Дерзок и пушист

Но без этих неполадок не удалось бы вовремя обнаружить котёнка, способного отправить нас всех к праотцам.

Так что всё, что происходит, – к лучшему.

– Как он умудрился своей лапкой сталь прорезать? – озадаченно спросила девушка в повисшей тишине.

– Карвийские пантеры – не совсем обычные существа, – отметил я. – Можно сказать, они пушистые артефакты. В их когтях скрыта магия. Их вывели специально в Карвии, для работы на рудниках. Но так и не смогли обуздать. Не учли независимый кошачий характер. Теперь их используют в основном как живое оружие. Выпускают такую кису в зону обитания врага и спустя несколько дней любуются на руины.

В глазах девушки вспыхнула тревога, и я быстро её успокоил:

– Нет, ты не думай: эти пантеры не кровожадные. И не такие уж дикие. Они просто очень игривые и сами не осознают свою силу. Есть эльфы и оборотни, которые занимаются приручением этих существ.

– И что ты теперь будешь делать с этим малышом? – спросила Ангелина.

Хороший вопрос. Я растерянно пожал плечами:

– Не знаю, надо подумать. Мы с Роном выполнили заказ по перевозке карвийских пантер. Вручили животных посписочно, подписали акт передачи живого товара. К нам не должно быть никаких претензий. Теоретически, можно продать котёнка на ближайшем рынке. Вот только мне поступил приказ дрейфовать в космосе десять дней. А потом меня отправят на родину для женитьбы, – я невольно поморщился. – Так что решать судьбу малыша будет Рон. Он останется на корабле за главного.

– Ой, что это? Стальные пауки? – испуганно дёрнулась девушка, увидев выползших из-под кровати двух мини-ремонтников.

– Не бойся, это штрексы. Уловили повреждение периметра и отправились чинить дверь. Это космический корабль, здесь нигде нельзя допускать пробоин. Надо следить за герметичностью, – пояснил я ей настолько просто, как мог.

– И они что, живут здесь, под кроватью? – шумно выдохнула Ангелина.

– Не то чтобы живут, – уточнил я. Какая жизнь может быть у роботов? В голове промелькнула веселая картинка, как они завтракают и принимают ванну. – Скорее, базируются. В случае столкновения с крупным объектом или при любой серьёзной поломке на кровать опускается специальный купол. Штрексы должны быть рядом, чтобы моментально оценить качество этой защиты, устранить трещины и все неполадки. Потому что обе кровати на этом судне – и моя, и Рона, – могут превращаться в спасательные капсулы. Мой корабль – это, скажем так, бюджетный вариант звездолёта. Но на такую защиту я не поскупился.

– Понятно… – пробормотала девушка и попятилась ко мне: один из штрексов почему-то направился к ней, в то время как второй занимался тем, чем должен: запаивал дырку в двери. – Что ему от меня надо?

Я и сам был удивлён, не понимая, что происходит. И в то же время невольно обрадовался тому, как доверчиво метнулась ко мне красавица в поисках защиты.

– Замереть! – рявкнул я на робота. Тот остановился. – Отчёт!

Штрекс поднялся на задние конечности, вытянувшись в струнку, и протянул девушке пробитую гвоздём расчёску. Из широкой стороны этого изделия теперь торчал острый металлический штырь.

– Приказ леди Ангелины «Забей» – выполнен, – вместо штрекса отчитался искин корабля. Давненько я его не слышал. Уже и забыл, как сильно он меня порой выбешивал.

– Не понял, – я с недоумением посмотрел на девушку.

– Ой, – смутилась она. – Это же просто оборот речи такой был – «забей». Я не имела в виду ничего такого, – она растерянно пожала плечами.

– Ух ты, какое интересное оружие! – восхитился вернувшийся в каюту Рон. – Один удар расчёской по лбу – и карающий гвоздь сделает своё дело! Это ты придумал? – пытливо посмотрел он на меня.

– Нет, она, – кивнул я на девушку.

– Во даёт! – сильно удивился Рон. – Только если вы решили обороняться этим от Чудика, то вынужден вас огорчить: этот гвоздь ему на один зуб.

– Чудика? – переспросил я.

– Ну да. Разве он не чудо? Чудо чудное, диво дивное. Ласково – Чудик. Теперь у нас на борту два котика: Чудик и Жулик, – улыбнулся Рон.

– Мой котик – не Жулик, а Рыжулик! – решительно поправила его Ангелина. – И вообще, как ты определил, что Чудик – это он, а не она? Может, это девочка?

– Да нет, ты что! – уверенно махнул рукой оборотень. – Какая девочка? Ты только посмотри на его брутальную морду! Это не просто самец, а альфа!

Брутальная морда тем временем по-хозяйски распахнула дверь в каюту и ввалилась довольным упитанным комком, источая благодушие. Хоть очередных дырок в двери этот зверь не проставил, – и на том спасибо.

Теперь, когда молодой кошачий самец насытился, перед ним встала новая задача: найти тёплое мягкое место для отдыха. И, разумеется, такое место было быстро найдено. На моей кровати. Где сладко дрых рыжий кот.

Отправив в нокаут ринувшегося к нему штрекса (даже не знаю, зачем робот к нему метнулся: ардамитовые когти, что ли, отполировать?), Чудик деловито запрыгнул на постель и принялся обнюхивать рыжую меховушку, нагло занимающую его место.

– Фу! Нельзя! Не трогай моего котика, чернушка! – вступилась за друга девушка и даже попыталась прикрыть его руками.