Дерзкие побеги

Бывший начальник техасской тюрьмы Джек Гарнер предполагал, что обычно беглецы ищут помощи и укрытия у родственников и друзей. Поэтому преступников начали искать по тому же плану. Но это был уникальный случай: члены семерки рассчитывали только на себя, все необходимое они добывали вооруженными грабежами. Первое свое разбойное нападение они совершили на магазин электротоваров уже через два дня после побега. Им удалось добыть деньги, рации и сканеры, необходимые для подслушивания разговоров полицейских. Вечером 24 декабря, в канун Рождества, они задумали ограбление большого магазина спорттоваров в городе Ирвинг. Бандиты переоделись в форму охранников. Явившись вечером в магазин, они связали более 20 продавцов и покупателей. Им удалось захватить из кассы около 75 тысяч долларов, примерно 25 автоматов и патроны, а также забрать зимнюю одежду. Происходившее нападение через витрину увидел мужчина, который поспешил сообщить в полицию. Ближе всех к месту преступления был Обри Хокинс, 29-летний полицейский, который, на свою беду, праздновал Рождество в ресторане с женой и сыном. Именно Хокинс первым прибыл на место трагедии, однако он даже не успел выйти из машины. Бандиты выпустили в него тринадцать пуль, шесть из которых попали служителю закона в голову. Однако убийцы посчитали это недостаточным и вытащили труп молодого человека на мостовую, где переехали его автомобилем. За это преступление всем семерым уже грозила смертная казнь.

П. Мерфи

Д. Ньюбери

М.Родригес

П. Мерфи и Д. Ньюбери после ареста

В Америке началась самая широкомасштабная полицейская операция по поимке беглых преступников. Банда была вооружена до зубов, и поэтому почти ни у кого не оставалось сомнения, что при их задержании может пролиться много крови.

Преступникам же, проделавшим путь почти в 1300 км, терять было уже нечего. Техас будоражило более месяца. Семерка была лидером в рейтинге наиболее опасных преступников, которых разыскивали в США.

Полиция Техаса объявила награду в размере 200 тысяч долларов тому, кто окажет содействие в поимке вооруженных бандитов. На техасскую семерку была организована настоящая охота.

Между тем путь беглецов уже лежал в Колорадо, куда они прибыли в конце декабря. Убийцы не очень-то ограничивали свою свободу, вели довольно активную и разгульную жизнь, частенько появлялись в ночных клубах и барах. Они предприняли кое-какие меры безопасности, изменив до неузнаваемости свою внешность, но и это не могло спасти их.

Вскоре двое из них, Мерфи и Ньюбери, решив достать побольше денег, подделали себе документы и уже под другими именами поселились в мотеле «Коучлайт» в районе Пуэбло. Их сообщники тоже времени даром не теряли. Они, изображая из себя христианских миссионеров-проповедников, сняли дом-фургон в Вудленд Парке, неподалеку от того мотеля, где остановились их сотоварищи.

Несмотря на все предпринимаемые преступниками усилия по изменению внешности и подделке документов, их все же удалось вычислить. Неподалеку от мотеля «Коучлайт» полицейские обнаружили фургон, угнанный беглецами. А некоторое время спустя трое беглецов пришли в магазин за покупками, где они и были задержаны полицией. Это были 30-летний Джордж Ривас, 38-летний Майкл Родригес и 29-летний Джозеф Гарсиа. Сразу после этого в Вудленд Парке был арестован 23-летний Рэнди Хэпприн. 37-летний Ларри Харпер забаррикадировался в трейлере, однако, когда он увидел полицию, у преступника не выдержали нервы и он выпустил пулю себе в грудь.

Патрику Мерфи-младшему и Дональду Ньюбери удалось скрыться. Итак, двое из преступной семерки скрывались в отеле. Но долго это не могло продолжаться.

Когда по местному телевидению была показана передача «Самые разыскиваемые преступники США», в полицию стало поступать множество звонков от постояльцев мотеля «Коучлайт», а также местных жителей, которые узнали в своих соседях разыскиваемых беглецов. Полицейские стали проверять полученные сигналы. Вскоре им удалось вычислить преступников. Полиция вела с беглецами переговоры в течение пяти часов. Сбежавшие заключенные поставили условие: они согласны сдаться без боя, но сначала им должны были разрешить дать телеинтервью. Репортер местного канала KTTV Эрик Сигер согласился взять интервью у преступников. Оно заняло около десяти минут. Каждому было предоставлено по пяти минут эфирного времени, и надо заметить, что они использовали эти минуты не зря. В своем интервью видавшие виды рецидивисты пытались обратить внимание американской общественности на те беспорядки, которые царили в судебно-исправительной системе страны.