Дерзкие нарушители магического порядка

— Того за провинности отправили учиться в академию строгого режима. Тогда мы с братом были не особо разборчивы в заказах. Ну… как Порох. Но познакомившись ближе с Тэйтом, осознали, что он из тех демонов, кому не чужда дружба и любовь. Да, он был слегка заносчив, как и полагается принцам. Но никогда не бросал нас в беде, не подставлял и не сдавал. Хотя случаев, когда мы вот-вот могли попасться, было предостаточно. Однажды он даже принял наказание вместо еще одного нашего друга — Дерила. Так мы вчетвером — я, Адам, Дерил и Тэйт стали не разлей вода. А когда пришло время действовать, естественно, мы не смогли выполнить задание. И хорошо, что нам с братом хватило ума, иначе Кирана точно бы приговорили к смертной казни.

— Погоди, — Сафира нахмурилась. — А как же ты оказался в колонии?

— Мы до сих пор вместе — все четверо. Дерил стал личным советником принца, а мы с братом работаем на его отца. Король Лариан дал мне задание охранять Кирана на протяжении года заключения. Мое досье поддельное. Только никому не говори!

Я подмигнул Сафире, и она немного повеселела.

— Значит, ты согласен с Порохом? Отец Кирана настоящий злодей в этой истории, а не король Лариан?

Мне не хотелось ее расстраивать еще больше. Но правда всегда лучше лжи.

— Не было никаких доказательств, что за неудавшимся покушением стоял принц Грегори. Он никогда не связывался с нами напрямую, и Киран о нем не упоминал. Но он даже не вступился за сына. Его и на слушании не было! Он с радостью принял предложение Лариана переехать в северное графство, чтобы контролировать границу с драконами, оставив своего единственного наследника на произвол судьбы. Большинство советников короля проголосовали за смертную казнь. Но Лариан смягчил наказание.

Я смолк, когда понял, что меня занесло. Возможно, мне не следовало так сразу вываливать все на демоницу. Ведь она толком и не осознала свою связь с Кираном. За эти несколько дней они стали ближе друг к другу, но между ними все еще была пропасть непонимания и недоверия.

Я обернулся и взглянул на Интару. Мы с Сафирой, не сговариваясь, горестно вздохнули. А затем переглянулись и хмыкнули.

— Она не такая уж бесчувственная, какой хочет казаться, — шепотом поделилась Сафира. — Только не говори ей, а то заморозит меня.

Я хотел бы так думать. Ведь видел проблески эмоций в самых неординарных для ведьмы ситуациях. Замечал ее реакцию на меня, мои слова. Но пропасть… Она все еще была непреодолимой. И если Кирану с Сафирой достаточно поговорить и во всем разобраться, то нам с Интарой необходимо чудо богов.

— Я не знаю, как далеко смогу зайти, чтобы быть с ней. А что на счет тебя? Ты готова принять позицию Кирана, чтобы сделать его счастливым?

Сафира снова взглянула вдаль, где волочилась усталая фигура демона. Она молчала целую вечность, а потом прошептала:

— Если он и правда тот самый, я буду бороться. Мама говорила мне, что никогда ничего не достается легко. Если чего-то хочешь, нужно много для этого работать. Раньше я считала, что она ошибалась. Если я видела вещь, которая мне нравилась, просто брала ее. Мне казалось, это проще некуда. И вот, где я сейчас!

Она развела руками и невесело улыбнулась.

— Если не приходится тяжело работать, то позже обязательно придется платить. Этот урок я усвоила на всю жизнь.

Она замолчала, а я не стал продолжать разговор. В этих словах определенно был смысл. И теперь, осознав его, я задал себе все тот же вопрос: Как далеко смогу зайти я, чтобы быть с Интарой? Ответ пришел сам по себе. До конца.

* * *

— Глупцы, — прошипела паучиха спустя какое-то время молчаливого путешествия. — Даже если вам удастся покинуть зону, из леса точно не выбраться.

— Есть что-то, что бы ты хотела рассказать? — поинтересовался я. — Сейчас, пока ты еще жива, самое время поделиться.

Паучиха зашипела и вырвала руки из моего захвата. Она была готова уползти на своих размороженных лапах, но ей не дала Интара. Ведьма как раз очнулась, спрыгнула с кумо и добавила своей магии.

— Отлично, — обреченно застонал я. — Так она хотя бы сама ползла. А теперь? Кто будет ее тащить?

Интара выглядела непривычно растерянной. Ни дерзкого взгляда, ни задранного подбородка. Моргнув, она перевела взгляд с паучихи на меня, и только потом осмотрелась по сторонам.

— Я думала… Она собралась на тебя нападать.

Ведьма склонила голову набок, изучая позу, в которой застыла паучиха. Та подняла свои передние лапища и оголила клыки. Да, действительно, дружелюбной ее было сложно назвать, но не это меня волновало.

— Так значит, ты за мою шкуру волновалась? — уточнил я, не в силах скрыть улыбку.

И вот теперь появились и дерзкий взгляд и задранный выше некуда подбородок.

— Услуга за услугу, — ответила ведьма. — Каждый из нас хочет выжить, не так ли?

— Угу, — промычал я, сложив руки на груди.

Забыв о паучихе, ведьма намеревалась пройти мимо меня, но с первым же шагом подкосилась и начала падать. Я бросился к ней до того, как сработал инстинкт самосохранения. И обжегся.

Маленькое напоминание о нашей полной несовместимости, чтобы не сильно расслаблялся.