Дерзкие нарушители магического порядка

Что любому разумному магическому существу следует знать о телепортации? Во-первых, это фишка демонов. Мы в этом мастаки, потому что способность растворяться на частицы, перемещаться со скоростью мысли и снова материализоваться заложена в нашем генетическом коде. Во-вторых, помимо демонов телепортацией владеют только маги высшего уровня, древние вампиры и боги. И если к богам не придраться, то маги и вампиры, как бы они не старались, в этом деле профаны. Их перемещение такое же медленное, как рост моих рог. А появление так и вовсе оставляет желать лучшего. Какой толк от пространственных скачков, если отсутствует эффект неожиданности?!

Сначала появляется полупрозрачная дымка, после невнятные очертания человеческой фигуры, а еще через мгновение, собственно, само тело. Всего у магов уходит от трех до четырех секунд, что для таких хищников, как я, целая вечность.

Мы действовали быстро и на удивление слажено. Приготовив когти на крыльях, я проткнул ими грудь первого стража за доли секунды до того, как тот материализовался. Не убил, а только ранил, потому что не сразу смог разглядеть, Кант мне попался, или нет. Рядом колдун метнул киркой в голову второму магу, и тот упал сразу, едва ощутил почву под ногами. А Йоган оплошал. Он собирался напасть на третьего стража, но четвертый материализовался на мгновение раньше, и метнул проклятие в Интару. Это был Кант. Сдалась оборотню эта ледышка. Он бросился ее спасать, и сам едва не оказался оглушенным. Я действовал скорее интуитивно. Схватив за шкирку стоявшего подле меня колдуна, швырнул его в третьего мага, который как раз направлял проклятие на оборотня. Они оба столкнулись головами и упали без сознания. Сил я не жалел.

«Личный телохранитель пригодится в Заколдованном лесу. А от бездарного колдуна толку мало» — пронеслась разумная мысль.

Наконец, остался Кант.

— Замрите, пока я не применил смертельное проклятие, — заорал он, окруженный со всех сторон. Он даже не подозревал, что буквально со всех. С потолка ему на плечи прыгнул Порох и, толкнув на землю, впился зубами в горло. Вернон тут же спрыгнул на первого стража, которого я ранил. Мы с Йоганом не смогли сдержать стонов отвращения. Но магам было в сотни раз омерзительнее. Сложно представить, чтобы ублюдок Кант когда-либо познавал большее унижение.

— Не рыпайся, а то вырву глотку, — предупредил Порох.

— Не вырвешь, — позлорадствовал смотритель. — Если я погибну, тут же появятся магистры магии. Они и так скоро наведаются в колонию. Сработала сигнализация.

Порох послал нам с оборотнем испепеляющий взгляд и жестче сжал горло Канта.

— Отличный план «Б», — заворчал вампир.

— Погоди, ты еще план «В» не слышал! — воскликнул Йоган. — Мы берем Канта с собой!

— Что? — переспросил я.

— Что? — повысил голос Вернон.

— Что, мать вашу? — совсем обалдел Порох.

Даже Интара не осталась безразличной.

— Этот оборотень еще больнее, чем я думала, — констатировала она.

Я-то это сразу понял. Йогану было мало того, что он загнал нас в тупик. Теперь он решил довести меня до белого каления, и зачем-то подошел к моей паре.

— Не трогай ее, — предупреждающе рыкнул я.

— Я знаю, что делать, — запыхтел он, поднимая Сафиру на руки. — Доверься мне, демон. Боги! — Йоган что-то бормотал себе под нос, но к несчастью, я услышал. — Прикасаешься к противоположному полу, и не больно! Блаженство просто.

Мой красноречивый рык заставил его смолкнуть.

— Я сказал, отпусти. Сейчас же.

Он отпустил. Уложил ее прямо около Канта. Я увидел перепуганные глаза Сафиры, которая все понимала, но не могла пошевелиться. Метка на предплечье напомнила о себе болезненным ожогом. Мне захотелось успокоить свою пару, доставить ее в безопасное место. Хотя бы подальше от смотрителя. Прежде чем я успел забрать ее, оборотень потребовал немыслимое:

— Сними с нее накопители.

Ответ Канта был вполне ожидаемым.

— Да мне проще убить ее. Она заодно с вами организовала побег и напала на стражей. Вам всем грозит высшая мера наказания.

Порох взвыл. И еще несколько раз выругался. Я же попытался оттащить Сафиру подальше, но оборотень схватил ее ноги, окончательно меня выбесив.

— Грррр!

— Не-а! — продолжил он свое выступление как ни в чем не бывало. — Она наша заложница. Как и ведьма. Мы их похищаем с собой.

— Даже и не знаю, что хуже, — озвучила мысль Интара.

— К тому же, — рассуждал Йоган, — эта красотка тебе не безразлична. Но вот беда! Здесь у тебя руки связаны.

Я послал оборотню убийственный взгляд и процедил:

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной!

Он будто вовсе не слышал, и нес такую ересь, что я не знал, чего мне хотелось больше — убить его сразу или дослушать, а уж потом прикончить.

— Ты же смотритель и все такое. Права обязывают.

— Плевал я на права, — шикнул Кант. Порох опять впился клыками ему в шею, пока Йоган нес свой бред:

— Да, но согласись, здесь у нас есть представитель королевской семьи. И он нежелательный свидетель. К его голосу магистры прислушаются, его крышует сам король демонов стихий. Это тебе не королева феечек.

У Канта закатились глаза. У меня они просто поползли к рогам.