Дерзкая

-- Нормально. Между прочим, у меня жена и малыш. Причем моя жена точно такая, о какой я мечтал: добрая и совершенно глупая. Уж она точно не станет влезать ни в какие сомнительные приключения...

Он внезапно осекся. Еще раз оглянувшись на Валерия, он задумчиво произнес:

-- Катя, ты помоги ему, пожалуйста. Я безбожно вру: мне далеко не все равно, что станет с этим злодеем.

-- Он хочет предложить тебе вернуться в Рай. Он считает, что может защитить тебя, если ты будешь с нами, -- произнесла я, не вполне себе представляя, откуда я это взяла. Но вслед за моим сомнением пришел четкий телепатический сигнал от Извекова: "Все верно, Катя. Спасибо."

-- Валера! -- окликнул Александр-Гайл брата. Валерий приблизился.

-- Я рад был увидеть вас обоих, правда. Но никуда с вами я не пойду, -- четко произнес он. -- Я же теперь не только Александр. Я родился Гайлом. Это мой мир, моя жизнь. Я не могу все это оставить. Я больше обеспокоен судьбой жены и сына, чем своей. И, прости меня, Валерка, и чем твоей тоже.

Извеков пожал плечами:

-- Как знаешь. Жаль.

-- Извини, если пришлось тебя разочаровать. Прощайте. Сейчас прилетит заготовительная бригада, мне будет некогда.

Гайл улыбнулся мне и пошел к своему катеру. Порывшись в кабине, он оглянулся на нас, проверяя, ушли ли мы.

-- Пойдем, Катя. Это бесполезно, -- Валерий повернулся и пошел обратно.

Мне это не понравилось. Валерий явно не сказал того, что собирался. Встреча братьев оказалась неудачной, оба были в плену своих предубеждений. Но мне показалось, что они оба не так уж равнодушно и враждебно настроены по отношению друг к другу, как можно было бы предположить, наблюдая их раздраженные, недовольные лица и слушая резкую перепалку. "Помоги ему", -- попросил Александр. Он чувствовал, что с Валерием случилась беда. Видимо, он давно, с самого начала это знал. Но он не сказал мне, что можно ждать от Валерия -- а кто мог мне об этом рассказать?

-- Это плохо, очень плохо. Он никогда не простит меня, -горько сказал Извеков, когда мы зашли за поворот, и Гайл больше не мог нас видеть.

-- У него были все возможности пристрелить тебя за три года. Но он же не причинил тебе никакого вреда, -- возразила я.

-- Отказаться от мести еще не значит простить, -- процедил Валерий. -- Ладно, впрочем, сделаем вид, что мне все равно. Мы возвращаемся. Я бессилен.

-- Скажи мне, Извеков, почему ты не убил Олега? -- решила я задать вопрос, на который у меня было мало шансов получить откровенный ответ.

-- Если ты думаешь, что я проявил милосердие, которое до этого мучительно сдерживал, то ты ошибаешься. Я не убил его тогда только потому, что мне не дали это сделать, физически не дали.

-- Кто? -- удивилась я.

-- Кто-то, кому это оказалось по силам, -- мрачно пояснил Валерий.

-- Даррина?

-- Вряд ли, -- нехотя пробормотал он. -- Я не помню ее, хоть убей. Но не думаю, что она и ее люди будут заниматься мелочами.

Вдали послышалось уже знакомое шуршание.

-- Слышишь? -- усмехнулся Валерий. -- Надо прибавить шагу.

Мы почти бегом устремились к узкому ущелью и ворвались в тамбур, заполненный тягуче плотным туманом. Извеков закрыл плотнее дверь и перевел дыхание.

-- А что все-таки такое эти двери, -- спросила я, когда мы вышли в коридор.

-- Двери, и все, -- процедил Валерий. -- Захотел -- вошел, захотел -- вышел.

-- А если бы Рая не было, можно было бы пройти из реальности в реальность, или нужно непременно городить дверной косяк?

Валерий развеселился:

-- Таким, как мы с тобой, косяк не нужен. Но с косяком приятнее. К тому же сквозь косяк можно провести за собой гостей.

-- Даррина велела тебе ликвидировать всех гостей.

-- Не исключено, что я так и сделаю. Но не потому, что население Рая не угодило Даррине. Просто они не должны будут путаться под ногами. Мне ведь придется скоро всерьез заняться самообороной.

-- От кого ты будешь обороняться?

-- От всех, -- снова помрачнел Извеков и свернул в свои апартаменты. -- Ступай к себе. Мне надо кое-что обдумать.

-- Послушай, Валерий! -- у меня остался еще один совсем простенький вопрос. -- А может быть эти реальности всего-навсего другие планеты? А двери -- системы нуль-транспортировки?

-- Начиталась фантастики, -- фыркнул Извеков. -- Если бы это было так, вряд ли везде были бы люди. Где бы я ни бывал -везде люди. В разных условиях, на разных уровнях развития цивилизации, но везде люди. И замашки у всех одни и те же. А свои планеты есть в каждых реальностях. Так что бери шире -каждая реальность -- как минимум вселенная.

Он махнул мне рукой и пошел к себе. Я прошла в ту часть коридора, из которой можно было попасть на ленты эскалаторов, движущихся наверх.