- А теперь заключительная часть моего триумфа, – Винченцо неспешно подошёл к противнице и легонько толкнул её. Аннет свалилась как подкошенная.
- Похоже, что это бесспорная победа Винченцо Каполони! – возвестил Люциано. – Весьма оригинально, должен признаться, весьма. Поздравляю нашего победителя!
Винченцо под приветственные крики толпы удалился с арены. Ринэя нахмурилась, напряжённо размышляя, как же справиться с такими специфичными приёмами плута, если им придётся сойтись на арене. Впрочем, её сейчас больше заботила другая проблема.
- Последней парой на арену пойдут Дерзкая Принцесса Ринэя и Адольф Вернер! – крикнул Люциано.
Ринэя вздохнула и пошла по той тропе, которой уже ходили члены её команды. Аристофан, Илрик, Эрика, Аннет, Кристиан. Из них вернулись только двое…
- Удачи тебе, малышка! – пожелали ей пираты.
И Ринэя была твёрдо настроена вернуться третьей.
Небольшой коридор, винтовая лесенка, а потом решётка, за которой её ждали арена и выходивший из противоположного хода противник. Адольф был всё так же по-военному одет. Крагерхатерец шёл уверенно, но Ринэя почувствовала в нём какую-то странность.
- Приветствовать вас, фройлен Ринэя, – сказал он.
- И тебе привет, Адольф, – махнула рукой улыбнувшаяся принцесса.
- Ого! – удивился Люциано. – В первый раз слышу, чтобы встретившиеся на арене бойцы так по-дружески начинали вести беседу!
- Можешь помолчать минутку?! – крикнула толстяку Ринэя.
Воцарилась тишина.
- Слушай, Адольф, ты что-то сам не свой. Что-то случилось? – спросила девушка у крагерхатерца, игнорируя искреннее недоумение зрителей и судей.
- Благодарить за забота, фройлен, но их бин порядок, – не очень искренне ответил крагерхатерец.
- Вот так новость! Да Дерзкая Принцесса и в самом деле очень дерзкая! Что на балу, что на арене! – громко захохотал Люциано. – Позвольте задать вопрос, юная участница, вы сами выбрали это прозвище?
- Нет, его мне дал один мой друг! – громко ответила Ринэя. – Так мы будем начинать или нет?!
- В самом деле, – посерьёзнел министр.
Зрители оживились. Конечно, некоторые бои, особенно с участием Спекио и Винченцо, тоже их взбудоражили, но здесь ситуация была оригинальной, а потому многие смотрели очень внимательно и с нетерпением ждали развития событий.
- Дерзкая Принцесса Ринэя! Согласна ли ты сдаться до начала сражения?!
- А по моему имени это заметно?! – крикнула в ответ девушка.
- Хорошо, – не стал спорить Люциано. – Адольф Вернер, сдашься ли ты перед началом боя?!
- Их бин не желать так уйти, – начал крагерхатерец. – Унд быть один «но». Их…
- Так сдаёшься или нет?! – нетерпеливо крикнула Ринэя, разминая кулаки.
- Найн, унд… – всё ещё пытался что-то донести Адольф, но принцесса уже не слушала.
- Тогда погнали!!!
Девушка прыгнула к Адольфу, занося кулак для удара. Крагерхатерец, в самом деле, оказался весьма шустрым. Он ловко увернулся от первого удара Ринэи, просто уйдя в сторону. В отличие от Аристофана, который дрался с широкими замахами, девушка тут же вернула конечности в исходное положение и опять нанесла удар, на этот раз ногой.
Адольф едва успел скрестить руки, погасив силу удара, от которого он, впрочем, немного отшатнулся, а потом стремительно контратаковал привычным многажды отточенным движением. Ринэя, видя, что её противник не уверен в своих силах и принял защитную позицию, расслабилась. Удар кулаком снизу пришёлся в её живот, отбросив принцессу назад. Девушка судорожно выдохнула и тут же вдохнула. Хотя Ринэя и пропустила удар, но быстро пришла в себя и отступила ещё на пару шагов, приняв оборонительную стойку.
Но атаки не последовало. Адольф стоял с растерянным видом, глядя на свои руки. Пальцы крагерхатерца дрожали.
- Их… их… ударить фройлен! – он судорожно сжал кулаки. – Доннэр вэттер! Их ударить девочка!
Адольфа едва ли не трясло от сильного волнения. Ринэя непонимающе уставилась на крагерхатерца.
- То есть... ты не хотел драться со мной из-за того, что я девочка? – поднялись брови принцессы.
- Хай! Дас ист… – кивнул Адольф. – Плохо! Непростительно!
Рэнг, внимательно наблюдающий за действиями Ринэи с трибун, повернулся к стоявшим рядом Нирну и Монсэльму.
- Похоже, что у херра Вернера такой принцип, который он боится нарушить. Ринэе повезло, ведь она может легко выиграть этот бой, если убедит его сдаться.
Ринэя подошла к крагерхатерцу, а в следующее мгновение…
ХРЯСЬ!
Голова Адольфа мотнулась от хука принцессы. Он немного отступил назад и с недоумением посмотрел на девушку.
- Успокойся и слушай внимательно! – крикнула ему в лицо Ринэя. – Ты собираешься претендовать на звание Защитника Пареенда, борца со злом! Какой ты к чертям боец, если пасуешь в таких ситуациях?! Зло может принять любую форму, даже маленькой девочки! Это раз! И второе! Я – НЕ СЛАБАЧКА!!! – заорала она. – Я выиграла первый этап турнира! Так что дерись со мной в полную силу или я тебе наваляю и так!
Ринэя демонстративно развернулась и отошла на расстояние десяти шагов, исходное для соревнующихся. Адольф стоял, вытирая кровь с лица, и о чём-то думал.