Дерзкая книга для девочек

Но всех этих мер явно недостаточно для того, чтобы люди смогли противостоять злой силе. Что ещё они могут сделать, чтобы русалки оставили их в покое?

…Тонкий месяц уныло светит из-за облаков. Звёзды рассеянно смотрят на землю. Тихо. Вся деревня спит. Только женщины в белых косынках и венках, прикрывая лица, чтобы их не узнали, вглядываются в темноту: не бороздят ли прозрачный воздух злобные русалии?

Но вот месяц выплывает из-за облака, и становится так светло, словно земля осветилась изнутри. И вдруг из-под белой женской косынки стал виден… мужской ус! Позвольте, но что же означает это женское платье и веночек? И к чему весь этот замысловатый маскарад?

Дело в том, что команда по борьбе с русалиями в эту светлую ночь занимается ворожбой. В ней обязательно должно быть нечётное число мужчин. Они нарочно переоделись, потому что женщинам меньше достаётся от русалий, чем мужчинам. Вот они и не хотят, чтобы их узнали. Поэтому члены команды даже разговаривают в ночь ворожбы друг с другом женскими голосами.

В руках у них оружие. Они готовы пронзить всякого, кто осмелится открыть их лица. У команды есть и знамя, ведь в сражение не ходят без знамени. А команда собирается бороться с русалиями всерьёз.

Но вот небо бледнеет. Звёзды с него осыпаются одна за другой. Солнце ещё не взошло, но свет уже разлился по миру.

Заря застаёт нашу команду на высоком холме. Мужчины уже закончили ворожбу, и теперь под скрещенными саблями один за другим дают торжественную клятву свято исполнять закон и непримиримо бороться с нечистой силой.

Трижды команда обходит холм. Один человек идёт впереди — он вынимает из мешка растения, отгоняющие злую силу. За ним идёт другой — он молотом бьёт по растениям. А третий хлещет по ним бичом, сплетённым из липового лыка.

После этого команда снова поднимается на вершину холма. Двое скрещивают саблю и молоток, и под этой аркой остальные члены команды проходят три раза. Вот теперь они надёжно обезопасили себя от русалий!

Надёжно-то надёжно, но всё же и дополнительные меры безопасности не помешают.

В русальи дни члены команды стараются не разлучаться друг с другом. Ночуют они обычно под церковной оградой, ведь в святое место русалии не сумеют залететь!

Зато днём команда бродит по всем городам весям. И повсюду перед нею гостеприимно распахивают двери. Ещё бы! Ведь везде есть свои больные, которых наша команда теперь может исцелить. И во многих домах водится нечистая сила, которую надо изгнать.

Но двум командам из различных сёл лучше не встречаться друг с другом. Ибо, если встреча произошла, не избежать схватки. Это очень серьёзное сражение, в котором можно не только фонарь под глазом схлопотать, но и рану получить.

Праздники Часть III

1. День Ивана Купалы (7 июля)

«Оглянулся Петро: никогда ещё не случалось ему заходить сюда. Тут остановился и Басаврюк.

— Видишь ли ты, стоят перед тобою три пригорка? Много будет на них цветов разных; но сохрани тебя нездешняя сила вырвать хоть один. Только же зацветёт папоротник, хватай его и не оглядывайся, что бы позади ни чудилось.

Петро хотел было спросить… глядь — и нет уж его. Подошёл к трём пригоркам; где же цветы? Ничего не видать. Дикий бурьян чернел кругом и глушил всё своею густотою. Но вот блеснула на небе зарница, и перед ним показалась целая гряда цветов, всё чудных, всё невиданных; ту же и простые листья папоротника…

Глядь, краснеет маленькая цветочная почка и, как будто живая, движется. В самом желе, чудно! Движется и становится всё больше, больше и краснее, как горячий уголь. Вспыхнула звёздочка, что-то затрещало, и цветок развернулся перед его очами, словно пламя, осветив и другие около себя».

Так описывает ночь накануне Ивана Купалы писатель Н. В. Гоголь. Многие искали заветный цветок папоротника, который открывает клады тайные, сокровища подземные. А цветёт папоротник только один раз в году — именно в эту летнюю ночь накануне Ивана Купалы. На Украине, чтобы добыть цветок папоротника, следовало очертить вокруг себя круг освящённым мелом. Посреди этого круга расстилали полотенце и садились на него, держа в руках крест или нож. Как только папоротник зацветает, в тот же момент надо было надрезать кожу на мизинце левой руки и спрятать туда сорванный цветок. Пока цветок не спрятан под кожу, нечисть поднимает страшный шум, крики, хохот, чтобы напугать человека. Но во всё это время следовало спокойно оставаться в круге, и выходить из него надо было не ранее вторых петухов. Сила папоротника заключалась не только в открытии кладов и сокровищ. Овладевший им «всё узнавал, что где есть в других городах и государствах».

На Руси праздновать день Ивана Купалы начинали ещё накануне — в день Аграфены Купальницы. Утром этого дня девушки ходили собирать травы, а особым уважением у них пользовалась купальница, которую ещё называю «кошачьей дрёмой». Её старались набрать, пока она покрыта утренней росою, а потом вплетал её в венки и вили из неё венки.