Дерзкие побеги

Но ушаты грязи пресса выливала не только на Уайта. С подачи прокурора, знаменитого Уильяма Джерома Треверса (который, кстати, тоже не проиграл ни одного судебного процесса), газеты Нью-Йорка ежедневно публиковали статьи о безумных выходках Тоу и его жестоком отношении к жене. На суде прокурор произнес речь, в которой, в частности, были следующие слова: «Несмотря на миллионы, Тоу – самый настоящий маньяк! Неважно, сколько у человека денег. Он не имеет права совершать убийства, во всяком случае, здесь, в Нью-Йорке».

Незадолго до процесса помощники прокурора разыскали судебное дело, возбужденное против Тоу в 1902 году. Тогда истцом выступала некая Этель Томас, история которой сильно напоминала ту, что впоследствии рассказала Эвелин Несбит. В 1902 году 17-летняя Этель познакомилась с Хэрри на вечеринке. Девушке сразу же польстило, что ею заинтересовался молодой миллионер, к тому же она была покорена его нежностью, преданностью и трепетным к ней отношением. Богатый ухажер дарил Этель цветы, драгоценности и дорогую одежду. Как-то раз влюбленные отправились в магазин, где Хэрри удивил девушку своей покупкой: он приобрел в магазине плеть для собак. Этель спросила, для кого предназначена эта плетка, на что Тоу ответил: «Неужели ты подумала, что я завел собаку? Милая, эта плетка для тебя!» Этель рассмеялась: «Ты такой шутник, Хэрри. Мне нравится твое остроумие».

Но как только девушка вошла в дом к Тоу, то сразу поняла: он не шутил. Хэрри запер дверь, с его лица исчезла добродушная улыбка, а в глазах появился безумный блеск. Он набросился на Этель и стал избивать ее плеткой. Несмотря на мольбы девушки, Хэрри избивал ее до тех пор, пока ее одежда не превратилась в лохмотья. Как только садист отпустил Этель, она направилась в полицию. Стоит ли говорить, что тогда это дело благополучно замяли: мамочка Тоу не пожалела средств, чтобы следствие было прекращено.

Итак, все 15 месяцев, пока обвиняемый в убийстве архитектора находился в тюрьме, как прокурор, так и адвокат делали все, чтобы одержать победу на предстоящем процессе. Обвинение старалось изо всех сил вызвать негативное отношение общественности к убийце, а защита прибегала к любым средствам, чтобы оправдать «несчастного Тоу». Была даже придумана такая история: якобы 5 мая 1906 года какой-то экстрасенс проводил сеанс, во время которого его посетил дух, назвавшийся давно умершим Джонсоном. И именно этот дух направил руку Хэрри в момент совершения злодеяния. Получалось, что дух Джонсона и был фактическим убийцей Уайта, тогда как Тоу был всего лишь исполнителем его воли. Кроме этой, в газетах печатались и другие истории – одна фантастичнее другой.

Но, наконец, 21 января 1907 года Хэрри Кендал Тоу предстал перед судом. С видом нашкодившего мальчика убийца заявил, что даже не думал убивать Уайта – все произошло по воле провидения. Присяжные сразу поняли, что Тоу ознакомился с историей о сеансе спиритизма и собирается переложить всю вину на дух Джонсона. Адвокат убийцы настаивал на том, что его подзащитный страдает особой формой невроза, которой, по его убеждению, подвержены все американские мужчины, считающие своих жен неприкосновенными. По словам Дэлмаса, если жена страдающего неврозом американца обесчещена, то он теряет самообладание, впадает в ярость и способен на все, даже на убийство.

Но у прокурора были свои козыри: он противопоставил психологические изыскания адвоката в отношении Тоу проведенному с пристрастием перекрестному допросу Эвелин Несбит и пришел к выводу, что подсудимый – настоящее исчадие ада, а вовсе не страдающий неврозом честный американец. Кстати, когда Трэверс задавал Эвелин вопросы о характере ее мужа, ее ответы носили столь откровенный характер, что она сообщала их прокурору шепотом. Также шепотом ответы Эвелин передавались секретарю-стенографисту, а затем уже письменно – суду присяжных.

Однако многие присяжные заседатели почему-то склонились к мнению, что исчадие ада – это Стэнфорд Уайт и он заслужил смерть, потому что разбил жизнь многим молоденьким девушкам. Присяжные пришли к выводу, что Тоу поступил правильно: как и подобает добропорядочному американцу, страдающему неврозом, он всего лишь отомстил развратному архитектору за поруганную честь своей жены.

Из-за разногласий суд присяжных так и не смог прийти к единодушному решению: семь человек настаивали на осуждении Тоу, а пять считали его невиновным. Поэтому на процессе, состоявшемся 11 апреля 1907 года, присяжные так и не смогли вынести никакого вердикта. Решением вышестоящего начальства суд был отложен, а дело Хэрри Тоу отправлено на доследование.

Второй судебный процесс над убийцей архитектора состоялся только через десять месяцев: 1 февраля 1908 года. Новый состав присяжных заседателей признал Тоу невиновным по причине невменяемости. Именно такого вердикта и добивался Дэлмас. Он сдержал обещание, данное миссис Тоу, спасти ее сыночка от казни на электрическом стуле.