Дерзкая адептка

Овальное личико с чуть курносым носом обрамляли золотистые пряди, розовые губки, сейчас раскрытые в немом удивлении, манили к поцелуям, а ушедшая резкость черт делала ее… мягкой и какой-то невинно-притягательной.

— Кажется, я знаю, что привлекло папу в маме, — заметила Гиса, подходя ближе. — Свежесть. Желание познавать новое. И острый ум.

Лина согласно кивнула.

— На Сулеиме ведь вряд ли есть мамин портрет времен Ионтона?

Элгиссиора пожала плечами.

— Скорее всего, на острове, как и во всем Ингиаке, распространяют портреты с предстоящей коронации. А там мама уже не такая… безобидная. В ней видна стать, властность, мудрость и сила. Упрямый подбородок, прямой нос, высокие скулы и огненный ореол волос. С тобой нынешней ее объединяет лишь изумрудный цвет глаз.

— Значит, я буду такой. — Лина улыбнулась своему отражению, и маленькие белые зубки ответили ей доброжелательным оскалом. — Киосса Миллинарса Эллонская останется в Аминсе, а в Академию Аэгрин поедет просто Лина. Геуна Дестеэль.

* * *

— Академия? — высокий брюнет с пронзительными синими глазами вскинул бровь.

— Аэгрин, если быть точной, — Лина несмело улыбнулась.

— Аэгрин?! Лина, я могу понять желание твоей сестры постигать науку, все же Гиса с детства любила посидеть с очередным пыльным томиком, погружаясь в расчеты, но ты?.. Мне казалось, что ты не скоро решишься идти по научным стопам. Да к тому же выбрав себе учреждение, до которого добираться придется морем?.. Что произошло?

— Почему что-то должно было произойти?

Мужчина вздохнул.

— Ты хочешь убежать, да? Тебя испугала новость о нашей коронации.

— Нет…

— Не отводи взгляд.

— Не то, чтобы я испугалась…

— Мама уже в курсе?

— Нет.

— Гисхильдис, за что мне это?.. Дорогая, ты предлагаешь мне сообщить твоей маме столь сногсшибательную новость?

Лина несколько раз очаровательно хлопнула длинными черными ресницами.

— Ну папочка, пожалуйста! Ты же знаешь, мама не станет слушать меня! Наверняка прикажет кому-нибудь из стражников не спускать с меня глаз, да припроведет до ректора Тиарнаделя, заявив, что если я захотела получить высшее образование, не нужно ехать так далеко. Наша столичная Академия вполне удовлетворит желание наследной киоссы.

— И мама будет права. Между прочим, и я, и она закончили именно Аминскую Академию Магии.

— Ну папа!

— Я тебя понял. Ты хочешь обезопасить себя от возможного вовлечения своей умной головки в политическую жизнь страны, — Ноал устало потер переносицу. — Ты ведь понимаешь, что обучение лишь отсрочит неизбежное? Пусть не сейчас, а через пару лет…

— Четыре года, — поправила Лина.

— Через четыре года, — послушно повторил киос, — но, тебе придется связать свою жизнь с политикой. Ты должна в любой момент быть готова занять наше место на троне.

— Я понимаю.

— И все же бежишь.

— Отодвигаю срок.

— Стрижка связана с твоими планами? — он протянул руку, дотрагиваясь до шелковистых черных волос, в которых играли красные блики от огромного камина, возле которого они сейчас беседовали.

Лина кивнула.

— Я не хочу, чтобы все знали, кто я такая.

Ноал усмехнулся.

— Выкладываешь мне все карты? Что-то не похоже на тебя, егоза.

— Взамен я хочу попросить не посылать со мной стражу.

— Исключено! — будущий король нахмурился. — Ты — моя дочь, я не могу позволить тебе пропутешствовать через половину Ингиака без надлежащей охраны!

— Я не прошу пускать меня через Аннду одну, на море пусть сопровождают твои воины, но на Сулеиме будет слишком подозрительно, если рядом со мной будут виться с десяток здоровенных амбалов!

— Киосса Миллинарса! Следите за своим языком!

— Прошу прощения. Но я действительно так думаю. И мне безопаснее будет слиться с толпой. В конце-концов, дедушка Римонд рассказывал, что мама тоже накидывала на себя морок, чтобы спокойно доучиться здесь. И лишь на вручении диплома развеяла чужое обличье, посмеиваясь над ошарашенными лицами комиссии и забирая причитающийся документ.

Ноал не удержал улыбки.

— Да, я помню этот день. Твоя мама всегда умела удивлять… — демон всмотрелся в разноцветные глаза дочери. — Ты уверена, что хочешь этого, Лина?

— Рано или поздно мне все равно придется получать высшее образование… А если звезды так сложились, почему бы не заняться этим сейчас?

— Иди ко мне, маленькая лисичка! — Ноал распахнул объятья, и Лина с удовольствием уткнулась в широкую грудь, вдыхая знакомый с детства запах. — Почему вам, девочки мои, так ловко удается вить из меня веревки?

— Потому что ты нас любишь?

Ноал поцеловал ее в макушку.

— Как вас не любить, проказницы мелкие?

Лина улыбнулась ему в рубашку.

— А мы тебя любим.

— Знаю.

— И преподнесешь маме мой отъезд правильно?

Ноал рассмеялся.

— С одним условием. Ты будешь связываться с нами по крайней мере раз в неделю.

— Мы с Гисой уже договорились держать связь по Кристаллу.

Ноал отстранил дочку от себя, глядя на нее сверху-вниз.

— Так и твоя сестра в курсе?

— В общем-то, Аэгрин — это ее идея.

Киос возвел глаза к небу.

— Неправильно я вас воспитал. Совершенно не правильно.

— Почему ты так решил? — дверь в зал, где они обнимались, открылась, и на пороге появилась девушка с огненно-рыжими волосами.