзнуть к тротуару.

Тихо хохотнув, возница стегнул лошадку, и мы помчались вперед.

Приоткрыв дверь, я заглянула в гостиную. Тихо. Подняв чемоданчик, скользнула к лестнице и быстро поднялась наверх. Проходя мимо гостевой комнаты, где обычно ночевал, вернее дневал, Этьер, я услышала голоса. Любопытство взяло верх. Затащив к себе чемодан, вернулась в коридор и приложила ухо к двери.

– Просто скажи ей и все, – голос Жеана звучал сердито, – что ты все тянешь. Я тебя не понимаю. Сразу было видно, что она тебе приглянулась.

– Нет, мне нужно знать, что я ей действительно нужен, – Этьер, казалось, был в ярости, – нужен, а не просто удачная партия.